распугивая ночных птиц. И Арел с жадностью впился в меня. Я ответила. Жар пронесся по телу, обжигая каждую струнку души. Руки инквизитора прижимали меня к себе, а мне хотелось еще ближе. Ощутить его в себе. Принять его в себя. И чем глубже и горячее был поцелуй, тем меньше я хотела думать о том, что ждет нас впереди.

— Мы все сможем, — уверенно прошептал мне в губы Арел, остановившись лишь на мгновение. А потом подхватил на руки, крепко сжал и снова целовал, и шептал, шептал в промежутках, горячо и страстно: — Я все смогу, если только буду знать, что вы со мной.

— Я с вами, Арел, — прижимаясь к нему всем телом, отвечала я.   — Я буду с вами, пока вам будет это нужно.

— Мне это будет нужно всегда.

— Зачем?

Он прервал поцелуй, поставил меня на землю и, улыбаясь, сказал:

— Затем, что драконы не целую всех подряд.

***

 

Ольха с Арисием вернулись, когда мы шли к домику. Сначала над головой пронеслась ведьма на метле, а следом повозка с черными воронами.

— Ох, и помаялись мы с вашим инквизитором, — выдохнул колдун, уже сидя на кухне.  — Крепкая броня у него на сознании. Догнали уже далеко за Корешками. Уж очень он торопился в город. Хорошо Ольха скорости моим воронам придала. Усыпили дракона быстро. Больше с новыми воспоминаниями провозились. Один я бы не справился. Хороша, Алисия, ваша подруга, ох, как хороша!

Ольха, сидящая у стола, заметно покраснела и опустила глаза.

— Без ваших знаний, Арисий, ничего бы не вышло.

Колдун улыбнулся, по-доброму, и как-то ласково.

— Вы преувеличиваете мои вложения.

— Ни капли, — отозвалась старшая ведьма.  — Я искренне восхищена. Так умело подменить воспоминания. Браво!

И теперь покраснели оба.

— Одной проблемой меньше, — сказал Хайвер, наливая им в тарелки густого борща.  — Сил потеряли много, покушайте. Уж всех накормил. Ребята мои в сарайчик пошли отдыхать. Там уже и инквизиторы городские расположились. Арисий, вы уж не обессудьте, ваше место заняли. Мы с лордом Арелом посоветовались и решили, что так оно лучше будет. Всю ночь сторожить нужно. А вы поближе к мальчикам. Ведьмы наши с девочками переночуют.

— И то верно, — согласился Арисий и повернулся к инквизитору, что сидел у самого края стола.  — Мы, когда к дому подлетали, видели барьер что вы поставили, отличная работа.

Арел покачал головой.

— Он пропускает только наших. Однако, если Майло вооружится хорошими артефактами и подельниками то, слишком долго барьер не выстоит.  Но хоть какая то защита.

— Нам тоже необходимы артефакты и амулеты, — подключилась Ольха, отставляя опустевшую тарелку и кивнула мне.  — Аля, покажи, что у тебя есть, попробуем собрать защитные и какие-никакие боевые амулеты.

— Я все покажу, — кивнула я. И вздохнула.  — Но сможем ли мы противостоять? Мы же никогда ни с кем не воевали.

Арел подошел ко мне и уверенно обнял за плечи.

— Мы выстоим. У нас нет другого выхода.

— Уже есть, — раздалось довольное голосом Зилло.

Мы повернулись. В кухню входила тетушка и Вельма. Ведьма выглядела уставшей с мешками под глазами, но улыбкой на лице.

— Мы его нашли!  — торжественно заявила она.

— Вот только одному лорду Арелу туда не добраться. Помощь понадобится, — сказала Зилло и посмотрела на меня.  — Хорошая такая колдовская помощь.

***

До самого утра в домике кипела яростная работа. Создавались артефакты, зелья и амулеты. Никогда еще у меня не производилось столько магии. Казалось, весь дом ею пропитался. Бурлили три котла. В кухне, в подземелье и на улице, где работал черными заклинаниями Арисий.  Артефакты создавались и для встречи незваных гостей и для полета к городу жрецов.

Поутру, собрав необходимое в свою умную сумку, мы с Арелом собрались в путь.

Хайвер с работника и инквизиторами, пообещали стойко охранять малышей и дом. Арисий собрался укрепить барьер темной магией перекрывающей пути мертвых. Ведьмы продолжали плести артефакты защиты. Инаи и малыши им помогали.

Я, перед тем как покинуть домик, окинула взглядом всех наших домочадцев. Сердце сжималось от страха за них. И все же четко было решено, что я лечу с Арелом. Мне предстояло давать ему магических сил, путь предстоял далекий, ни каждый дракон в одиночку сможет справиться. И инквизитор, насколько бы не был уверен в себе, согласился, после того как Зилло и Вельма рассказали о всех трудностях по пути к Хаструне.

Я, на последок, прижала к себе Инаи.

— Мы вернемся, — пообещала я ей.  — Вернемся как можно скорее.

Драконица в ответ обняла меня крыльями.

— Я всех буду защищать. Я природная. Я знаю кто я, — сказала она.  Я потрепала самоуверенную малышку за ухом.

Потом забралась на спину дракона, и он взвился в воздух.

Арел сделал круг над домом, который теперь стал в разы больше.

Малыши, ведьмы, работники, все махали нам, и я по губам видела, как желают удачного пути. И, когда дракон устремился к горизонту, крикнула:

— Мы вернемся, обязательно, как можно скорее вернемся!

 

Глава 18

Хаструне находился высоко в горах, между двух пиков в небольшой ложбине. И если бы не компас, созданный Зилло, мы бы ни за что его не нашли. Два дня и почти две ночи продолжался наш полет. Дракон едва держался на крыле. Мы приземлялись всего один раз, чтобы попить и быстро перекусить тем, что успел положить нам Хайвер. Гнетущее ощущение, что необходимо спешить, гнало нас вперед.

— Это очень напоминает мне перелет через море, — сказал Арел, когда мы приземлились у поляны. Дальше лететь было невозможно. Путь преграждал магический купол. Практически такой же, как ставил инквизитор над Алармом. Но, подойдя ближе, я ощутила, как от него веет невероятной силой, значительно превосходящий тот, городской.

Мы стояли у самой грани, смотря на играющую на солнце магию. Там, за ней, было цветущее поле, а чуть дальше лесная полоса.

Арел опустился на колени, я подала ему один