Карт у кузнеца, ясное дело, нет. И в городке он не припомнит картографа. Разве что в канцелярии господина губернатора отыщутся, а он бы попросил скопировать, но на это нужно время.

Ничего страшного. Подождут гости. А пока вот три образца на пробу. Тут разные варианты легирования, а объяснить, в чем разница и как с ними работать, это несложно. Уж в этом-то Ведающий Мед соображает. И показать может.

Только столковались, что остановятся у кузнеца, еще группа пожаловала. Эти точно военные. Потеют в раскалившихся на солнце блестящих металлических жилетах, и шапки на них железные. Шпаги у всех на боку, но более тяжелого оружия нет. То есть наряд ритуальный, а не для применения при сопротивлении. Все верно, маленькая лодка с парой человек на борту – не причина для беспокойства испанского гарнизона. Пригласили в резиденцию губернатора и обещали, что ботик возьмут под охрану. Кстати, один из них по-выдрски шпарит бойко, а судя по убранству, явно не рядовой. Столковались с кузнецом насчет того, что в другой раз к нему заглянут, да отправились с визитом к самому главному флоридскому испанцу.

* * *

Городок произвел хорошее впечатление. Улочки хоть и узкие, но грязи на них нет. Дорога мощеная, дома глинобитные и каменные, даже один встретился на манер тех, что рисуют в книжках про средневековую Европу, – деревянный каркас с балками накрест, а между ними что-то типа самана. Соломинки заметны – точат наружу. Стекла в окнах имеются. Хм. Это важный момент.

Губернатор оказался немолод, но подтянут и энергичен. Сайку познакомили с супругой хозяина дома, и женщины удалились. Собственно, если исключить переводчика, того самого офицера, что сопровождал их от пирса, получилась аудиенция.

– Рад видеть Великого Вождя, Ведающего Мед, Который Никогда Никому Ничего Не Обещает, – уже обращение указывает сразу на то, что Темное Облачко ничего о Мишке здесь не утаил.

Ответил не менее учтиво, – титулование довольно длинное, нарочно записал и выучил. Отведал предложенного вина. Похвалил. Некоторое время посвятили обсуждению погоды, затем коснулись климата, характера местности (болота и крокодилы), а потом Мишка спросил, какие новости приходят из владений испанской короны. Оказалось, что не слишком хорошие. Не ладит король испанский с королем английским, отчего на морях случаются разные неприятные инциденты. И здесь, в Америке, не все безоблачно. Индейцы оказали сопротивление испанцам, не раз пытавшимся проникнуть в глубь территории вдоль рек, впадающих в Мексиканский залив. Кое-какие группы погибли, а остальные намерены свернуть свое присутствие в этих землях.

Карта, висящая на стене кабинета, подсказала Мишке правильный ход.

– Я имею некоторые сведения от вождей других племен, – начал он издалека. – И есть основания полагать, что западнее вот этой реки, – указал он бокалом на устье Рио-Гранде, – местное население менее недружелюбно отнесется к сынам славной Испании, если, разумеется, его не пытаться принуждать к повиновению, а, скажем, подкупить благородством и добросердечием, свойственными истинным идальго.

При переводе финальной части тирады первым поперхнулся переводчик, а затем и губернатор принял несколько озадаченный вид. Разговор перешел на вопросы, связанные с разными хозяйственными проблемами. От Мишки явно хотели поставок железа и еще интересовались тканями. Взамен предлагали вино. Насчет металла – да никаких проблем. Просто Тамбову необходим стеклодув, который обеспечит нормальное освещение в производственных помещениях, после чего прокат и отливки потекут в Сан-Агустин рекой. А насчет вина Мишка всерьез задумался. Вообще-то спиртосодержащее ему кстати. Схему устройства ректификационной колонны он помнит. Продукт будет и врачевательницам в помощь, и в дизель пойдет, да и для химических опытов пригодится. Кукурузную брагу делать хлопотно, опять же жалко переводить пищевой продукт.

Насчет ядовитости этого вещества Мишка индейцев предупредил. Типа отравление, вызывающее слабоумие, сначала проходящее, а потом и необратимое. Он перегонял немного для эксперимента, наверное, градусов до семидесяти крепость удалось довести. И еще дал понять, что среди белых встречаются безумцы, которые не только сами пьют, но и другим предлагают.

А тут, похоже, виноградники уже плодоносят. Да и судя по постройкам, поселение давнишнее. Ручные индейцы, хе-хе! Кстати, встречались они ему на улицах. И в национальной одежде, и в европейской. Неглиже не наблюдалось, ничего откровенно вызывающего тут не носят. Индейцы держались свободно, и, казалось, никто не считает их здесь людьми второго сорта. Здешние укрепления хоть и нельзя назвать полноценной крепостью, но видно, что они смогут противостоять как набегу с суши, так и нападению с моря. Видно, морские разбойники не забывают сюда наведываться. Надо бы узнать, чем еще, кроме вина и крокодиловых кож, славится эта земля.

* * *

Интерес губернатора к гостю исчерпался единственной встречей. Конечно, о желании визитера обзавестись картами ему не доложили, иначе любезность в виде наряда возле ботика из трех солдат, охраняющих имущество гостей, могла бы смениться арестом. А может быть, в этом мире географической информации пока еще не придается стратегического значения. Вспомнилось, что Колумб работал картографом, рисовал планы земель и морей, чем зарабатывал себе на жизнь. Возможно, гриф секретности на местные карты еще не наложили.

Мишка с Сайкой остановились у кузнеца. Игры с каленым металлом не только вошли в привычку, а даже как-то руки скучали без этого занятия. Так что о приемах ковки, отпуска и закалки они с хозяином беседы имели деятельные и неоднократные. Хоть и из отсталой Европы специалист, но в любом мастерстве есть тонкости, а когда мастер раззадорится, то цеховые тайны и личные профессиональные хитрости выдает от всей души. Короче говоря, в долгу оставаться не хотелось, и все запасы полос и отливок потихоньку перекочевали с ботика сюда. Авансом, так сказать.

Копирование карт – дело не быстрое. Тут нужна великая тщательность. Не стоит это дело торопить. Мишка учил испанский. Сайкин семинольский оказался не слишком распространен в этих местах. Индейцы, говорящие на выдрском, и то встречались чаще. Незнакомые племена жили на Флориде. И жила память о захвате городка сэром Фрэнсисом Дрейком. Имелось тут и несколько французских семейств, и англичане встречались. Но в целом место было тихое, высокой деловой активностью не отмеченное. Отличная гавань, укрытая от океана островами, пустовала. Прибытие корабля в Сан-Агустин – событие редкое, можно сказать, памятное.

Селение невелико, все друг друга знают. Так что Мишка ни капельки не удивился, когда их разыскал Темное Облачко. Характеристика, которую он в свое время дал здешнему губернатору, оказалась точна, так что в качестве источника информации о местных обычаях и нравах он кадр в высшей степени ценный. Поговорили вроде словно ни о чем, куче здешнего народа перемыли косточки. И вот тут выяснилось, что местный мастер, делающий стеклянные висюльки и разные бусики для торговли с индейцами, сейчас бедствует, потому что аборигены перестали интересоваться этим товаром, отчего хозяин мастерской выставил беднягу за порог, и падре вынужден принимать в нем участие.