— Это леймороны, — кивнул Илис на ближайший ангар, — в них держали леймов. С гибелью своего господина выведенный род решил взять правление в свои руки.

Леймы жили в лейморонах. Язык сломать можно, честное слово. Но не о собственном языке я думала, замерев на вершине снежного холма, с которого открывался вид на теряющийся за горизонтом город.

Сердце сжалось от страха и желания помочь бедным людям. И почему всегда страдают люди?!

— Что вы знаете о них? — кивнула я на высоких мужчин.

Женщин среди них не было. Они ходили в одних только серебристых штанах и высоких сапогах, оставаясь обнажёнными наверху. Короткие стрижки, практически белоснежная кожа, громкие грозные команды сопротивляющимся, завидное умение обращаться с оружием и отсутствие каких-либо эмоций на лицах.

— Леймов вывели почти тридцать лет назад и стали использовать как бесплатную рабочую силу. Их обучали, как военных, используя для охраны и войн. Держали как слуг, взамен кормили. А на ночь сгоняли в ангары и запирали. Что вы думаете делать, моя госпожа?

— Ещё не знаю, — честно отозвалась я, покусывая губу и напряжённо следя за тем, как один из таких монстров без видимых усилий тащит за руку к ангару девушку.

Что там с ней будет, я даже знать не хочу, вот честно. Но и не вмешаться не могу.

— Что ещё вы знаете?

— Слабо восприимчивы к холодам, мало едят, мало спят, быстро учатся. Магией не наделены, но защищены от неё лучше, чем люди. Если поджечь лейма магией, он не сгорит, но сильно обгорит.

Спрашивать было жутко, но я всё же задала этот вопрос:

— Откуда вы знаете?

— Присутствовал при экспериментах, — просто ответил дух, — предлагаю уничтожить весь их род. Я могу.

— Нет, — остановила я его даже раньше, чем сама это поняла, — не нужно.

Мне просто нужна минута на подумать.

Итак, генетические эксперименты с выведением новых форм жизни прошли успешно. Вывод: мне нужны все записи на данную тему, а также желательно лично побеседовать с теми, кто в этом участвовал. Но это позже.

Леймы, устав от жизни рабов, со смертью своего господина решили захватить власть и поменять порядки. Теперь они собираются использовать людей так, как использовали их. Что ж, справедливо, но всё равно неправильно. Делаем вывод: леймы разумны и способны на чувства. По-крайней мере, желание отомстить и восстановить справедливость в них явно есть.

Плохо восприимчивы к магии. Наверно, это и хорошо, потому что я не собиралась их уничтожать. Нет, всё, хватит. Если есть возможность, нужно попробовать с ними договориться. А уж если не получится, тогда придётся действовать уже проверенным способом.

— Спрятаться не хочешь? — вопросила я у замолчавшего духа.

— А надо? — с сомнением покосился он на меня.

— Как хочешь, — хмыкнула, пожав плечами, и уверенно пошла вперёд.

Можно было бы перенестись прямо во дворец, где, скорее всего, и находился зачинщик бунта и будущий правитель, но я не стала. Вместо этого я уверенно двинулся к улице.

— Вы что делаете?! — прошипел полетевший следом Илис, — Моя госпожа, что вы творите?

— Илис, не мешай, — очень вежливо попросила я его, — лучше скажи, ты можешь вмешиваться в архитектуру этого города также, как ты делал это с Рэйнгом?

— Я служу вам, моя госпожа, а вы императрица. Вам принадлежит вся империя, следовательно, каждое её государство. Да, я могу. Будут какие-то конкретные пожелания?

Пожелание было — всего одно:

— Уничтожить ангары. Никто не должен пострадать.

Дух собирался что-то сказать, но не стал. Скорее, не посмел. Он был прав, я приняла его желание служить и теперь он подчинялся мне, следовательно, не смел ослушаться.

Нужно будет обязательно оговорить с ним этот момент. Если Илису есть, что сказать, я выслушаю его.

Дома мы с мамой часто смотрели разные фильмы. Совершенно разные. Про любовь, приключения, природу, пиратов, разбойников, магов… Идя сейчас по совершенно мне незнакомому городу, я чувствовала себя героиней одного из таких фильмов. Сильной, уверенной, жестокой. Идущей прямо к своей цели, не обращающей внимания на окружающие крики, бегающих людей, жестоких воинов. Не обращая внимания на попытки схватить меня, пресекая их даже не движением — взглядом. Не обращая внимания на задрожавшую землю и на стремительно рушащиеся ангары.

И не обращая внимания на слабость, перехватившую горло.

В этот момент все мы поняли две вещи. Леймы, что перед ними не просто человек, а серьёзный враг. И я, что я всё же очень сильно изменилась.

Сначала чужая магия изменила мою внешность, просто поставив меня перед фактом. А затем уже другая магия и переданные мне из добрых побуждений знания изменили меня саму. Я стала жестче, возможно, даже злее, расчётливее, холоднее, в чём-то безразличнее.

Вот чёрт!

Я поняла это почти сразу, но только сейчас решилась что-то изменить. Именно поэтому я не уничтожаю генетически выведенный род, даже не предпринимаю попыток, а иду к их главному с целью устроить мирные переговоры. Откажет — что ж, я пыталась. И их смерти будут не на моей совести.

Наверно…

Леймон появляется, когда я беспрепятственно подхожу к королевскому дворцу — тёмному и неприветливому. Мужчина шагает из портала и тут же бросает настороженный взгляд на застывших вокруг леймов. Они были повсюду: у стен дворца, у забора, в городе. Стояли, держа длинные клинки наизготовку, но не приближались. И это Леймон, конечно же, тоже оценил.

— Меня не было семь минут, — с какими-то странными интонациями произносит он, оборачиваясь и вставая ко мне лицом.

— Я слышу восторг? — улыбаюсь я.

Заставляю себя улыбаться. Не для него и окружающих, а для себя. Мне это нужно. Я не чёрствая безжалостная ведьма, я живой человек.

— Разве что совсем каплю, — лукаво улыбнулся мужчина, но от меня не укрылась его нервозность, — это кто и почему они так странно на вас смотрят?

— Леймы, — ответила я просто и, видя непонимание на его лице, пояснила, — генетически выведенный род безжалостных воинов, устойчивых к природным и физиологическим условиям, а также равнодушных к магии.

И вновь, фактически заставляя себя и своё тело, я судорожно едва слышно вздохнула, заставляя себя бояться. Потому что это нормальная реакция и так надо.

Я ожидала слов от притихшего Гирея, и смотрела только на него, а оттого неожиданнее было услышать совсем рядом:

— Ваша магия на нас действует, — заметил один из… леймов.

Повернув головы, мы с Леймоном с одинаковым любопытством взглянули на обнажённого по пояс мужчину с короткими светлыми волосами. Опустив свой длинный клинок остриём к земле, он выпрямился, став похожим на тонкую высокую, но крепкую тростинку.