— Племянник страстно каялся, хотел помириться с дядей, но не успел: дядю убили. Убил его катала, карточный шулер высшей категории, человек, принадлежащий к касте избранных преступного мира. И убил не за карточный долг или из мести, а так, ради пары золотых побрякушек. Сам катала в убийстве не признался, но суд счел его виновным и посадил.

Убийство — преступление серьезное, так что сидел катала долго. Сидел и много думал. Когда он вышел из тюрьмы, жизнь была уже совсем другой. Шла к концу перестройка, и катала, назовем его теперь профессиональным игроком в карты, преуспел. Он стал состоятельным бизнесменом, владельцем сети казино, меценатом, собирателем предметов искусства, активно занялся благотворительностью. Стал, словом, уважаемым в обществе человеком. Но давнюю историю, из-за которой когда-то попал в тюрьму, он не забывал.

Не так давно он решил, что пора вернуть старые долги и для начала разыскать того, по чьей вине он отсидел немалый срок. И он нашел своего обидчика.

К чему клонит капитан — до сих пор было не ясно.

— Будучи человеком с обостренным чувством справедливости, наш бизнесмен не стал убивать того, кто выставил его когда-то виновным. Он сам подставил своего обидчика. Он толкнул его на убийство, а сам решил подождать, когда следствие его раскроет и виновного предадут суду. Разумеется, он не мог положиться на сообразительность полиции и решил подстраховаться — так же, как это сделал много лет назад настоящий убийца композитора.

— И что? Полиция раскрыла дело? — азартно спросила Маша.

— Представьте себе, не только раскрыла дело без дополнительных подсказок, но еще и отыскала этого самого игрока в карты.

В соседней комнате снова что-то хлопнуло.

— Илья, проверь, может, у нас очередной незваный гость.

— Да ну, — отмахнулась Маша, — лучше рассказывайте. И какое отношение это все имеет к нам? Ведь имеет?

— Разумеется. Убийца Владислава Барановского и его отца, известного в прошлом композитора, — одно и то же лицо.

— Вы говорили об убийстве Юрия Барановского? Но тогда выходит… У него был только один племянник, мой отец! — Маша перевела глаза с Мирошкина на отца, потом обратно. — Вы на что намекаете?

— Вам больно слышать, что ваш отец убийца? Увы, Мария. Мне жаль.

— Но у него алиби!

— Да, Леонид Аркадьевич позаботился, чтобы оно у него было, — согласился капитан. — Ведь он, в отличие от большинства из вас, знал, что оно ему понадобится.

— Не буду гадать, каким образом вы приплели меня к убийству дяди. Но что касается убийства Владислава — как, по-вашему, я мог быть в двух местах одновременно? Увы, я не волшебник.

— Вы, конечно, не волшебник, — не стал спорить капитан. — Вы, скорее, фокусник. Подробная беседа с вашими коллегами помогла понять, как вы умудрились провернуть такой трюк. Даже если вы станете утверждать, что неожиданно потеряли загранпаспорт, будет несложно прямо на пропускном пункте проверить, сколько раз вы пересекли границу в течение суток.

Лицо Леонида Аркадьевича изменилось. Из человека обаятельного и добродушного он на глазах превращался в расчетливого мерзавца.

— Кто-нибудь объяснит, что все-таки случилось в ночь гибели Владислава? — потребовала Агнесса.

— Что ж, если господин Каргин-Барановский не желает сознаваться, пожалуйста, могу объяснить. Итак, Леонид Аркадьевич еще до начала концерта сообщил музыкантам, что должен задержаться ненадолго в Хельсинки по делам и попросил его не ждать, а сразу после концерта собираться и уезжать, как было запланировано, он, дескать, догонит их на границе. Тем временем сам Леонид Аркадьевич уселся во взятый напрокат автомобиль и спешно двинулся к границе. Он прибыл в Лаппеенранту и пересел на собственную машину, которую заранее перегнал в Финляндию. Да, он все тщательно обдумал. Ему уже удалось однажды избежать наказания, и он не собирался и на этот раз сидеть в тюрьме. Подобные хлопоты не казались ему излишними.

— Возмутительно! — Леонид Аркадьевич затряс головой.

— Все эти факты легко проверить на пункте паспортного контроля, — невозмутимо напомнил капитан. — Так вот, Леонид Аркадьевич пересек границу, после чего позвонил Владиславу и подтвердил еще раньше назначенную встречу. Он очень торопился. Ему нужно было успеть в Репино до четверти двенадцатого, за пять минут до прибытия последней электрички. Он знал, что договориться с Владиславом о продаже коллекции не удастся, а потому был готов на крайние меры.

— Но зачем? Зачем папе понадобилось убивать Влада? — не выдержала Маша.

— Из-за денег, разумеется.

— Но мы не нищие, нам хватает.

— На жизнь. Но не на покрытие карточных долгов.

— Карточных долгов? Леонид Аркадьевич давно не играет! — возмутилась Лилия Константиновна. — И потом, в городе больше нет казино.

— Казино нет, но в карты можно играть на частных квартирах, в дружеских компаниях…

— В дружеских компаниях не проигрывают столько денег, чтобы потом из-за них убивать! — упрямо возразила Лилия Константиновна.

— Вы правы. Леонид Аркадьевич проиграл не в дружеской компании. Он проиграл крупную сумму в подпольном казино.

— У того самого профессионального игрока в карты? Ему принадлежит казино? — хмуро поинтересовалась Агнесса.

— Совершенно верно. Я же говорил, что игрок не хотел убивать Леонида Аркадьевича. Ему важно было всего лишь толкнуть его на преступление, за которое придется ответить. Он собрал сведения о его образе жизни, увлечениях и слабостях. О том, что он за человек, игроку было прекрасно известно и раньше.

— Просто граф Монте-Кристо! — саркастически заметил Леонид.

— Федор Григорьевич, что вы молчите? — Маша повернулась к Кони. — Вы наш юридический представитель, почему вы позволяете этому… — Тут она замялась, борясь с желанием оскорбить капитана, но справилась с собой, — этому представителю следственного комитета выдвигать против отца какие-то дикие обвинения?

— Простите, Мария, но пока обвинения официально не предъявлены, я не могу вмешаться.

— Какой ужас! — Лилия Константиновна схватилась за голову. — Немыслимо!

— Мама, успокойся, это все пустые разговоры.

Если не делом, то хотя бы взглядом она сейчас может поддержать отца.

— Леонид Аркадьевич успел добраться до платформы, столкнуть Владислава под поезд и снова рвануть к российско-финской границе, благо от Репина рукой подать. За час с небольшим вполне можно обернуться, а при благоприятном раскладе и границу пройти.

— Да вы просто фантазируете, выстраивая очередную версию! — вдруг догадалась Маша. — Так же вы обвиняли Агнессу, эту парочку и любовницу Влада.

— Я не любовница! — мгновенно вскинулась Анна Алексеевна.

Майор коротко усмехнулся.

— Вы пересекли границу, отыскали своих музыкантов, сказали им, что доехали на каком-то автобусе, и они, разумеется, поверили. Теперь вы уже вместе с ними прошли паспортный контроль и без всяких остановок двинулись до самого Петербурга.