Машина остановилась практически у самой двери. Горец, не дожидаясь команды, выпрыгнул из кабины, проверил подъезд – на лестнице было темно, и он поднялся до самого верха, внимательно осматривая ступени. Перед одной из квартир на втором этаже было натоптано – именно ее номер был указан в записке.

– Вроде все чисто, – доложил Горец, вернувшись к машине.

Они помогли пленникам спуститься на землю, завели их в дом, направили вверх по лестнице. Дети были напуганы, и Башир, надеясь, что Гусак этого не заметит, сунул мальчишкам в ладошки по маленькому леденцу. Маша все спрашивала, куда они идут. Гусак ответил ей только перед дверью в квартиру:

– Один добрый человек уговорил меня отпустить вас.

На ее лице отразилась сложная гамма чувств: такое ни один актер не сумел бы сыграть. Ей и страшно было, и любопытно, она боялась поверить услышанному и уже надеялась на хороший исход – если не для себя, то хотя бы для детей.

– Ты не врешь?

– Заходи и убедишься.

Дверь не была заперта. Они толкнули ее и вошли в коридор, где на вешалке пылились вещи хозяев…

64

Коля так долго лежал в тишине, что его слух обострился, и о приближении гостей он узнал задолго до того, как они вошли в комнату. Сначала он услышал шум мотора, потом понял, что этот звук приближается; он разобрал, что это грузовик, а не легковушка; он слышал, как хлопали двери машины, как говорили люди на улице; он даже слышал, как один из прибывших постоял перед дверью в квартиру, а потом ушел.

А еще он услышал, как Маша спрашивала Гусака, не врет ли он, и тот ответил:

– Заходи и убедишься.

Но кроме всего этого Коля слышал еще несколько звуков, идущих с другой стороны – то ли из соседней комнаты, то ли из-за окна, а то ли из внутренностей шкафа-купе.

Когда открылась дверь, он уже знал, кого увидит.

Первым зашел рыжий телохранитель Гусака. Вторым в комнате появился сам Гусак. За ним шла Маша, держа на руках Костю. Анжела и Андрей боялись отстать от мамы, потому что их подгонял бородатый бандит, лицо которого Коле знакомо не было.

– Привет, – сказал он первым.

Гости встали возле порога, глядя на него. Наверное, они боялись угодить в ловушку – очень уж был похож на приманку беспомощный Коля.

– Пришли? – Глухой голос прозвучал неожиданно для всех. Бородатый бандит, вставший в дверном проеме, даже вздрогнул и едва не спустил курок.

– Я держу вас на мушке, – спокойно сообщил голос. – Но стрелять не собираюсь. Сделаем все быстро и разойдемся.

– Рад слышать, – сказал Гусак, цепко оглядывая комнату.

Рыжий телохранитель продвинулся вперед на метр, но спрятавшийся Женька тут же предупредил:

– Стойте где стоите, иначе сделки не будет.

Рыжий обернулся на Гусака, тот едва заметно кивнул, и телохранитель вернулся на свое место.

– Он за шкафом, – сказал Коля, уже угадав, где прячется Женька. – Или прямо в шкафу. За зеркалом.

Рыжий и бородатый навели свои ружья на собственные отражения.

– Вы лучше опустите оружие, – спокойно посоветовал остающийся невидимым Женька. – А ты, Колян, заткни варежку и не отсвечивай. Если тут начнется пальба, достанется всем.

Маша только сейчас поняла, чей голос она слышит.

– Неужели ты все еще живой, мерзавец? – с отвращением сказала она.

– Потише, дорогая. – По голосу было ясно, что Женька широко улыбается. – Я пытаюсь тебя спасти, между прочим. И детей тоже. Надеюсь, со временем ты это оценишь.

– Хватит! – вмешался в разговор Гусак. – Мне нет дела до ваших разборок, я хочу получить причитающееся!

– Действительно, – согласился Женька. – Пора делать дело. Отпустите Машу и мальчиков. Пусть они спускаются к реке. Там их ждет моя лодка – я поставил над ней белый флаг. Слышишь меня, Машка? Садись в лодку и жди меня.

– Ни за что!

– Отпустите их, – приказал Гусак, и бородатый охранник отошел в сторону. Но Маша уходить не собиралась; она словно окаменела.

– Ты сейчас очень все осложняешь, – сказал ей Женька. – В данный момент я целюсь в голову одному из твоих детей. Попробуешь угадать, в кого именно?

– Мерзавец… – Маша обернулась, посмотрела на приоткрытую дверь.

– Девочку оставьте, – велел Женька. – Она моя страховка. Отведите ее на кухню, пусть подождет там. Когда все закончится, я вместе с ней вернусь к лодке. Надеюсь, все послушаются меня и никто не пострадает. Тебе это понятно, Маша?

Она не ответила.

Анжела, поняв, что ее сейчас разлучат с мамой, крепко вцепилась ей в руку. Бородачу пришлось разжимать пальцы девочки по одному. Анжела не плакала, не кричала, просто пыхтела, пытаясь пересилить здорового взрослого мужика. Конечно, это ей не удалось, и бандит, отложив оружие, просто закинул ее на плечо и вынес из комнаты – вот тогда Анжела и начала кричать.

Маша стояла бледная.

– Уходи, – сказал ей Коля. – Это ваш шанс.

Она посмотрела на него как на предателя.

– Ради детей, – добавил Коля. – Женька знает, куда надо ехать дальше. Спасай ребят. Сейчас. А дальше будет видно.

– Иди, – сказал ей Гусак. – Или я буду стрелять.

Она попятилась. Вернувшийся бородач поддержал ее, помог выйти за дверь.

– Ищи лодку! – крикнул Женька. – Я скоро там буду!

Хлопнула входная дверь. Анжела все еще кричала, но уже тише, как будто почувствовала, что мамы здесь нет.

– Свою часть сделки я выполнил, – сказал Гусак. – И моей вины не будет, если ее там сейчас сожрут зомбяки.

– Баш на баш, – ответил Женька. – Отпустил Машку, получай Кольку.

– А карта?

– Будет и карта. Ты не волнуйся. Должен же я как-то подстраховаться.

– Не понял, – Гусак нахмурился. – Ты что, кинуть меня решил?

– Нет, конечно. Карта есть. Найдешь ее примерно так же, как нашел записку, которая привела тебя сюда.

– Ты обещал карту! – взревел Гусак.

– Я не говорил, что ты получишь ее немедленно!

– Она нужна мне сейчас! Или я все отменю!

Гусак запустил руку в карман, вытащил гранату и сунул палец в кольцо…

65

Анжела перестала плакать.

Папа всегда говорил ей, что слезами ничего не добьешься. Он, конечно, ошибался. Иногда слезы очень помогали.

Но сейчас – не тот случай.

Девочка взяла стакан, приложила его одним концом к двери, другим к уху – она этому у папы научилась; он однажды подслушивал так через стенку, как ссорятся соседи тетя Марина и дядя Паша, и все спрашивал у мамы, вызывать полицию или самому к ним пойти. Мама тогда говорила, что идти не надо и звать никого не нужно, сами разберутся, взрослые же люди.