Уничтожение мобов не доставило никаких сложностей. Последний монстр попытался утащить красную панду, но Олег успел среагировать и развоплотить водную тварь.

Выхода с девятой ступени не наблюдалось. Светлов плыл, всматриваясь в бескрайнюю даль. Однообразный пейзаж навивал скуку. Через пять часов его посетила догадка:

— Малышка, я сейчас попробую достать до дна. Сапоги у меня тяжелые, — он материализовал системные ботинки, — так что опускаться буду быстро. Минут десять буду двигаться вниз. А оставшееся время подниматься. Если не получится, то буду думать.

Красная панда прищурилась и забралась на спину человека. Олег камнем ушел под воду. Гравицапа тут же прекратила давить на хозяина.

— Тьфу ты. Я и забыл, что ты килограммов сто весишь. Предлагаешь тебя вместо груза использовать? — спросил Светлов, отплевываясь. — У тебя дыхания на сколько хватит?

— Две мину… — послышался голос, но тут же оборвался.

— Плохо. Ты ведь снова погибнешь, — сказал Олег. В глазах зверька промелькнуло неподдельное безразличие. — Ладно, малышка. Давай!

Он сделал глубокий вдох, после чего схватил зверька и нырнул. Вода, вопреки ожиданиям, не давила. Никакого дискомфорта быстрое погружение не вызывало. Через полторы минуты он использовал выбитую из моба склянку. В интерфейсе мелькнул получасовой таймер. Еще через тридцать секунд погибла Гравицапа.

Легким срочно требовался кислород, но набирать в грудь воздух было страшно. «Всплыть я всё равно не успею, — подумал Олег, — так что…» Он неосознанно зажмурился и вдохнул. Организм насыщался чистым свежим воздухом. Жабры и перепонки не выросли, вокруг головы не появилось невидимого купол, не произошло ничего. Светлов при этом просто дышал.

Олег плыл вниз, усиленно работая ногами. Вскоре он увидел знакомый блеск барьера, обозначающий переход на следующий уровень. «Всё дно — это переход на новую ступень подземелья? Забавно! И если не знать этого, то можно было бы долго искать путь. Когда встречу Блейка, обменяю эту информацию на пару десятков жизней,» — рассудил Светлов.

Стоило добраться до силового поля, как оно тут же растворилось. На периферии зрения вспыхнула надпись:

Получен уровень. Получена жизнь. Получено 97 очков свободных характеристик.

Интуиция +1,

Модификатор урона +2.

Внимание. Ваша скрытность, выносливость и телосложение достигли максимального уровня. Все характеристики переходят в разряд свободных — 54.

Внимание. У вас отсутствует ловкость, восприятие и удача. Все характеристики переходят в разряд свободных — 46.

Ваше тело будет модифицировано. Объем легких увеличится на 400 %.

Вы можете блокировать один из порогов развития. Значение при пересечении порога не будет уменьшаться. Внимание! Порогам развития подвержены только те параметры, которые можно увеличить за счет вкладывания очков.

Перед Олегом развернулась простыня со всеми его характеристиками. Они светились красными всполохами и загораживались весь обзор. Убрать, уменьшить или свернуть список никак не получалось.

Тем временем к нему потянулись щупальца. Они зафиксировали тело и начали перестроение организма. Светлов понимал, что другие люди корчились бы от боли, но он давно научился загонять её куда-то вглубь себя.

«Так, давай рассуждать логически. Когда действие каруанского браслета закончится, у меня сразу же просядет дух. А он за восстановление маны и праны отвечает. А мана мне просто жизненно необходима. Или, может, интеллект выбрать? Все-таки у меня модификатор на нем — четверка. Хотя… — он на мгновение задумался. — Тут и рассуждать нечего! В модификатор урона всё. Слишком прожорливая характеристика».

Текст, стоящий перед глазами, исчез. Через минуту его выкинуло на десятую ступень.

Прогресс: 0 / 200.

Отсекатель оказался на открытой местности. Создавалось ощущение, что кто-то залил пол скользким маслом. Ноги сразу же начали разъезжаться. Олегу чудом удалось удержать равновесие. Ботинки цепкости тут же перекочевали в нужный слот.

Невдалеке стояло существо, напоминающее обезьяну. Оно держало два тяжелых топора и смотрело вдаль тупым взглядом. Моб заметил человека и ринулся к нему. Светлов выставил перчатку и попытался сделать выстрел, но опять безуспешно. Дальнобойные атаки не работали. Он активировал боевой транс. Уничтожить монстра получилось только с третьего удара. В интерфейсе всплыла надпись о получении одного очка свободных характеристик.

Вторая тварь появилась в шести метрах и тут же набросилась на человека. Следом возникла третья и четвертая. Пятым моб только слегка задел Олега внушительной секирой. Бар здоровья тут же просел на четверть. «Нафиг такое счастье!» — подумал Светлов и догнал модификатор урона сперва до сотни, а потом увеличил значение еще на десять. Так получалось убивать волосатых обезьян с одного попадания.

Монстры напирали, пытаясь достать отсекателя. Олег крутился волчком, уходя от льющихся со всех сторон атак. Один раз он увлекся и попытался сделать перекат, то распластался на скользкой земле. Это стоило ему еще два пропущенных удара. Здоровье постепенно восстанавливалось. Резерв маны подходил к концу. Последних тварей он добил без транса, делая неуклюжие выпады мечом.

Дополнительных характеристик ступень не дала. Из мобов сыпалось много крафтового лута, на все предметы исчезали под действием способности. При пересечении барьера Светлов получил уведомление:

Внимание! Вы прошли десять ступеней. У вас есть возможность вернуться в ваш мир. На данном этапе прохождение следующей ступени невозможно. В ваше поселение не прибыл ключник.

Выберете награду: сетовый доспех, идеальная эссенция познания, легендарный навык.

«Ага. Получу навык, и он тоже исчезнет. Или дадут броню для какого-нибудь абажурщика. И что я с ним буду делать? Блин, надо было посмотреть, кто это такой, когда была возможность. И зачем я проверял шофера, мобного привлекателя и псионика? Так что выбора как такового у меня и нет,» — подумал Олег, нажимая на вторую иконку.

Покинуть подземелье: да / нет?

Светлов сразу же переместился в здание метро. Рядом лежала рация, которая попискивала разряжающимся аккумулятором. Олег увидел знакомого летуна, который уплетал нехитрую снедь. Сплит тут же уничтожил его. Потом заметил еще одного человека. Плазменные и физические заряды разорвали вассала Гамеля на части. Отсекатель обошел помещение, но больше никого не обнаружил. Из динамика раздался голос Глеба Геннадьевича:

— Олег, зачем ты их убил?

— Хмурый, Блейк далеко? — спросил Олег. — Мне нужно передать ему пару слов.

— Я слушаю, — сказал магистр. — И как ты смог появиться в подземелье?

— Ситуация такая, — проигнорировал Светлов. — Энтропия чуть не уничтожила наше поселение. Есть еще одно такое место, которое нужно зачистить. Хмурый в курсе. Со мной пойдет он и Гамель. Для последнего — это уплата долга. Призы должны быть очень вкусными. Если я умру, то никто про это место не узнает. И тогда два миллиона человек погибнут вместе со мной. Рассказать про это место не могу, потому что это тайна Силы. Мне нужен сейчас тот человек, насчет которого я давал клятву, что никому ничего про него не расскажу.