пояснил Шен. – Артефакт не признает другого хозяина.

- Спасибо, учитель! – воскликнула девушка и вновь убрала заколкой волосы.

- Теперь твой кулон.

Шен протянул руку, и Ал отдал ему перламутровый кулон в форме капельки воды. Сила, заключенная в нем, показалась Шену куда сильнее силы цветка. Ну, не удивительно, это же собственность главного героя.

[Обладает лечебными свойствами], - спокойно поведала Система. - [Ускоряет регенерацию тканей и залечивает ментальные раны. Также уменьшает урон от атак.]

«У, - протянул Шен, - мне бы такой. А он признает одного хозяина? Можно его привязать к Алу?»

[Признает владельца. Владелец может передавать кулон на свое усмотрение. Но если кто-то заберет его против воли владельца, кулон станет просто бесполезной побрякушкой. Артефакт уже признал Ала владельцем, никаких дополнительных действий не требуется.]

«Что и ожидалось от главного героя. Ну что ж, очевидно, что я не могу передать артефакты старейшинам».

- Возьми, - Шен вернул кулон Алу. – Артефакт уже признал тебя своим владельцем.

- Когда я ношу его, то чувствую себя более сильным и выносливым, но я не уверен, какими именно свойствами он обладает.

Шен слово в слово повторил описание Системы. Глаза Ала вспыхнули, когда он об этом услышал.

«Кстати, - тем временем задумался Шен, - а почему ты все это мне рассказала? Помогаешь мне за просто так?»

[Настоящий Шен и так бы это понял. А вот в способностях пользователя номер два я небезосновательно сомневаюсь. Поэтому и сказала.]

Прозвучало как не слишком завуалированное оскорбление, но Шен предпочел не обратить на это внимания.

- Ладно! – воскликнул он, окидывая оценивающим взглядом учеников. – Вы хорошо постарались и взяли с поляны тысячи духов полезные и достаточно безопасные артефакты. Молодцы. Теперь они ваши по праву, храните их и никому не отдавайте.

Аннис и Ал кивнули.

- Ну а мне пора на собрание старейшин…

- Как такое понимать?! Это важнейшее условие нашего соглашения! – взвилась Летис Лис.

- Старейшина Летис, вы же слышали, что я сказал: артефакты признали Се Аннис и Ал Луара своими хозяевами. Для остальных они превратятся в дешевые сувениры. Если вы не верите моим словам – проверьте сами.

- Я проверю! – пообещала пышущая гневом мегера-красотка.

- Что же тогда касательно вопроса о старейшине Шене? – уточнил старейшина Рэн. – Он не выполнил условий своего возвращения.

- Еще скажите, что я специально все так подстроил!

На Шена устремились несколько полных недоверия пар глаз. Он осознал, что именно так они и думают, и пожалел, что сказал это.

- Скажите, старейшина Шен, - неожиданно обратился к нему старейшина Лев, - вы бы хотели поправить свою репутацию?

Летис Лис взорвалась смехом от этого вопроса, Рэн просто фыркнул. Ироничные улыбки остальных показывали, что они полностью уверены, что Лев спросил какую-то глупость.

- Да, хотел бы, - четко обозначил свою позицию Шен.

Старейшины на мгновение остолбенели, затем у них стали закрадываться подозрения, что это уловка – часть очередного хитрого подлого плана.

- Что скажете, господа? – тем временем обернулся Лев к остальным. – Старейшина Шен может начать с небольших добрых дел. Если он терпеливо будет помогать ближним, возможно в конце концов мы поверим в его благие намерения. Согласны?

Летис Лис и Рэн переглянулись и хитро прищурились.

- Согласны.

Остальные также закивали. В конце концов, не самая плохая идея. Даже если это часть хитрого плана проклятого старейшины, у них появилась возможность слегка на нем отыграться, посылая на мелкие поручения. Вряд ли он долго терпеливо выдержит, и тогда у них просто появится лишний повод обвинить его в порочности.

- Отлично, - радостно ухмыльнулся Лев. Он взял со стола стопку бумаг и ткнул их в грудь Шену. – Это запросы от простых людей, обращенные к ордену. Думаю, помощь нуждающимся – самая первая из добродетелей, которые еще продемонстрирует нам старейшина Шен.

Шен перехватил стопку бумаг и ухмыльнулся.

- Конечно, старейшина Лев.

От этой улыбки у других старейшин мурашки по спине побежали. Они задумались о том, не совершили ли сейчас непоправимую ошибку.

[Открыто сюжетное задание «Поручения совета старейшин». Принято сюжетное задание «Поручения совета старейшин».]

Шен в третий раз пересматривал листочки с заданиями, сидя на лавочке на площади перед черным замком.

- Злой дух, - комментировал он Системе вслух, настолько вошел в раж. – Призрак девственницы. Снова злой дух. Кто-то примял пшеницу, наверное… подожди-подожди… злой дух! Угадаешь, что еще тут за просьбы? Не могут ли достопочтенные заклинатели ордена РР благословить и присутствовать на свадьбе, потому что люди говорят, что жених проклят на семь лет несчастий! А вот это мне особенно нравится: свиток покусал смотрителя библиотеки!

[Сходите развейтесь], - предложила Система. - [Месяц общения с самим собой на вас плохо сказывается. Уже вслух со мной разговариваете. Но только возьмите с собой главного