— Дело в том… в том…

— Ну, не мнитесь! — подтолкнула я.

— В Юлечке. Она всё время жила с нами, в комнате с Ванюшей. И ночевала там же.

— У неё нет своего жилья? — удивилась я.

— Комната в общежитии. Платить ужас сколько, да ещё и на дорогу два раза в день…Дорого выходит. В общем, было так…

— Вы предлагаете, чтоб она и тут жила с нами? — растерялась я, — в этой комнате?

— Нет, — замахал руками дядя Стёпа, — я не предлагаю. И так понимаю, как стеснил тебя! Я тут подумал… Если мы возьмём твою маму и переедем в мою квартиру? А эта полностью будет в твоём распоряжении. А?

Я застыла от такого предложения. Не ожидала.

— Ну… идея неплохая… — замямлила я, — а ваша квартира далеко отсюда?

— Далековато, — кивнул дядя Стёпа, — около Ладожской станции метро…

В голове у меня тут же щёлкнуло: «там ведь Сергей живёт!»

— Да, далековато… И до работы добираться тоже…

В голове у меня напряжённо работали мысли.

— Ничего, — махнул рукой дядя Стёпа, — это ведь не дело, лишать тебя своей же комнаты…А соскучишься — всегда добро пожаловать в гости!!

— Стоп! — вдруг воскликнула я, — дядь Стёп, а может быть наоборот?

— Как? Не понял?

— Ну, вы останетесь здесь, а я перееду в вашу квартиру, а?

Я аж вскочила от возбуждения.

— И мне оттуда до работы совсем рядом, — соврала глазом не моргнув, хотя не так уж и соврала: Сергей ведь сейчас и есть моя работа, — всем было бы удобнее…

— Ты правда так хочешь? — по озарившемуся лицу отчима я поняла, что он думал предложить мне этот вариант, но не решался пытаться «выселить» меня из своей квартиры, и с энтузиазмом подхватила:

— Ну, конечно! Я даже помогу вам перебраться с вещами и устроиться здесь!

— Спасибо, Вилка! — и он в порыве чувств рванулся ко мне и обнял. Сердце моё бешено заколотилось, — наверное уже после Нового года?

— А чего тянуть? — вдруг выпалила я, — завтра тридцатое, время есть. Вы готовьтесь тут, а я займусь перевозкой. Где встретишь год, там его и проведёшь.

Лучше успеть до праздника.

— Ты права! — воодушевился Степан Анатольевич, — мы с тобой завтра вместе займёмся именно этим, а наши родные пусть хлопочут и режут салатики, верно?

— Верно! — мы ударили по рукам.

Я даже вздохнуть боялась, чтоб не спугнуть удачу — так хорошо всё выходило. Даже Стефана не придётся отвлекать…

На таком вот приподнятом настроении вышла на кухню, и довольно тепло пообщалась с мамой. Всё явно налаживалось. Мне не нужно было теперь бежать в никуда из собственной квартиры. Я уходила отсюда в новый дом со спокойным сердцем.

Вечером позвонила Сергею и сообщила ему радостную новость: мы будем теперь почти соседями. Он, как мне показалось, очень обрадовался. И эта его реакция согрела душу. Возможно, слова, сказанные Алисе и Виталику, окажутся вещими и Новый год я встречу именно с ним? Кто знает…

Постелив себе уже привычно на полу, я нырнула под одеяло без пяти минут десять.

Неподалёку посапывала Юлечка, ей тоже пришлось постелить на ковре. Да…Народу в моей комнате прибывало с каждым днём.

Нащупав кольцо, я деловито перенеслась в Школу.

— Вилка! — тут же окликнули меня, — ну наконец-то… Я думала, что ты уже пришла откуда-нибудь с другого места.

— Жанка! — мы обнялись.

— Ну, как там дела, на занятиях? — жадно спросила я, чувствуя себя отрезанной от мира с его событиями.

— Да всё хорошо, — улыбнулась Жанна, как-то странно рассматривая меня, при этом она немного нервничала и время от времени озиралась, — давай немного посидим, поболтаем чуть. Прямо здесь.

Я кивнула, и мы опустились на траву.

— Ты совсем к нам не заходишь…

— Стефан приказал встречаться здесь только с ним, — прозвучало неуклюже и весьма двусмысленно.

— Да… Мы в курсе. Знаем, что ты познакомилась уже с тем парнем. Ну, и как?

Жанна жадно ждала подробностей.

— Нормально, — кивнула я, — обычный, даже, пожалуй, интересный.

— Симпатичный?

— Ага.

— Эх… — вздохнула Жанка, — везёт тебе, приятное с полезным, как говорится. Ну да ладно, это ведь и к лучшему…

По её лицу я поняла, что она хочет ещё что-то спросить, но никак не решается.

— Жан, ну, говори, давай, — подбодрила я, — что ты хочешь знать? Не просто же так ты тут меня караулила.

— Вилка… у нас… ну, у девчонок, есть один вопрос к тебе… Он нас измучил уже..

Жанна смутилась.

— У кого именно? У всех сразу?

— Да. Не перебивай, пожалуйста!

Я закивала, сделав жест закрытого рта.

— Вилка, скажи… с тех пор, как Учитель выделил тебя и дал тебе это… особое задание — ты… вы… с ним…

Я поняла, что она хочет знать.

— Между нами ничего не было, — с усмешкой покачала я головой.

— Совсем ничего? — недоверчиво переспросила Жанна, — ты бываешь у него в домике, тет-а-тет — и ничего не было?

— Я бы уже всем рассказала, — ехидно покривлялась я, припоминая тот недавний разговор в нашей с девчонками комнате.

— Вот как раз ТЫ бы не рассказала… — вздохнула Жанна грустно, — но сейчас не утаиваешь?

— Нет! — рявкнула я, — зачем мне это?

— Странно тогда…

— Что?

— Стефан говорит о тебе не так, как обычно, с такой теплотой… И прячет тебя от нас. Лиска выразила желание поговорить с тобой… он так разозлился. Короче, если он меня тут с тобой увидит — мне реально конец.

— Но он же вам всё рассказывает о моих шагах, разве нет?

— Рассказывает.

— И какие ещё могут быть тайны? — удивилась я, — почему мне с вами нельзя видеться?

— Не знаю, — пожала плечами подруга.

— Ладно, об этом потом, — махнула я рукой, — пока есть время, расскажи, как там у вас, что нового?

— Да целая куча! — воодушевилась Жанна, — новенького нашего знаешь, ну, того, что вместо Вольки?

— Олег?

— Да! Пацаны наши за ним табуном ходят, даже Андрюха! Ну, пожалуй, кроме Артура.

Гайвер-то с Гансом сдружился. Кстати, мы Олега Гайвером так и зовёт, приклеилось намертво… И, короче, Лиска на него начала облизываться, даже с Маргошей поспорила, что окрутит его в момент. А вчера выяснилось, что он, оказывается, женат! Ну ничего себе! Представляешь?! Причём плотно, прочно и счастливо. Так что Лиске ничего не светит даже, по видимому, в Школе… По крайней мере, до сих пор объект игнорирует всякие намёки. Ну, что ещё… Карло с Андрюхой расплачиваются за тот проступок Артура, где они были соучастниками, помнишь?