не...

— Просто доверься интуиции, хорошо?

— Оторва, не заставляй меня. Пожалуйста. Это уже слишком, я ведь вовсе не такая, как ты. Я не умею...

— Лола, послушай меня, — я взял в руки её голову и прижался лбом к её лбу. — Ты — самая крутая тётка из всех, кого я знаю. А теперь просто возьми, и сделай это. Для меня.

Горгонида шумно вдохнула... А потом выдохнула.

— Ладно, Оторва. Ты много для меня значишь, и только поэтому я...

— Вот и отлично, — я спрыгнул с кресла. — Денница! Выбирай игрока, пока они не убежали в раздевалку.

Тот пару минут смотрел на поле, затем кивнул.

— Мне записать номер? — спросил демангел, погружая руку во внутренний карман пиджака.

— Я тебе доверяю, — высокомерно бросил я.

К тому же, мы заключили НАСТОЯЩУЮ СДЕЛКУ. Он просто не сможет меня обмануть.

И я повернулся к Медузе.

— Итак, Долорес... Просто встань вот сюда, — я подвёл её к самому краю ложи. — И внимательно посмотри на игроков. А потом выбери сердцем.

— Но если я выберу неправильно...

— Не думай об этом. Это не твой спор. ПРОСТО ВЫБИРАЙ.

Она сжала поручни так, что с алюминия начала отслаиваться краска.

Горгонида пристально всматривалась в две шеренги игроков, а мы с Денницей стояли по бокам от неё.

Напряжение в ложе было таким плотным, что в него можно было вбивать гвозди.

Я видел, как Лола кусает губы, как она переводит взгляд с одного игрока на другого...

Кого же выбрать?

Заковианец или дракон?

Белый или чёрный?..

Я старался дышать медленно и размеренно — чтобы ничем, ни единым звуком не сбить сосредоточенность Лолы.

Денница тоже не подавал признаков жизни.

Друг на друга мы не смотрели.

Когда я почувствовал, что яички совсем втянулись внутрь, и вероятно, мне больше никогда не придётся заниматься сексом, Лола выдохнула и расслабилась.

— Вот этот, — сказала она. — В чёрно-золотой форме. Под номером "один".

Я перевёл взгляд на Денницу.

Тот окаменел лицом, зрачки его козьих глаз сделались громадными, закрыв всю радужку.

А потом лицо пошло трещинами, демангел оскалился и заорал:

— Как ты это сделал?..

Глава 23

— Налить тебе выпить, Оторва? — спросила Лола, подводя меня, как какого-нибудь короля, к стойке бара. — Заслужил.

— Спасибо на добром слове, дорогая, — я устало улыбнулся. — Но ты тоже устала. Так что предоставим снабжать нас выпивкой Юпитеру... Желательно, бесперебойно. Я собираюсь напиться до розовых кроликов.

— Рад видеть вас в добром здравии, хозяин, — мой многорукий бармен приветливо улыбнулся и выставил на стойку высокий — сантиметров тридцать — бокал, в котором чередовались бело-чёрно-золотые слои. — Моё новое творение, — пояснил он. — Называется "Ночь Победы".

Я кивнул и попробовал коктейль.

На языке взорвался бенгальский огонь.

Я закашлялся. Лола заботливо — ну, вы понимаете... — постучала меня по спине.

— Мне нравится, — я вытер слёзы и с трудом перевёл дух. — Очень жизнеутверждающее... название.

— Рад, что вы так думаете, босс.

Лоле был предложен такой же коктейль.

Я с интересом наблюдал, как она берёт трубочку и втягивает поочерёдно все слои... до самого донышка.

А потом аккуратно ставит пустой бокал на стойку и улыбается.

— Отличное пойло, Юпитер. Повтори-ка ещё разок, — говорит она.

— Вот, возьми мой, — я поспешно передал ей свой стакан. — А мне лучше текилки...

Бармен бесстрастно достал целую, накрытую мексиканской шляпой бутылку и высокую рюмку.

— Угощайтесь, босс. За счёт заведения, — и он многозначительно подмигнул.

Лолита тем временем осушила второй полосатый коктейль и взялась за мою бутылку с текилой.

Не размениваясь на мелкую тару, она вылила всю бутылку в пустой бокал и отхлебнула сразу половину.

— Не понял, — я с тоской понюхал чистую рюмку. — Напиться собирался я, а пьёшь ты.

— Знаешь, Оторва, — Лола вновь задумчиво отхлебнула текилы — легко, словно чай с сахаром. — По здравом размышлении, я должна тебя убить. И чтобы этого не произошло, лучше я напьюсь.

— Но ведь всё хорошо, Лола. Мы победили. Денница покинул Сан-Инферно, — я придвинулся ближе и интимно произнёс: — Проверенный источник из замка "Аргобб" сообщил, что на Клоаке Дьявола его ждёт настолько тёплый приём, что пар повалит из ушей.

Лола закатила глаза.

— Да причём здесь Денница?.. Я говорю о себе! Мне не приходилось так волноваться... никогда, Люцифер меня побери. Ты бы хоть предупреждал, что-ли. Хотя... может, я и правда зря на тебя злюсь. Ты не виноват. Это всё он, проклятый нефилим. Ты чуть не потерял ВСЁ, Оторва! Ты это понимаешь?.. И зачем ты пригласил его в свою ложу?

Горгона покачала головой и одним махом осушила то, что оставалось в бокале.

А я сидел и улыбался, как дурак.

— Одно хорошо, — горгонида дала знак Юпитеру налить ещё. — Твоё везение всё-таки сработало... Чему ты улыбаешься, Оторва?

И тут дверь "Чистилища" громко хлопнула и в зал ворвалась, как всегда ослепительная и взрывная ведьма.

— О, вечеринка уже началась! — она мазнула по моей щеке душистыми губами и уселась на соседний табурет. — Юпитер, зайчик, мне того же самого.

Бармен посмотрел на меня.

— Давай, не стесняйся, — я махнул рукой бармену. — Сегодня гуляем за мой счёт. И кстати: народу скоро станет гораздо больше.

— Что происходит, Оторва? — Лола ревниво покосилась на ведьмочку. — Я думала, мы тихо-мирно отметим твоё везение в семейном кругу...

— Так и есть, мой цветочек, — я нежно поцеловал запястье горгониды. — Но видишь ли... — я набрал в грудь побольше воздуха и зажмурился. А потом выпалил: — Никакого ВЕЗЕНИЯ не было.

И тут дверь вновь распахнулась, впустив на этот раз довольно шумную компанию: моего деда Марка Тиберия Коммода, короля Золтана, Зару, Захарию и барона Сигоньяка.

— А эти-то что здесь делают? — недоверчиво спросила Лолита.

— Ну, ты же сама говорила: праздновать — так в семейном кругу... Просто семья у нас довольно большая.

— А что ты там говорил об отсутствии везения? — Лола начинала что-то подозревать. В глазах её уже мелькали рыжие всполохи, и я поспешил похлопать горгониду по руке.

— Подожди чуток, дорогая. Ещё не все собрались.

— Но ты обещаешь всё объяснить? Имей