— Влезет! — снова говорит программист.

— Уроды! — слышится уже с самого верха.

— Мы уже в курсе! — кричит в ответ Люська.

— Все-таки она человек, — осуждающе произносит добрая Зося.

— Кто ж спорит, — пожимает плечами Люська. — Мы просто ее воспитываем.

— Опоздали. — Зося идет к столу собирать посуду. — Думаете, мне хочется работать? Никому не хочется. Но я знаю, что надо. Сам о себе не позаботишься, никто о тебе не позаботится. А если еще кто-то ждет от тебя заботы о себе…

— Давай я помою, — встает из кресла Люська. — Мне не привыкать. И надо признать, что без нашей Виолетты здесь было бы скучно.

— А сейчас куда как весело! — поднимается и Алексей Градов. — Пожалуй, и я пойду.

— Как это? А общаться? — в один голос Люська и Зося. — Как же правило?

— А у нас больше нет никаких правил. Все подвисло в полной неопределенности. Не грузится.

Зося с грустью:

— Интересно, что там, на воле?

На воле в пятницу с утра и до позднего вечера идет густой снег. Зима так просто сдаваться не собирается. И для участников «Игры на вылет», и для ее поклонников пустой день. У Любы выходной, она пытается смотреть на канале ММ-2 «мыльные» сериалы и ждет вечера. Сеньор Карлос ди Педро битых полчаса уговаривает сеньора Педро ди Карлоса продать ему акций, а в это же время сеньорита Мария никак не может поделить с сеньоритой Викторией ни Карлоса, ни Педроса. В итоге обе остаются ни с чем, Карлос с Педросом, и один сериал плавно перетекает в другой. Те же актеры, но почему-то с другими именами все начинают сначала. Конца этому нет, некоторые зрители так и умирают в неведении, кому же достались акции и какая по счету серия закончилась свадьбой главных героев после того, как все остальные переженились друг на друге.

— Оставайтесь с нами! В восемь часов вечера продолжение «Игры на вылет»! — На экране жизнерадостная телеведущая.

На сайте в Интернете «Игру» можно смотреть в режиме on line круглосуточно, но это стоит кучу денег. Зато ситуация совершенно непредсказуемая, зрителям давно уже понятно, что никакой пышной свадьбы в конце не будет. А вот насчет пышных похорон надо еще подумать. В самом деле, до чего можно дойти в желании зрелищ? Никто не собирается останавливать это безумие.

Но сегодня день пустой. Люба жертвует еще немного денег со своего личного счета и видит комнату Зоси. Странно, но та лежит, накрывшись с головой одеялом. Без всякого движения.

К ней в комнату несколько раз пытаются стучать и Люська, и Алексей Градов.

— Да? — равнодушно отвечает Зося, но дверь отпирать не собирается.

— С тобой все в порядке? — пытаются добиться от нее ответа.

— Да, — все так же равнодушно отвечает Зося, не высовывая головы из-под одеяла.

Люба подозревает, что у девушки глубокая депрессия. Целый день она ничего не ест, не выходит из комнаты и не вылезает из-под одеяла. Несколько раз раздается характерный щелчок: крышка плейера отскакивает и Зося вставляет туда кассету. Характерный шуршащий звук перемотки пленки тоже явно присутствует в эфире. Зося целый день слушает музыку.

Трое остальных обсуждают ее поведение за ужином в гостиной.

— Могу поспорить, что завтра она выйдет из дома, — заявляет Виолетта.

— С чего такая уверенность? — интересуется у нее Алексей Градов.

— Мне так кажется.

— Ах, кажется! Тогда перекрестись. — Люська сегодня настроена агрессивно.

— Как будто вам всем этого не хочется.

— В любом случае, сегодня уже пятница, — говорит программист. — Зося или кто-нибудь другой, но послезавтра нас здесь будет на одного человека меньше.

— А Серафима? — тут же реагирует Виолетта. — Она же добровольно вышла из «Игры».

— Ну и что?

— Следовательно, и в этот раз все останутся в «Игре».

— Если вообще останется сама «Игра», — замечает Градов.

— Нет, я все-таки пойду еще раз к ней постучу, — поднимается Люська. — Все это странно. Еще вчера Зося совершенно нормально с нами разговаривала.

— Ну, совершенно нормальной она никогда не была, — фыркает блондинка. — И вообще: оставь ее в покое.

— Ты что-то знаешь, — внимательно смотрит на Виолетту Алексей Градов.

— Я? Да с чего ты взял?

— Ты ее довела, да?

— Вообще не приближалась!

— Ладно, утро вечера мудренее. Завтра нам всем будет интересно.

Вот и все события пятничного вечера. Зрители разочарованы, непрестанно звонят в студию и выказывают свое недовольство: «Скучно!»

Еще немного, и они проголосуют за французский вариант, за «Лафт стори». «Игра» должна держаться на интриге. Конечно, главная интрига осталась: кто же останется победителем, но ждать этого еще долго. Нужна промежуточная интрига. Оригинальная.

На улице идет опрос: «Что сделать, чтобы повысить интерес телезрителей к «Игре»?»

— Предлагаем не оставлять в «Игре» всех участников, — от имени группы активных болельщиков «Игры на вылет» заявляет дама в черной шляпе. — Хочется посмотреть, как кто-то собирает чемоданы. И еще: мы хотим поприветствовать наших героев!

Здесь дама права: к Сене Сайкину по-прежнему никого не пускают, а Серафима Евгеньевна Ирисова находится в неврологической клинике за толстыми стенами. Ей сейчас не до интервью.

— Дайте нам хоть одного героя! — стонет народ.

Похоже, что допросились.

— Решением руководителей проекта и телеканала ММ-2 время «Игры на вылет» будет сокращено на одну неделю! — радостно сообщает дикторша после очередной рекламной паузы. — Голосуйте на аутсайдера!

Вот теперь просто буря звонков. Большинство хочет видеть послезавтра в студии Зосю.

— Что с ней случилось? — вопрошает по телефону взволнованная девушка.

— Мы ей поможем!

— Немедленно сообщите адрес ее подруги!

— И телефон!

— Зося, я всегда буду с тобой, — тоненьким голоском шепчет какая-то юная особа. — Я люблю тебя! Мы убежим с тобой вместе! Ото всех!

— Не думай, ты не одна такая!

Члены клуба «Розочка» бросили на сайт сообщения, что уже рисуют красочные плакаты. Возвращение Зоси выльется в целую манифестацию. Народная любовь переворачивает ситуацию с рейтингом с ног на голову, самого популярного игрока хотят видеть немедленно. А Зося меж тем по-прежнему лежит, накрывшись с головой одеялом. Если бы она знала о том, что происходит снаружи!

Но, увы, связи с внешним миром у игроков нет. Как человечество столько веков обходилось без телевидения?