— Доурен! — тотчас же шикнула на него совершенно бескомпромиссным тоном Джейн.

Но обеспокоенный хозяин дома, похоже, совершенно не желал её слушать, прохаживаясь из стороны в сторону, как надутый индюк. Возможно, подобное поведение действительно являлось лишь проявлением его крепкой отцовской заботы, но сам факт того, что Доурен хватался за любой аргумент, лишь бы показать таким образом свой исключительно рациональный взгляд на вещи, сразу говорил Гортеру, какую именно черту характера унаследовала от отца не менее дотошная в этом отношении Фейр.

— Кто вы такой, мистер Гортер? — на этот раз задал свой самый прямой и главный вопрос хозяин дома, вконец потеряв терпение и желание оставаться учтивым. — Как вы связаны с этим крушением? И что, чёрт подери, с вашим оружием?! Вы что, украли его из какого-то музея вместе с этими архаичными доспехами в придачу?

— Доурен! — снова гневно воскликнула Джейн и, резко сорвавшись с места, подошла к мужу быстрым, решительным шагом. — Ты хоть понимаешь, что если бы не он, то наша дочь, скорее всего, умерла бы от ран? Понимаешь, что сейчас совершенно неважно, как у него получилось так быстро довезти её до столицы? О боги, да если бы даже её сюда доставил двухголовый осёл из бродячего цирка с сатиновым бантиком на шее — я и то была бы ему благодарна за спасение Фейр без всяких вопросов!

— Так-так, Джейн. И что же это у нас получается? — с нескрываемой подозрительностью в интонации перевёл Доурен взгляд на жену. — Что случилось с нашей беспристрастной начальницей целого частного агентства по добыванию информации? Выходит, ты заодно с ним? Посылаешь нашу единственную дочь на всякого рода сомнительные задания год за годом… А что если этот тип был в сговоре с тем, кто взорвал оба варгосовских дымогона? Хотя бы ради банального грабежа или награды за спасение выживших. Видишь: не одна ты у нас можешь строить всякие рабочие теории.

— Хватит пороть чушь… Иначе, клянусь Яманом, я сама заткну тебе рот, — исключительно ядовито вымолвила рыжеволосая дама несмотря на то, что её муж и так уже собирался уходить.

— Хорошо, дорогая, как скажешь. Я не намерен опускаться до того, чтобы устраивать ссоры на глазах у незнакомцев. Но если этот прекрасный господин не уберётся из нашего дома в течение следующиго часа, то им займется регулярная стража. Уж это я тебе гарантирую.

Озвучив данное обещание с наигранной невозмутимостью, Доурен окинул Гортера испытующим взглядом, после чего развернулся и медленно удалился из тренировочного зала. Прокричав напоследок лишь одну фразу:

— А пока я оставляю рядом с тобой Малдеса!

Но слова эти прозвучали едва слышно из-за мигом захлопнувшейся двери и всё той же превосходной звукоизоляции.

— …Вот зачем ты снова всплыл в моей жизни, скажи на милость? — гневно пробормотала Джейн в сторону Гортера, неумело скрывая в голосе другие, более неоднозначные нотки.

Но у старого охотника попросту не нашлось что ей ответить.

— Что тут у вас опять случилось?! — влетела через пару мгновений в зал, распахнув дверь настежь, не на шутку взволнованная Фейр. — Чем вы так разозлили папу?

И, притянув за рукав в качестве подмоги давно мявшегося за дверью дворецкого, обнаружила перед собой мать, которая казалась лишь слегка взвинченной, и Гортера, мерно изучавшего изгибы своего лука, точно там был написан ответ на заданный девушкой вопрос.

— Послушай, Джейн, — решил всё-таки первым продолжить разговор бывший следопыт, — я совершенно не хотел…

— Что сделано, то сделано! — резко и громко оборвала его рыжеволосая дама на выдохе, довольно демонстративно давая понять, что не стоит продолжать этот бесполезный разговор в присутствии дочери. — Лучше послушай, что мне удалось узнать.

Сегодня утром газета «Корпоративный Сентус» опубликовала статью о том, что королевский корпус секретной службы, принадлежащий вроде как даже не КСС, а просто внутреннему управлению Столичной Охраны, завершил расследование теракта у главной дворцовой площади города. И окончательно утвердил версию о том, что случившийся там инцидент стал всего лишь очередной жалкой попыткой хаас-динских националистов прощупать оборону страны. И это при том, что, как я узнала из газеты, возникший на площади из ниоткуда «националист» действовал совершенно один. К тому же его потом очень быстро скрутили. А жертв, пострадавших от его магии «правления сознанием», так же быстро поместили в какую-то правительственную лечебницу на окраине столицы. И сейчас их жизням даже якобы ничего не угрожает. Вот такие дела.

Но знаешь что? Всё это как-то не очень согласуется с тем странным пикетом, который прошёл незадолго до этого прямо под окнами королевского дворца. Во время него родственники этих жертв целых два часа требовали от властей рассказать, куда конкретно королевские службы увезли их родных и близких. В конце концов митингующих разогнали.

Хотя лично мне как-то странно было читать об этом… Просто наш город мирный. И какие-то там пикеты — это в крайней степени необычно для Кальстерга. Уж поверь, Гортер.

Наблюдая за тем, как его старая знакомая снова действует по прежней схеме, усаживаясь на своего любимого конька в объединявшем их когда-то наемническом ремесле, бывалый охотник сейчас только и мог, что слушать её голос, до сих пор не потерявший ни капли прежней звучности. А ещё он искренне поражался, как эта женщина смогла сохранить себя в казавшейся Гортеру страшно беспорядочной атмосфере города. Как и прежде, она умела ловко распоряжаться всеми этими фактами о происшествиях и действиях властей, словно боевой командир в преддверье готовящегося сражения. Что для бывшего следопыта, по правде сказать, всегда оставалось довольно-таки слабым местом, поскольку он чаще всего мыслил практично и искал свою жертву, исходя из её конкретных передвижений.

— Ты чего рот раззявил? — озорно поддела его Джейн и слегка улыбнулась.

— Я… ничего… Это всё ваши городские дела… — тотчас же попытался оправдаться перед ней Гортер, изобразив отчуждённость, поскольку не хотел сознаваться, что ему было сложно понять некоторые вещи, о которых говорила Джейн.

Но женщина слишком хорошо знала его характер, чтобы принять подобную реакцию за чистую монету. И решила всё-таки сделать для Гортера пару обобщающих выводов:

— Ладно. Короче, я нисколько не сомневаюсь, что это был один из чёрных колдунов. И после того, как я вчера вернулась в столицу, то ещё несколько часов возилась с бумагами, прежде чем вы с Фейр не подоспели. За это время я узнала, что нападение нашего «хаас-динца» случилось как раз в тот день, когда мы с Доуреном услышали о крушении варгосовских дымогонов. Но тогда мы уже по горло были заняты подготовкой экспедиции к месту крушения и не имели возможности разбираться ещё и с другими проблемами. Хотя официальные сообщения через «канал», безусловно, были.

И мои «хвосты» положили мне на стол дополнительные отчёты по ним гораздо раньше, чем я успела обратить на это своё внимание. И слава богам, скажу я тебе! Потому что только после тщательного изучения новых сведений я смогла сопоставить всё со своими данными по чёрным колдунам, которые собирала в течение двадцати пяти лет, со времени того самого правительственного заказа. Мне удалось установить, что одним терактом дело не закончилось — их главной целью с самого начала являлся королевский дворец. А через несколько часов государственные агенты обрубили мне и эти ниточки, после чего уже никто больше не мог получить дополнительных сведений по случившемуся на площади инциденту, кроме официальной версии.