У Любы опять подгорела морковь. Надо же было так задуматься! Может, если положить ее в плов и потушить все как следует, будет незаметно? Со вздохом Люба вываливает подгоревшую морковь в утятницу. В любом случае, это последняя. За морковью надо идти в магазин. Слава богу, что лук не подгорел. Как там Люська учила, вручая пакетик со специями для плова? Надо сунуть в полуготовый рис несколько очищенных зубчиков чеснока. Может, это и запах горелой моркови отобьет? Господи, что за мысли лезут в голову в такой момент! Да при чем здесь вообще морковь?!!

Звонок в дверь. Люба бежит и открывает дверь.

— Чем это так противно пахнет? — подозрительно принюхивается Стас.

— Плов готовлю.

— Чума на мою голову! Решила меня порадовать?

— Извини: я задумалась. Морковь немного подгорела.

— О чем же ты так задумалась? — Стас проходит на кухню, приподнимает крышку утятницы. — Да, подруга. Тебе надо активно бороться за права женщин, чтобы человек, за которого ты выйдешь замуж, безропотно стоял у плиты. Яйца в доме есть?

— Да, конечно.

Он надевает фартук и лезет в холодильник.

— Стас, а ты не хочешь на мне жениться? — негромко спрашивает Люба.

Пауза, потом грохот сковородок в Любином кухонном шкафу.

— С чего это ты вдруг?

— Так.

— Не думаю, что мы оба для этого готовы.

— Ты снова встретил бывшую жену? Эльвиру? Она что, взялась за ум и решила родить наконец тебе ребенка?

— Никого я не встретил! Да и кончено с этим давно. Если я и хочу иметь детей, то уж не от нее, поверь. Просто люди в первый брак бросаются очертя голову, а во второй раз начинают мучительно взвешивать все «за» и «против». Я еще нахожусь в процессе мучительного взвешивания. Давай лучше поговорим о деле. Что там с Зосей? Она кого-то убила?

— Нет. Она умерла.

— Умерла-а?!

— Да. Вены себе вскрыла. И только что я смотрела, и так же, как и они все, слушала кассету.

— Какую кассету?

— Ты все это увидишь в записи. Зосю довели до самоубийства. Она взяла у Кучеренко бритву и вскрыла себе вены.

— Кто же убийца? По-моему, их только трое осталось? И твоя лучшая подруга? Так?

— Да.

— А что сейчас на канале ММ-2?

— Реклама.

— Это святое.

— Стас, у тебя яичница подгорает.

— О черт! Что за день, а? Давай тогда свой плов, что ли.

— Я могу сделать салат. Его жарить не надо.

— Что-нибудь… — жалобно стонет Стас. — Только побыстрее…

…Наконец-то первое сообщение от организаторов «Игры на вылет». В студии пресс-конференция. Август Янович не очень уверенно сообщает:

— К огромному нашему сожалению, произошла трагическая случайность. Зося Смысловская покончила с собой… Нервный срыв… Тяжелая психологическая травма… Мы сожалеем…

Дальше в записи идет все то, что Люба уже видела утром в Интернете в прямом эфире. Стас сидит, приклеившись взглядом к экрану. Сцена с прослушиванием кассеты производит на обоих тягостное впечатление. Стас сочувственно сопит носом, ерзая в своем кресле. Люба чувствует на глазах слезы. Бедная девушка!

— …Мы, конечно, выясним, откуда взялась эта кассета, — обещает Август Янович. — Но сделать это очень сложно. Возможно, что никто из оставшихся в «Игре» участников и не виноват…

И вдруг решительно:

— Уважаемые телезрители! Судьба «Игры» зависит только от вас!

— Я кое-что узнал об этой Виолетте, — вдруг говорит Стас. — Воспользовался связями и навел справки. Знала бы ты, чего мне это стоило! Все, что касается «Игры на вылет», лежит за семью печатями. Но Виолетту еще кое-кто помнит из ее прежних знакомых. Все эти курсы манекенщиц — чистая липа. Девушки по вызову, вот кто они такие. Я, конечно, не имею в виду всех, кто работает в этой области. Но название «Модельное агентство «Роксана», где училась искусству работы на подиуме Виолетта Панкина, — это только прикрытие. И кстати, я раскопал одну очень интересную видеокассету.

Не рискую дать тебе ее для просмотра, помня первый печальный опыт.

— Порнография?! — с ужасом спрашивает Люба.

— Еще какая! А в главной роли наша обожаемая девушка Виолетта.

— Но неужели Август Янович этого не знал?

— А вот этот вопрос надо бы прояснить. Как девушка, снявшаяся в жестком порно, попала на телевидение в такую «Игру»? И был ли у нее мотив, кроме огромного денежного приза, убить кого-то из участников? Все это очень ловко устроено.

— Нет, Стас! Она же дурочка!

— Ну, люди далеко не такие, какими кажутся. Вспомни Зосю. Такая милая добрая девушка, а врала лучшей подруге. Насчет того, что ее бросил любимый, и всего прочего. О-па! Смотри! Снова Сайкина показывают!

Должно быть, чтобы разрядить накал страстей и атмосферу зловещности вокруг «Игры», запустили в эфир героя-любимца. Вот он расхаживает по палате под руку с симпатичной медсестрой. И тут наконец Любу осеняет, что ее так настораживало. Ей плохо. Какую же игру ведут организаторы проекта?

Сеня выглядит совершенно здоровым. Выглядит даже лучше, чем до своего падения с каната. Медсестричка нежно к нему прижимается, заглядывает в лицо. Пока телезрители умиляются, им напоминают, куда надо перечислять деньги. На экране номер банковского счета, которым по выходе из больницы воспользуется Семен Сайкин для того, чтобы успешно сделать карьеру киноактера.

— Везет! — говорит Стас. — Вот парень в рубашке родился!

— Он умер, — негромко говорит Люба.

— Что? Что ты сказала?!

— Он умер. В самом лучшем случае — до сих пор лежит в коме. Без сознания.

— С чего ты это взяла?

— Я вспомнила наконец, где видела эту девушку.

— Какую девушку?

— Медсестру, которая ходит под руку с Сеней по палате. Так бывает: видишь мельком какое-нибудь лицо, а потом, увидев его во второй раз, мучительно вспоминаешь, где и когда это было. Я долго не могла вспомнить. У меня вообще плохая память на лица…

— Ну, не тяни.

— Это не медсестра.

— А кто?

— Профессиональная актриса. Я видела ее в каком-то сериале. В эпизоде. Девушка просто хорошенькая, но не слишком запоминающаяся. Помнишь, сообщали, что Сеня Сайкин уже пробовался на роль в фильме?

— Да. Помню.

— Похоже, что это тот самый отснятый материал. Надо бы узнать, кто был режиссером фильма. Логда Сеня находился в особняке, у него волосы были немножко другие: куда делись белесые пряди? И выглядит он так, будто не было никакого падения с каната. Совершенно здоровый, цветущий парень. А ударился он сильно, я помню его лицо, это были явные признаки отека головного мозга. Я тебе говорю: нам показывают кадры из фильма. Должно быть, по сюжету один из героев попадает с тяжелой травмой в больницу, долго там лежит, и у него завязывается роман с медсестрой.