Светлов оглянулся. Пространство сузилось, превратившись в десятиметровый круг. Олег увидел существо, напоминающее осьминога. Вот только количество щупальцев у монстра переваливало за несколько десятков. Они медленно, но неотвратимо тянулись к отсекателю. На склизких присосках шевелились зеленые ворсинки. По слизистой поверхности пробегали токи непонятной силы. А огромный рот состоял из плоских зубов.

— Только Сплит, — напомнил учитель. — И посмотрим, насколько хорошо ты можешь терпеть боль. Если не закричишь, то позволю себе нарушить правила нахождения на полигоне. Я поговорю с оберегом, и он пойдет мне навстречу. Этот монстр, — он указал в сторону осьминога, — из твоего мира, а не из локации. Так что уничтожай его по правилам твоей планеты.

После слов наставника тентакли продолжили свой ход. Они двигались неспешно, давая возможность уклониться. Светлов выставил перчатку и выстрелил прямо в раскрытую хлопающую пасть. Физические снаряды прошили насквозь морскую тварь, но она будто и не заметила этого. Следом понеслись плазменные, морозные и электрические снаряды. Монстр оказался уязвим к огню.

Олег, потратив половину очков маны, смог уничтожить одно щупальце. Вот только дальше события побежали намного стремительнее. Осьминог что-то почувствовал. Существо резко дернулось. От двух отростков Светлов неведомым образом смог увернуться, но третий зацепил его ногу. По телу прошла парализация, и он завалился. Голова осталась не тронута, так что Олег мог свободно шевелить ей. Монстр неспешно опутал лодыжку и потянул его к себе.

Светлов собрался использовать способность отсекателя, но наставник пресек эту попытку:

— Только Сплит!

Клацающая пасть твари приближалась. Безвольная человеческая тушка волочилась по земле, собирая за воротник траву и листьями. В районе пятки почувствовалось давление. Оно усиливалось с каждой секундой. «Меня сейчас заживо жрать будут? Веселая перспектива!» — подумал Олег и панически проорал:

— А стоны считаются за крик?

— Смотря какие стоны, — с интонацией садиста проговорил учитель.

— Сильные! Да твою…

Тварь жрала. Она тщательно перемалывала ногу, двигая челюстям влево-вправо. Стопа крошилась под тупыми зубами. Светлов пытался с силой биться головой о землю, чтобы улететь на перерождение, но заботливо подставленное щупальце смягчало удары.

— Ученик, ты там как? — послышался откуда-то голос. — Не пытайся умереть. Монстр любит только свежую пищу. Мы ведь не будем его разочаровывать. Правда?

Когда морское чудовище добралось до колена, Олег откусил себе язык и попытался задохнуться. Бонус, расширивший объем легких, не позволил этого сделать. А через минуту язык ушел по пищеводу, оказываюсь в желудке.

— Хорошая попытка! У тебя еще губы и щеки есть. Не забывай про них!

Сперва раздробилось колено. Тентакли не спешили запихивать отсекателя полностью. Они плавно подносили тело к пасти. Потом дошла очередь до бедер. Светлов не знал, кричал он или нет. Когда зубастый рот добрался до живота, пришла долгожданная смерть.

— Понравилось поедание, ученик? — спросил варвар.

— Не особо, — признался Олег, ощущая фантомную боль. Он неуверенно потрогал себя в районе паха. — Я справился?

— Самое ценное проверяешь? Это правильно, — вопрос Светлова наставник проигнорировал. — А теперь вернемся к тому, с чего мы начали. Я говорил, что ты поймешь, для чего тебе меч. Такая же ситуация: ты против вон той милой зверушки. Сейчас ты не умеешь владеть своим Сепаратумом. Но посмотрим, что ты покажешь на этот раз. И не активируй никаких умений. Можешь использовать только прану.

Снова со всех сторон потянулись длинные щупальца. Олег за один удар с легкостью смог перерубить сразу два. Затем увернулся от третьего. При уклонении смог отсечь и его. Теперь задание казалось легким. Меч будто и не чувствовал никакого сопротивления. Когда у монстра осталось половина наростов, он попятился. Светлов продолжал атаковать. Отхваченные тентакли падали на землю и растворялись. Безмолвная тварь вжалась в стену. Олег добил её, чувствуя огромное удовлетворение.

— Нормально, хотя мог бы сделать всё быстрее. Слишком много лишних движений, слишком много нерациональных выпадов. Но мы это скоро исправим. Потенциал у тебя есть. И еще один момент. Смотри, — варвар достал огурец и подкинул его. Следом материализовал меч и сделал четыре движения. Пять частей овоща упала на землю. — У тебя сейчас по человеческой классификации урон тысяча. Ты без праны сможешь за пару секунд нанести четыре тысячи урона. Но можно сделать и вот так.

В руках наставника снова материализовался огурец. Учитель подбросил его и с огромной скорость начал водить в разные стороны острием меча. От овоща отделялись миллиметровые ровные части.

— Именно так ты пока что не сможешь. Слишком мало праны. Но если брать твой резерв энергии, то ты выдашь около тридцати тысяч урона. А это для вашего мира на данном этапе огромное значение. Это мы с тобой закрепим, — пообещал берсерк. — А теперь идем учиться. Без теории всё равно не получится обойтись, хоть я её и не люблю.

Они вышли через одну дверь, прошли в следующую и оказались на продуваемом всеми ветрами тренировочном полигоне. На нем находилось несколько десятков неподвижных манекенов и три небольшие полосы препятствий. Варвар начал рассказывал о различных нанесения урона:

— Все удары разделяются на кистевые, локтевые и плечевые. Также разделение идет на зоны поражения: верхний уровень — голова и плечи, средний — корпус до бедер, нижний уровень — ноги.

При каждом слове он демонстрировал на практике, как происходят удары. Олег раз за разом отправлялся на перерождение.

— Есть пять основных типов ударов. Первый — рубящий сверху нисходящий, — сказал учитель, разрубая Светлова от правой ключицы до левого бока. — Второй — рубящий снизу восходящий, — меч пробил Олега в противоположном направлении. — Третий — режущий. Это горизонтальный удар, — оружие прошло через ребра, легкие и позвоночник.

Светлов внимательно слушал, не обращая внимания на мимолетные вспышки боли. У практичного наставника не было цели унизить Олега — только научить. Отсекатель сам выбрал варвара, поэтому не жаловался. Берсерк тем временем продолжал:

— Четвертый — колющий, — он сделал выпад мечом, пронзая сердце. — И пятый — кистевой, — кулак, сжимающий гарду, впечатался в солнечное сплетение. Светлов выплюнул легкие. Наставник сразу же добил ученика. — Сперва изучим атаку. Она для тебя важнее. Потом, если останется время, перейдем к защите.

Все следующие дни Олег нарабатывал удары. Он больше не умирал, выполняя все указания учителя. К защите перейти не успели. Когда оставалось семь часов до выхода с основной территории полигона, варвар, как и сержант, насильно накормил Светлова, а после усыпил.

— Ты только в самом начале пути, — сказал берсерк, провожая Олега. — Когда посетишь оберег в следующий раз, сразу же прилетай ко мне. Не отвлекайся на Сплит. Вполне возможно, что у тебя появится более мощное дистанционное оружие. А этот меч предназначен только для тебя. Лучше ты найти не сможешь.