— Да где их взять? — Талья уперла руки в бока.

Да мои догадки оказались верны: чтобы напакостить близняшкам, Талья не то, что со Стейном спляшет, а еще и прямо там замуж выйдет. Главное, чтобы эти две гадюки ядом при этом захлебывались.

— Да будешь танцевать с белым драконом и принимать все знаки внимания. Пусть видят, что ты оказалась для генерала желаннее. Вспомни, как они их делили между собой. А нас в расчет и не брали. Это лучшая месть, Талья, показать, что дочь крестьянки и плотника обскакала лер. И получили они под нос дулю, а не брачный браслет. Но да платья. Где достать хоть что-нибудь приличное.

Я крепко задумалась. Где?

Мой взгляд упал на наволочку: когда-то она была в сундуке с моим приданым.

Приданое!!!

— Где их сундуки? — Я неуклюже поднялась со стула.

— Что? — Талья не просекла мою идею.

— Сундуки близняшек! С их приданым. Мы всё примерно одной комплекции, в их закромах как минимум шесть новых домашних платьев... Но думаю их там больше... Сорочки... Простыни. Пора нам обновить гардероб немного.

— И платки… — сестренка закивала. Ее лицо буквально расплылось в счастливой улыбке. — Алисия, ты что предлагаешь обокрасть их...

— Не-не-не, — резко перебила я ее. — Не обокрасть, а компенсировать ущерб, что они нанесли нам.

— Лера, я тебя не узнаю. Ты сознательно идешь на воровство! Алисия, ты ли это?!

— Леры не воруют! — высокомерно фыркнула я. — Это мой замок. По законам драконов я наследница всего здесь. А значит, имею право распоряжаться всем, что есть в этих стенах, и приданым сестер, в том числе. Я ничего не нарушаю.

— Страшна ты в гневе, сестрица, и коварна. Но ради такого дела я готова даже поцеловать Ивара Стейна у всех на виду в платье из сундука Сафиры, а лучше Юолы.

— Сегодня у тебя будет такой шанс.

Я хитро улыбнулась. А то я не знаю, на что ты готова. Кажется, мой расчет оказался верным. Назло врагу Талья и шею свернет.

Усмехнувшись, я поднялась и похромала к двери.

— Ты куда? — всполошилась моя

— Как куда? Проверять, хорошо ли мои сестры приготовились к замужеству! — Мое настроение резко поползло вверх. — Что самое главное в жизни леры?

— Собрать достойное приданое, — тут же выпалила подруженька.

— Вот и не будет у них сейчас никакого приданого.

Глава 22

Подойдя к тумбе, я вытащила два пузырька с чернилами. Сжав их в руке, задумалась. А стоит ли? Ведь это действительно подлость.

"Стоит" — шепнул внутренний голосок.

"Стоит!!!"

А как же мое приданое? Кто дал им право разграбить мой сундук? Кто позволил им эту гнусность?

Кто сказал, что я не смогу стать женой? Что не найдется тот, кто не взглянет на хромоту?

Кто позволил им втаптывать мое будущее в грязь?

Кто разрешил отнимать у меня последнее? Резать одежду. Издеваться. Глумиться над моей болью.

Кто?

Никто!

Сжав сильнее чернила, взглянула на сестру. Знала, она поддержит во всем.

Моя сестра! Она всегда была ей. Была семьей, а эти две... Пора им узнать, что такое несправедливость! Узнать, как это больно и обидно, когда с тобой поступают низко, когда плюют в душу. Раз не понимают на словах, значит, прочувствуют на своих змеиных шкурах. Ведь не жалко же им было портить наряды собственной матушки!

Кромсать память о ней. Насколько бездушными тварями нужно быть, чтобы делать все это!

Усмехнувшись, я нашла взглядом небольшое ведерко для чистой воды.

— Ты что удумала, Алисия? — тихо выдохнула Талья. — Зачем тебе чернила? Мы же только платья взять.

Склонив голову набок, я приподняла бровь.

— Не только, да? — быстро поняла она.

— Ну почему же, сестренка. И платья, и простыни, и все то, что они испортили здесь. А для всего остального, что останется в их сундуке — прихвати-ка ведро. Воду на кухне возьмем. Там не сдадут. А скорее еще одно выдадут.

— Вот теперь ты меня действительно пугаешь. — Пройдя к двери в умывальню, она подняла ведро. Затем зашла в маленькую комнатку и вытащила оттуда еще одно. — Сундука-то два, — пояснила она, — но чур я заливаю тот, что принадлежит Юоле. Давай сюда чернила. Сбылась моя мечта. С детства грезила, чтобы этим двоим хвост прищемили. Вот и отольются им мои слезы. Курицы бестолковые. А если они посмеют наябедничать на нас — сдам их Орму с потрохами. Расскажу, что ты плакала навзрыд! Его точно проймет. И Ивару наябедничаю. Вцеплюсь ему в ухо и все как на духу выскажу. И как меня за яблоки отстегали, которые я якобы с тарелки лерда украла. И за порванную куклу, которую они сами у меня на глазах распороли. И про то, как меня день голодом в чулане морили за то, что они деревянный меч Критеса в камин закинули. А помнишь, как я на коленях на горохе стояла два часа за то, что нашли порванные книги младшего лерда. Критес ведь до сих пор думает, что это все я пакостила. Он же подлость близняшек в упор не видит. Вот скажи, почему он такой слепой?

— Потому что они леры, а значит, непогрешимы.

— А я деревенщина, — закивала она, — ниже их и, выходит, способна на все эти подлости?!

— Примерно так, Талья. Все видят в них исключительно лер и не вглядываются в их гнилые душонки, а там так смердит.

***

Опираясь на трость, я вышла из комнаты. Талья за мной, стараясь не греметь пустыми ведрами. Спустившись, мы прошли по коридору и остановились. Нам предстояло миновать незамеченными большой зал и проскользнуть на нижний ярус. Там в сухих небольших комнатках хранились сундуки с разным добром, семейные портреты, гобелены и много еще чего.

И вот среди всего этого добра — приданое лер.

Пробираясь вдоль стен, я ощущала дикий страх быть пойманной. Мне казалось, что я слышу голоса то близняшек, то драконов. Талья подпихивала меня в спину пустым ведром, словно намекая, что назад дороги нет. Пока дошли до кухни у меня вспотели и ладони, и спина.

Выскочившая нам навстречу пожилая кухарка недоуменно приподняла бровь. Заглянула мне за спину, обнаружив там мою сестрицу.

— И вам воды? — женщина понятливо кивнула и вытерла руки об передник. — Неужто допекли!

Я закивала как болванчик.

— Не сдадите? — шепнула Талья.

— Мы? Да, чтобы такое пропустить? А вы сейчас в южную башню или вниз?