— Олег, а вон те не за тобой бегут? — страж махнул рукой в сторону приближающихся бойцов ордена. — Они мне, кстати, душ забабахали. Ты вы видел! Там вообще классно.

— Мадьяна, я с тобой поговорю еще, — быстро произнес Олег. — Никуда не уходи. Демид, пустишь на полигон без очереди?

— С тебя тогда рассказ про «Удельную». Это же станция метро такая в Питере? И там подземелье?

— Да! Согласен. Орденцы близко. И очень активно желают мне помочь! Открывай быстрее проход.

— Да не суетись ты так! — страж щелкнул пальцами. Адепты ордена замедлились. — Иди уж. Но с тебя рассказ, когда работа закончится. Мадьяна, вы тоже присоединяйтесь. Посидим, пивка попьем!

Женщина не обратила на эти слова никакого внимания.

— Демид, ну в самом деле! Это же бывшая бизнес-леди, которая чуть два миллиона человек не убила, — засмеялся Олег. — Какое пиво?

— Светлое. Или темное. У меня всякое есть! — по-простецки ответил страж. — Проход открыт. Иди, а после поговорим. И не нужно со мной здороваться. Для меня…

— И секунды не пройдет, — закончил за него отсекатель и поспешил к древу.

Олег возник в привычном зале, в центре которого стояло грозное растение. Из-под земли вылез белоснежный жертвенник с углублениями для ладоней. Светлов тут же отдал сотню очков характеристик, после чего поклонился и, не тратя времени, пошел к основной территории полигона. Но через пару метров кто-то схватил его гибкими лианами за ноги и подвесил вниз головой. «Да что меня сегодня все подряд хватают?» — подумал Олег. Он ощутил, как из пространственного кармана выпадает сгусток с фамильяром.

— Оберег, что за фигня? Ты у меня питомца воруешь? — спросил Светлов но тут же замолчал. Перед его глазами из древесины сформировался наконечник тариумного сплава. Заостренный металл касался кожи в районе шеи. — Если хочешь помочь, то я не против. А если хочешь отнять мою малышку, то я буду сопротивляться.

Он материализовал меч. Сепаратум упал из ослабевших рук. Светящаяся субстанция пошла волнами, рождая красную панду. Зверек недовольно фыркнул и пошел к древу. На хозяина Гравицапа не обратила никакого внимания.

— Предательница! — смог выдавить отсекатель. Лианы тут же доставили его ко входу на основную территорию. — Ладно уж, развлекайся!

Он сделал несколько шагов, смахнул всплывшее сообщение и вышел на скальный выступ. Проводника не было около пяти минут. Затем послышался звук гравитатора. Перед ним появилось неизвестное существо, отдаленно напоминающее человека. «Запамятовал!» — подумал Светлов, вышел из территории, а после громко произнес:

— Хочу гида Олега!

При возвращении на него с крепкими объятиями накинулась его копия:

— Ты как? Хотя не рассказывай. Я всё вижу. И чего телосложение не поднял? А, ну да. Каруанский браслет не позволяет. Как только срок кончится, то сразу же увеличивай этот параметр. Он очень важен. А почему у тебя жизни в минусе? Это что за влияние такое?

— Энтропия, — успел вставить Светлов.

— Нормально тебя потрепало! — восхитился Олег 2.0. — Ого! Да ты модификатор урона хорошо поднял. Это похвально. Хоть и немного странно. Очень невыгодный обмен получается. У вашей расы с этой характеристикой почему-то большие проблемы. Зато опыт набираете быстрее. Хотя ты этого не чувствуешь. Всё равно ведь шкалу опыта не видишь. И никак не сможешь увидеть. Это у вас на программном уровне заложено.

— Кем-то определенным заложено? — спросил отсекатель. — И почему программный, а не генетический уровень?

— Потому что. Ты Сепаратум или Сплит развивать будешь? Я всё-таки рекомендовал бы меч. У него урона намного больше, — Олег 2.0 раздвоился. — Заберу твоего фамильяра, когда он наговорится, — пояснил он. — Так куда тебя везти?

— Давай к учителю мечей. Видел бы ты, как я неумело убил последних мобов на десятом уровне подземелья. Уж плакать хочется.

— Десятый? Так быстро? А ты молодец, — похвалил гид. — А в винтовом данже сколько прошел?

— Я про такие и не слышал даже. Что это?

— Да как подземелье. Такие же бесконечные уровни. Вот только в подземельях законы локаций, а в винтовых данжах законы твоей реальности. Тебе должно понравиться! — заверил проводник. — Прыгай! Полетим сейчас с ветерком!

Олег забрался в летательный аппарат, схватился за поручни и произнес:

— Покажи мне, что такое скорость! А то постоянно тащишься, будто в пробку попал.

Гид посмотрел на пассажира и зловеще улыбнулся.

Ветер бил в лицо, заставляя глаза слезиться. Летательный аппарат мчался на огромной скорости. Гид ловко обходил возрастающие на пути преграды. Мельтешащие строения сливались в сплошную полоску, образуя гипнотический калейдоскоп. Олег трижды успел пожалеть о своем желании, хотя и понимал, что на этой территории ничего плохого с ним случиться не может.

— Ответишь на вопрос? — спросил позеленевший Светлов, когда они остановились около массивной двери.

— Если ответ не поменяет твое представление о мире и системе, тогда с радостью, — с усмешкой проговорил гид.

— Суть такая: у меня есть перстень, — Олег показал кольцо перемещения. — Почему он не сработал? Я ведь привязался около оплота, — отсекатель в двух словах поведал о ситуации около подземелья. — А когда пытался активировать возврат, то ничего не получилось. Я так и сидел, пока меня порталом не вырвало оттуда.

— Всего-то? Я уж думал, что-то сложное будет. Ты водички с лимоном попей, полегчает, — проводник полигона протянул стеклянный стакан с плавающей желтой долькой. Светлов с благодарность принял емкость. — Когда ты привязываешься к какому-то месту, то образуется круг метрового диаметра. Именно в него ты и попадаешь при возвращении. Границы оплота всё время растут. Все параметры и предметы, которые вы скидываете на жертвенник, усиливают оберег. И его мощь растет. Границы оплота увеличиваются. И, видимо, граница попала на твою зону возврата и разрушила целостность круга. Ты помнишь, какую цель перед учителем нужно ставить?

Олег непонимающе посмотрел на гида, который в быстром темпе начал раздваиваться.

— Получение ранга и открытие мастерства, — напомнил проводник.

— Что такое ранги? — ухватился Светлов. — Я про них уже несколько раз слышал.

— Ты про другие слышал. И эта информация повлияет на твое представление о системе, так что ответить не могу. Всё, иди, — один из сотен Олегов бесцеремонно открыл дверь и впихнул отсекатель внутрь. — Хорошего обучения!

Перед Светловым стояли три замершие фигуры: воин, закованный в рыцарский доспех; варвар, облаченный в набедренную повязку; и седовласый старец в кимоно.

Выберете наставника.

«А обучение со Сплитом такой возможности не предоставляло, — подумал Олег, разглядывая три застывших тела. — Хотя владение мечом — не узкоспециализированный навык, а общий. Так что ничего удивительно».