— Не дай Бог, — поежилась я.

— Мне хватает этого и в резиденции. Жду не дождусь, когда можно будет вернуться в Агларон. Кормить этим кого бы то ни было — преступление.

Лаэр расхохотался, полностью поддерживая мое мнение о модных веяниях в кулинарии.

Я в который раз поймала себя на мысли, что сейчас, в такой приятной и расслабленной обстановке, не воспринимаю Лаэра как Правителя. Возможно, дело в его дружеской манере общения с Айроном и стражами.

Эш, почувствовав соблазнительные запахи, тут же примчался.

Правитель распорядился и для него принести угощения. Малыш был доволен. Я с улыбкой погладила питомца и только после этого позволила себе насладиться превосходными кушаньями.

В беседу за столом я не вмешивалась, предпочитая больше слушать. Все равно большую часть терминов я не понимала.

— Скажите, Снежана, когда Вы планируете визит в свой мир? — внезапно обратился ко мне Лаэр. Я даже вилку от удивления опустила так и не донеся до рта кусочек запеченного мяса.

— Эммм, после встречи, наверное, — немного растерялась я.

Мужчина рассмеялся, видя мое недоумение.

— Должен же я знать, когда один из лучших моих магов покинет королевство на неопределенный срок, — усмехнулся Лаэр.

— Кого-то еще планируете брать? — обернулся он к Айрону.

Мой маг покачал головой.

— Остальные останутся в Аглароне.

— Ведомство на Лиана оставишь?

Айрон кивнул и взглядом указал мне на тарелку, поскольку я от неожиданности перестала есть вовсе.

Насколько манера общения Правителя была шокирующей, настолько и притягательная этим же. Он подкупал своей непринужденностью и отсутствием высокомерия. Вот Нейльская даже с собственным магом ведет себя высокомерно, исключение делая лишь для Айрона.

Мысли об эльфийке окончательно испортили аппетит и я отложила приборы.

Айрон ту же вопросительно вскинул брови, но я покачала головой, улыбнувшись.

— Малышка, все в порядке? Устала?

Я кивнула, пригубив бокал с соком. День выдался выматывающим и Айрон это видел.

— В таком случае, мы пойдем, Лаэр, — обернулся мой маг к Правителю. Мужчина понимающе улыбнулся и пожелав спокойной ночи, не преминул напомнить, что ждет Айрона завтра на службу.

— Хотя я теперь прекрасно понимаю, почему тебе так сложно каждое утро выбираться из постели, — хитро подмигнул Айрону Правитель.

Я покраснела, но заставила себя вежливо попрощаться, не обращая внимание на дружескую пикировку мужчин. Портал Айрон открыл прямо в нашу комнату. Не церемонясь, маг выгнал стражей и, притянув меня за талию, накрыл губы жадным поцелуем.

— Как же я по тебе соскучился, малыш.

Ответить мне никто не дал, вновь завладев губами, да это и не требовалось.

Утром Айрон вновь ушел незадолго до рассвета, а меня разбудила Нора с сообщением, что нас ждут на утреннюю тренировку.

Бросив хмурый взгляд в окно, я пару мгновений полюбовалась на хлещущий на улице дождь и решительно направилась в ванную. Если Нейльская решила поиздеваться над провинциалами, ей это не удастся.

Эш лишь проводил меня сонным взглядом и вновь уснул. Брать его с собой я, естественно, не планировала. Гончую мне жалко, маленький еще, простыть может.

Быстро приведя себя в порядок и переодевшись в тренировочный костюм, я безжалостно вломилась к спящему Вину, растормошив того за плечо, дала пять минут на душ и направилась к Даниону.

К счастью с Айроном сегодня были Балавар с Церасом и навыки обоих оставшихся стражей были как нельзя кстати.

— Снежа? — эльф растерянно посмотрел на часы и вновь на меня.

— Можно?

Мужчина поспешно посторонился, встряхнув головой, видимо пытаясь проснуться.

— Извини, что разбудила. У Нейльской очередной заскок. Освежающая тренировка под проливным дождем.

Судя по удивленному взгляду, брошенному в окно, Данион также проникся новостью.

— Подготовь запас зелий от простуды и какие-нибудь настойки.

Мужчина заторможено кивнул, но тут же спохватился.

— Что? Ты же не хочешь сказать, что собираешься идти туда?

— Конечно собираюсь, кто я такая, чтобы нарушать правила встречи?

В комнату ввалился хмурый Вин.

— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит?

— Незапланированная тренировка.

— В пять утра под дождем?

Я лишь пожала плечами.

— Скажи мне, существует ли какой-нибудь водоотталкивающий щит или полог, или что-нибудь еще в этом роде?

Страж на миг задумался.

— Теоретически, можно что-нибудь придумать, правда его надолго не хватит, придется обновить минут через сорок.

— Это сильно энергозатратно для тебя?

— Не особо, просто завязывать нужно на мне, так как у тебя нет магии. Но, Снежа. Ты ведь понимаешь, что можешь заболеть?

— Не заболею, если твой щит сработает. Да и если нет, уверена Данион быстро поставит меня на ноги, — улыбнулась я эльфу.

Мужчины мое веселье не оценили.

— Что ты задумала?

— Ничего особенного, — невинно похлопала я ресничками, не желая посвящать стражей в детали своей маленькой мести.

— Нам Айрона кликнуть? — в том же тоне ответил мне Вин.

— Вот что сразу Айрона-то? Незачем его отвлекать от работы по пустякам.

— А это не пустяки, милая. Это твое здоровье и он вряд ли выпустит тебя из комнаты, если узнает.

Я нахмурилась, признавая поражение.

— Хочу заставить Нейльскую принять участие в ее замечательной идее с тренировкой.

До мужчин дошло не сразу, но когда поняли — оценили и прониклись.

— Что ж, тогда приступим, — в предвкушении потер руки Вин и приблизился ко мне.

Усилия стража я оценила практически сразу, как выскочила на крыльцо. Дождь лил стеной. Я с трудом различала впереди сиротливую группку владельцев библиотек во главе с Иреем. Все-таки Нейльская ненормальная, я бы ни за что не поступила так с кем-либо, не говоря уже о собственном маге.

Сочувственно посмотрев на мокрую с ног до головы Ларилу, я перевела взгляд на распорядителя.

— Наконец, теперь все в сборе, можем начать.

— Но лорд Ирей, а как же леди Нейльская? Разве мы ее не будем ждать? — поинтересовалась я в притворном удивлении.

— Эээ, леди Нейльская? Нет, она не принимает участие в…