Вообще-то не считая моих стражей и Айрона, лишь Ирей, Нейльская и Тейт способны на это, но вслух я конечно этого не сказала.

— И в мыслях не было, лорд Ирей. Я всего лишь констатировала факт, что если мне вновь потребуется покинуть резиденцию, беспокоить по этому поводу леди Нейльскую у меня нет необходимости.

Разумеется Ирею мой ответ не понравился, но это были его трудности. Сославшись на необходимость переодеться перед обедом, я покинула кабинет распорядителя и поспешила наверх. По дороге меня перехватили встревоженные стражи, но я успокоила их, пересказав в двух словах разговор с Иреем. После чего поспешила в свою комнату, где меня уже ждала Нора.

Обед в этот раз проходил в молчании. Нейльская была чем-то недовольна, демонстрируя окружающим свое отвратительное настроение и даже присутствие рядом трех ее стражей не улучшили расположение духа эльфийки. Стражи к слову оказались нимфами. Балавар чуть ли не облизывался на затянутые в прозрачные ткани выпуклости прелестниц.

— Мне кажется, что даже твое обаяние не сможет заставить их изменить своим «вкусам», — поддела я оборотня, поскольку склизкое рагу не располагало к наслаждению пищей. Неудивительно, что у Нейльской такое мерзкое настроение, добровольно лишать себя прелести вкусной еды ради модного «нечто», которое по ошибке называли растительным меню, на мой взгляд преступление.

— Мэйди бы со мной месяц не разговаривала, если бы узнала, что я это ем, — тихо пожаловалась стражам.

— Она бы самолично руки оторвала местному повару, — усмехнулся Вин. Жду не дождусь завтрашней очереди отправляться в ведомство, хоть поем нормально, — поморщился щитовик.

Мне оставалось лишь молча позавидовать. Мне так легко уйти не удастся второй день подряд.

После обеда у нас были вновь основы владения оружием, на которых в этот раз я присутствовала. Вот только как оказалось, утром я не пропустила ничего. По словам Ларилы, им полтора часа рассказывали какие существуют виды оружия и лишь в самом конце показали как правильно держать меч в руках.

В небольшой тренировочный зал величественной походной вплыл высокий рыжеволосый эльф. Странно, я полагала, что они сплошь блондины. Может у этого демоны затесались в родословной?

— Если все готовы, приступим к обучению, — окинул нас надменным взглядом мужчина.

И где только Нейльская откопала таких преподавателей? Да мои стражи в тысячу раз эффективнее бы справились с этой задачей, размышляла я, наблюдая за тем как эльф показывает боевые стойки. Мечи в руки на этом занятии мы так и не взяли.

— Как прошло? — поинтересовался Вин, заглядывая в мою комнату, куда я вернулась, чтобы переодеться из тренировочного костюма в костюм для верховой езды.

— Такими темпами к окончанию встречи нам позволят подержать меч в руках, — поморщилась я, пока Нора занималась моей прической.

— Зато безвредно, — хохотнул Балавар, бесцеремонно развалившись на моей кровати.

Судя по взгляду, Норе такое самоуправство не понравилось, но я лишь улыбнулась оборотню. Девушке не понять доверительных и теплых отношений у меня со стражами. Я сама не заметила, как они вместе с Айроном и другими обитателями особняка стали для меня семьей.

— Эрла Снежана, сегодня вечером леди Нейльская устраивает прием в честь своего дяди. Какое платье Вам приготовить?

Я бросила внимательный взгляд на девушку, но Нора казалась абсолютно спокойной.

— На твой выбор, они все красивые. Нора, ты…в порядке?

— Конечно, эрла Снежана, все в полном порядке, — улыбнулась мне она и я не уловила в ее голосе и тени грусти. Быть может она не воспринимает лорда Нейльского как своего отца?

Убедившись, что за Нору можно не переживать, обернулся к своим стражам.

— Вы со мной на прогулку верхом?

— С тобой будет Вин, меня лошади не особо жалуют, — улыбнулся Балавар и подмигнул Норе. Девушка покраснела и поспешила покинуть комнату.

Я оглядела приталенный темно-синий костюм для верховой езды и осталась довольна. Сидел он замечательно.

У входа в резиденцию нас ожидали лошади из личных конюшен Нейльской. Я погладила Эша и опустила на землю, попросив не удаляться далеко, но и не попасть под копыта лошади. Лишать гончую удовольствия побегать в волю, я не планировала.

Когда ко мне подвели еле семенящую престарелую лошадку, которая судя по шерсти и тяжелому дыханию, служила верой и правдой еще прадедушки Нейльской, я даже не удивилась. Мелкие пакости эльфийки уже даже не злили. У меня есть более серьезные враги.

— Снеж, что-то мне подсказывает, назад эта бедняжка не вернется, — покачал головой Балавар, при виде которого лошадка чуть не отправилась к праотцам.

— Тебе лучше со мной поехать, — поддержал друга Вин и подал мне руку.

Балавар помог мне взлететь в седло великолепного скакуна, пританцовывающего на месте от нетерпения.

Я поймала недовольный взгляд лорда Ирея, но не обратила на это никакого внимания.

— Эрла Лемешева, так откровенно демонстрировать свои отношения со стражами неприлично, — неприятно ухмыльнулся эрл Лорени, приблизившись на невысокой крупной лошади гнедой масти.

— Не судите по себе, эрл Лорени, — ослепительно улыбнулась я мужчине и отвернулась к Лариле, которая не торопилась садиться на лошадь.

— А ты с нами не поедешь?

— Я плохо держусь в седле, — поморщилась девушка.

— Тогда, эта красавица для тебя, — кивнул Балавар на ту, что предназначалась мне и не слушая робкие возражения девушки, забросил ее в седло, как пару минут назад меня.

Я бросила обеспокоенный взгляд на Тейта, но тот к счастью был гораздо больше обеспокоен безопасностью Ларилы, нежели своеволием моего стража. Мне бы не хотелось, чтобы молодой лорд изводил себя беспричинной ревностью к привлекательному без сомнения оборотню.

— Давайте догонять остальных, — улыбнулся Вин и мы поспешили покинуть двор резиденции, так как другие участники прогулки были уже довольно далеко.

Первая часть прогулки прошла довольно приятно. Хорошая погода и быстрая езда, благодаря Вину о которой я могла не задумываться, вскоре вернули хорошее расположение духа. Эш радостно носился вокруг нас, то приближаясь, то уносясь далеко вперед. Скорость у него была впечатляющей, недаром адская гончая считается самым быстрым хищником.

Тейт не отходил от Ларилы, подстроившись под неспешный шаг ее лошадки и к месту запланированного пикника мы прибыли одни из последних.

Не желая слушать пустую болтовню местной аристократии, спустились к небольшой речке.

Я пожалела, что с нами не отправился Рерих, но почтенный возраст мужчины не располагал к длительным поездкам верхом. Мне не хватало его язвительных комментариев.