– Хорошо, – сказал Коля. – Так и сделаем. Но если что-то пойдет не так… Если ты решил меня обмануть…

Коля попятился, не отводя взгляда от двери амбара. Подумал, что надо бы еще солярки слить. И хорошо бы стены сеном обложить, чтобы в случае чего полыхнуло разом со всех сторон.

Он приблизился к грузовику и только открыл рот, чтобы позвать Хомяка Чемезова, как под машиной шевельнулась тень; чьи-то руки из-за колеса ухватили его за лодыжки и с силой дернули так, что он полетел носом в землю.

– Не шевелись, а то башку разнесу, – предупредили его, отбирая ружье. – Руки за спину.

60

Женька обрывком провода быстро связал Коле запястья. Потом стянул с него штаны до колен и спутал ими ноги.

– Я же говорил, что еще свидимся, – сказал он и пинками заставил пленника перевернуться.

Закинув ружье за спину, Женька подошел к запертой двери амбара, сунул мизинец в пробитую пулей дырку и, на всякий случай спрятавшись за косяком, тихонько постучал стволом автомата по доскам.

– Привет тебе, Гусак, – негромко сказал он.

За дверью послышалась какая-то возня. Видимо, Гусак или кто-то из его подчиненных опять пытались заглянуть в дыру.

– Кто там еще? – отозвался Гусак секунд через двадцать.

– Человек, – сказал Женька. – Проезжал мимо. Ты меня не знаешь, так что имя мое тебе ничего не скажет.

– А Николай где?

– Тут лежит, ждет, пока мы с тобой договоримся.

– О чем?

– Ну, мне есть что тебе предложить. Во-первых, я могу вас выпустить. Во-вторых, я знаю, куда тебе надо ехать. Более того, у меня есть карта. И я могу отдать ее тебе.

– Что-то я с трудом тебя понимаю, неизвестный невидимый друг, – осторожно сказал Гусак. – Какая карта? Куда мне надо ехать?

– Мезень – это не последняя точка путешествия, – сказал Женька. – Колян нас всех дурил. Хотел тут бросить, а сам двинулся бы дальше.

– Куда? – спросил Гусак.

– А вот этого я тебе не скажу, пока мы не договоримся.

– Я внимательно слушаю!

– Мне нужна его женщина. Машка. Нужна большая лодка с оружием и провизией на месяц. Мне нужно твое слово, что ты не тронешь ни ее, ни меня, если нам будет суждено пересечься. Хотелось бы, конечно, получить какие-то гарантии… Но, думаю, твое слово лучше, чем ничего.

– Тебя я не трону, – с готовностью пообещал Гусак. – Ты же мне плохого не сделал. И баба мне не нужна – она ничего не знает.

– А что насчет лодки? Я хочу получить ее уже сегодня.

– Лодок тут навалом, там что я не вижу в этом проблемы. Дам два ружья и сотню патронов. С едой тоже трудностей не возникнет. Но что я получу взамен?

– Своего врага. Ты ведь знаешь, что это он разобрался с бригадой Габозова? Используя их трупы, он приманил зомбяков к автобазе. А сам, устроив пожар со стрельбой, забрался в твой кабинет – ну, это-то ты должен помнить.

– А ты весьма информирован, – в голосе Гусака зазвучали нотки удивления и уважения; Женьке это польстило, и он хмыкнул.

– Кроме того, я отдам тебе карту, где обозначена конкретная точка, в которую надо прибыть первого октября. Если поспешишь, то ты еще сможешь туда успеть.

– И что там случится, мой информированный друг? – спросил Гусак. – Чего мне ждать, к чему быть готовым?

– А вот этого я не знаю. Но если ты попытаешь своего врага, то, может, он что-то и расскажет.

– Твое предложение мне нравится.

– Значит, договорились?

– Да.

– Отлично. К вечеру я жду лодку. Оставьте ее у берега недалеко от этого места, а я заберу. Только следить за мной не надо!..

Женька, широко шагая, вернулся к распластанному на земле Коле. Тот слышал почти весь разговор – лишь некоторые реплики Гусака из-за двери он не разобрал.

– Гаденыш ты, – сказал Коля, пытаясь приподняться. – Ублюдок! Зачем тебе Маша?

– А может, люблю я ее, – ответил, скалясь, Женька и, размахнувшись, ударил пленника прикладом в лоб. Голова Коли дернулась, глаза закатились – он упал, потеряв сознание. Женька не стал проверять, жив ли Коля. Он взял его за ноги и потащил в траву.

Спрятав тело, Женька вернулся к амбару. Внутри, похоже, волновались из-за его долгого отсутствия.

– Все в порядке, – сказал он и похлопал ладонью по двери. – Я тут вспомнил еще одно условие: вместе с Машей приведете ко мне детей. Они ведь живы?

– Да, – сказал Гусак. – Пока живы.

– Ну, отлично… Сейчас я уйду. Минут через тридцать или через час здесь будут ваши люди. Я найду способ сообщить им, где вы находитесь. А о месте и времени новой встречи я сообщу чуть позже. На стрелку много людей не бери – я тогда просто исчезну, и сделки не будет. Пары охранников вполне достаточно, если побоишься прийти один. Когда я увижу, что все в порядке, мы обменяемся. Я отдам карту и Рыбникова, а заберу Машку с детьми… Надеюсь, все пройдет гладко. Нам ведь незачем ссориться?

– Я не вижу никаких проблем, – отозвался Гусак. – Это честная сделка. А мы честные люди.

– Да уж, – сказал Женька, ухмыляясь и отступая к траве, где лежал бесчувственный Коля. – Честнее нас не бывает…

61

Освобождать Гусака примчались аж три бригады – десять человек, не считая пригнанных на всякий случай работяг. К тому времени Горец уже отбил об дверь плечо, а Димка Гагушев ободрал пальцы, пытаясь подрыться под стену.

Гусак из амбара вышел первым, сразу спросил, как их нашли.

– Да вот, – сказал Зураб Никогосян и протянул Гусаку мятый листок, вырванный из школьной тетрадки. Сам же прочитал по памяти:

– «Гусак просит помощи. Он в сарае около продуктового склада».

Буквы были печатные, крупные, написанные ярким синим карандашом – цветной грифель, похоже, слюнявили.

– Где нашли записку? – спросил Горец.

– Подбросили к самому штабу, – сказал Ромка Голов, более известный как Проклятый. Прозвище приклеилось к нему из-за того, что в его бригаде никто больше двух недель не жил: обращался или погибал. Поэтому знающие люди под начало к Ромке не шли, отказывались. А попадала в его бригаду всякая шушера – получившие повышение работяги, новички и штрафники.

– Я как раз выходил из ворот, – пояснил Ромка, – как прямо под ноги прилетел камень, обернутый этой бумажкой.

– Откуда прилетел? – спросил Гусак.

– Да я не понял даже. Он как бы сверху упал и покатился. А бумажка свалилась.

– Слепошарые, – высказался Горец.

– Сам такой, – огрызнулся Ромка, и Башир молча с ним согласился: ну да, проглядел велосипедиста…

Со стороны реки показались два зомбяка. Рабочие тут же подняли шум, сгрудились, размахивая дозволенным оружием: кто битой, кто лопатой. Мутанты ворвались в толпу, раскидывая людей, как щенков. Бригада Никогосяна выступила вперед, открыла стрельбу, ничуть не заботясь о работягах, которые могли попасть под пули и картечь; остальные бандиты окружили Гусака, готовые его защитить, если мутанты прорвутся. Но все уладилось довольно быстро: нашпигованные свинцом зомбяки рухнули на землю и еще долго дергались, словно монстры Франкенштейна, пытаемые гальваническим электричеством. Работягам тоже досталось: трое не встали, семеро торопливо бинтовали свежие раны, бодрились, делали вид, что ничего особенного не произошло – знали, что беспомощных и слабых Гусак прямо здесь и прикончит. Ресурсы ограничены, а рабов и новых найти можно – их тут по подвалам и чердакам еще много прячется, а некоторые и сами приходят за пайкой и защитой.