– Что он сказал? – спросил я, чувствуя себя глупо и давая зарок выучить язык Странников при первом же удобном случае.

– Ну, если это перевести в мыслеобраз… – Таллэ передал мне образ, и я тоже улыбнулся. Оказывается, Нарт выругался и пожаловался, что ему никак не удается посетить с комфортом нормальный сортир.

Хранитель тихо застонал, Мирион чертыхнулся, и мне тут же стало не до смеха.

– Мирион, – позвал я. – Как он?

– Лучше, чем я подумал вначале, – вздохнул Странник. – Ему плохо, но думаю, мне удастся привести его в чувство минут за пятнадцать. Правда, это очень рискованно, ему может стать хуже, но тут ничего не поделаешь. Мы не можем долго торчать в этом гребаном городе…

Мне показалось, что Мирион уговаривает сам себя. Наверняка дела обстояли вовсе не так хорошо, как он говорил. Наверно, он собирался рискнуть здоровьем Са-львэ, и поэтому его мучила совесть.

Я хотел сказать ему, что торопиться не стоит, но в этот момент дверь распахнулась, и в подвал влетел Нарт.

– Они идут! – крикнул он, захлестывая нас волной паники. – Идут!

Я вскочил на ноги и тотчас получил сильный удар из Астрала. Маги нашли нас. Удар я отразил без труда, но сразу же почувствовал, как Астрал густеет и как сквозь него пробиваются знакомые заклинания…

– Маги, – сказал Таллэ. – Они телепортируются сюда…

– А по улице мчится конная стража, – перебил Нарт. – Они нас нашли!

– Мирион!

– Тихо. Мне нужно пятнадцать минут. Делайте что хотите, но дайте мне пятнадцать минут!

Нарт стал ругаться вслух, а я подошел к двери, понимая, что пришло мое время. Надо было выйти на улицу и принять бой. Я просканировал местность и засек трех магов. Нет, четырех. Они были слабее меня, но их было четверо. А, ерунда, просто надо продержаться пятнадцать минут, черт, это легко, это ерунда, но почему так дрожат руки…

– Не суйся в Астрал, – сказал Таллэ. – Мы не сможем защитить твое тело.

– Сам знаю, – огрызнулся я. – Прикрой меня через Астрал.

И я вошел в темный коридор, ведущий к выходу. Пятнадцать минут, оказывается, это так много… Никогда не думал, что пятнадцать минут это целая вечность…

– Удачи! – крикнул мне Нарт. – Удачи!

Я выбрался из подвала и остановился на небольшом каменном крылечке, закрывая спиной дверь. Никто в нее не войдет, пока я здесь.

Двор был пуст – враги пока оставались за высокими каменными стенами, видимо не решаясь войти. Светила луна, заливая камни желтым, как масло, светом.

Из-за забора доносились звуки, напоминавшие лошадиное ржание. Я вспомнил, что Нарт говорил о конных стражах, правда, кажется, он употребил немного другое слово…

Внезапно все звуки стихли и воцарилась тишина. Я поднял щиты, открыл полный канал до своего источника и приготовился защищаться. Атаковать я не собирался – сейчас время работало на меня. Мне нужно было просто продержаться пятнадцать минут…

Легкое астральное касание скользнуло по моему сознанию, альвионские маги прощупывали меня. Но мое сознание было закрыто. Секунду спустя я ощутил мягкое касание Таллэ, который прикрывал меня в Астрале.

После этого тишина взорвалась грохотом. Старые ворота разлетелись в мелкую пыль вместе с каменными столбами, и сквозь облако пыли мне навстречу шагнул альвионский маг. Он был высок и худ, черное одеяние с большим капюшоном окутывало его с ног до головы. Он настолько напоминал Черного Призрака, что у меня даже перехватило дыхание.

Разведя руки в стороны, он медленно пошел на меня, явно напрашиваясь на удар. Прощупав его оборону, я понял, что сильнее его, и, ударив в полную силу, смог бы одолеть альвионца. Но где-то рядом скрывались еще трое магов, они пока выжидали, и я знал, что эта темная фигура лишь приманка…

Альвионец начал первым. Между его ладоней, прямо напротив груди, родилось ослепительное белое пламя, которое устремилось ко мне…

Я принял удар на щит, и вокруг меня заревело пламя, неспособное добраться до тела. Вскинув руки, я нанес ответный удар – две быстрые молнии, которые вспороли щит альвионского мага. Тот отшатнулся, и в эту же секунду на меня обрушились остальные альвионцы. Они били грубой силой, стремясь смять меня, превратить тело в окровавленный кусок плоти… Мои щиты дрогнули, и я торопливо стал вливать в них силу источника. Давление все нарастало, я чувствовал, как невидимый пресс сгибает меня в дугу, вколачивает в землю… Камни под моими ногами крошились и плавились от потока силы альвионцев. В какой-то момент я дрогнул и подумал, что не справлюсь, не выдержу… Но защита устояла. Альвионцы были ослаблены после телепортации, им не хватило сил, чуть-чуть не хватило. Невидимый пресс исчез, и я распрямился. Они хотели разделаться со мной одним ударом, но их атака провалилась. Теперь была моя очередь…

Я зачерпнул сил из источника и нанес мощный удар по фигуре мага, стоявшего передо мной. Его защита выдержала, он был готов к моему удару, но удар был настолько силен, что альвионца отбросило назад, в пролом, образовавшийся на месте ворот. Я выбросил его со двора, как выбрасывают из кабака пьяного буяна.

В ту же секунду над двором вспыхнули два огненных шара, осветив всю округу. В воздухе свистнули стрелы, целая туча, – в бой вступили стражники. Но я сжег стрелы в воздухе огненной волной, так что до меня долетели только брызги расплавленного металла, завязшие в моем энергетическом щите.

Не давая мне передышки, маги снова атаковали. На этот раз в ход пошли заклинания – из-за стен в небо взмыли три синих шарика и направились ко мне. На лету каждый из них выпустил по три молнии, которые с треском разорвали ночное небо.

Но уроки Лесая не прошли даром – я видел эти заклинания, понимал их внутреннюю структуру. Еще не осознав угрозу, я начал действовать как автомат, даже не задумываясь о том, что я делаю и как.

Средний шар и его молнии я развалил прямо в полете, разбив связку заклинаний, и синие искры посыпались на камни, превращаясь в безвредный фейерверк. Часть молний я принял на щит, а оставшиеся закрутил вокруг себя, водя заклинание по кольцу. Совершив полный оборот, шар и молнии отправились обратно, за стену, туда, откуда прилетели.

В воздухе снова запели стрелы, но на этот раз я не успел их сжечь и просто укрепил щит. Меня завалило стрелами, но ни одна из них не попала в цель, все они завязли в моем энергетическом коконе.

Наступила пауза – маги собирались с силами, а лучники прицеливались.

– Как там дела? – спросил я у Таллэ.

– Еще немного, – отозвался он, – еще чуть-чуть…

На меня снова обрушились стрелы и четыре слабенькие молнии. Я отразил атаку, но решил, что с лучниками пора кончать, у меня и без них хватало проблем.

Я взорвал оба огненных шара, освещавших двор, и сильными ударами разнес в щебень каменный забор, за которым, по моим расчетам, прятались лучники. После этого я залил огнем пространство за разрушенными стенами, сотворив простое, но действенное заклятие огненной стены. Ночь наполнилась криками боли и стонами, мой удар достиг цели. Невольно я подумал о том, что эти люди, в общем-то, не виноваты и, может, не стоило так зверствовать. В этот момент маги ответили.