— Я всё равно узнаю, милая, — его губы прошлись по моему виску. Поцелуи словно бабочки, легкие и такие трепетные. — Что эти мерзавки сотворили? Скажи мне.

— Это... неважно. Я была в своем праве. И отпустите меня. Это... неприлично.

Мой голос дрожал от нахлынувших эмоций.

Этот мужчина заставлял мое тело трепетать, а сердце отчаянно биться. Я не могла думать, не знала, что говорить. Дикое смущение и.… тепло его тела. Хотелось бежать подальше от этого мужчины и в то же время прижаться плотнее и потереться щекой о его грудь. Прикрыть глаза и растаять в этом чувстве абсолютной защищенности.

— Алисия, почему же это неприлично? — прошептал он в мои волосы.

— Я вам не жена и не невеста.

— Это ты так думаешь, — он тихо засмеялся. — Мои люди иного мнения.

Я взглянула в сторону. Вокруг нас танцевали драконы и местный люд. Пили, ели жареное мясо и колбаски. Хохотали.

И никто не смотрел на нас осуждающе. Никто не перешептывался. Всем было все равно, что лера древнего рода магов стоит в объятьях генерала драконов.

— Видишь, они воспринимают это как данность, — Калле словно мысли прочитал. — Ты моя избранная. Невеста, жена — всё одно моя!

"Моя" — это слово странно укусило за душу. Так легко он называет меня своей.

— А как же та другая, генерал Орм? Вы ведь любили её. И так просто забыли?

— А не было её, — его огромная ладонь прошлась по моей спине поглаживая.

— Вы солгали? — Я наконец подняла голову и заглянула в его яркие зеленые очи. — Зачем?

— Это не ложь, Алисия. Я не солгал тебе. Но об этом мы поговорим потом. И ты будешь злиться, обзывать. Может, даже ударишь. Я буду стоять перед тобой на коленях и держать тебя за подол, чтобы не сбежала. Но все это будет потом. А сейчас потанцуем?

— Вы шутите, да? —— я показала ему трость, все еще зажатую в ладони.

— Какая мелочь, — я тут же взлетела на его руки. — Я буду сегодня ночью твоими ногами, моя прекрасная лера.

Глава 24

Схватившись за рубашку Орма, я замерла. Он держал меня на руках, словно я не весила ничего.

Так близко, так тепло. Легко и до ужаса неприлично. Казалось, на нас смотрели все.

Но взглянув в сторону, убедилась, что никому нет дела до хозяев замка.

Народ кружился возле костра. Кричал песни, не попадая в общий такт. Мужчины пили, женщины носили огромные деревянные разносы с мясом. В воздухе витали запахи костра, колбасок и медовухи.

Запах праздника и неудержимого веселья.

— Ну, присоединимся к толпе? — Дракон усадил меня удобнее. Вздрогнув, я невольно обняла его за шею. И тут же смутилась, ощутив, как его губы скользят по моему виску.

— Калле! Сейчас же поставь меня на землю!

В ответ он встал как вкопанный и, задрав голову, уставился на темное небо. Его взгляд стал серьезнее и задумчивее.

Время шло, а он не сходил с места.

— Что там? — Я пыталась понять, что так заинтересовало его. Напрягала зрение, силилась высмотреть что-то необычное там в небесах, черных как бездна. — Калле?

— Жду... — хрипло произнес он.

И снова молчание.

— Чего ждешь? — я снова пристально всматривалась во тьму, не зная, чего и ожидать. — Ну что там? Говори!

— Говорю же, жду...

— Что ты ждешь? — Меня распирало от любопытства. Я начинала сердиться оттого, что не видела абсолютно ничего, даже звезд.

— Молнию или... затмение луны… — Он пожал плечами. — Хотя, сегодня нет луны...

— Ты о чем? — Повернув к нему голову, нахмурилась. Он же, приподняв бровь, романтично вздохнул.

— Я о знаках с небес. Ты назвала меня по имени, Алисия. — Уголки его губ предательски поползли вверх. — Дождался! Наконец это случилось! Вот я и жду... знака.

До меня медленно дошел смысл его слов.

Вот же... Ну как можно быть таким?

— Генерал Орм! — процедила я сквозь зубы. — Вы что подшучиваете надо мной?!

— Ну вот, — он печально выдохнул. — Молнии не будет. Опять я генерал.

— Вы хотя бы знаете о существующих нормах приличия? — меня буквально разрывало от желания стукнуть ему тростью по лбу.

— Конечно, лера. — Он деланно призадумался. — Грязные рубашки не носить; под носом утирать не рукавом, а платком; мыться каждый день перед сном; ножи об скатерть не вытирать... Я всё перечислил или ещё что-то есть? Он зыркнул на меня своими зелеными драконьими глазами и я невольно вздрогнула. Богиня мать, словно Фроди на мгновение увидела.

— Что? — он заметил мое секундное замешательство.

— Вы напомнили мне сейчас кое-кого, — призналась я смущенно. — Хотя, наверное, все зеленоглазые драконы такие вредные.

— Нет. С уверенностью могу сказать, что в твоей жизни я такой один. — Он снова улыбнулся как мальчишка. — Ну что, Алисия, будем танцевать? Раз уж знаки свыше отменяются.

— Я хромоногая, — сунув ему под нос ручку трости, опасно потрясла ей.

— Ну, я-то нет, — он отпрянул от моего орудия усмирения драконов и, засмеявшись, без церемоний пустился в пляс, кружа меня на руках.

Повизгивая сначала от возмущения, потом от страха, а после — от восторга, я позволила себе немного расслабиться. Всё равно ведь спорить с этим высокомерным непрошибаемым позером — дело пустое.

В какой-то момент заметила, что обнимаю его. Так легко, будто мы близки друг с другом. Словно одно целое.

И тут же мой взгляд выхватил из толпы лерда.

Испугавшись, я сама не сообразила, как обхватила Калле крепче и прижалась к нему.

— Что? — Орм резко ощутил мой страх.

Я не ответила, неспособная отвернутся от того, кого всю жизнь называла младшим братом. В его взгляде было столько лютой злобы, что, казалось, она душит физически.

Ненависть!

Лютая, ничем не прикрытая.

Орм остановился и внимательно осмотрелся.

— А-а-а, Критес! — медленно протянул он. — Я вижу тебе не нравиться его истинное лицо.

— Много лет, лежа в постели и глядя на несколько баночек простых настоек, что с таким трудом добывали няня с Тальей, я не могла понять — за что? — пожаловалась я, вдруг ощутив огромное желание поделиться с ним своей болью. Словно этот мужчина был способен ее заглушить. — Понимаешь, Калле, и отец, и брат могли легко избавить меня от мучения. Настойки, зелья, мази, хороший целитель — всё это было. Но по какой-то причине они упивались моей болью. Почему, я не знаю.