– Гер, ну чего ты молчишь, ну поговори с ней, – вернула его к действительности Диана. – Ведь ты… ведь она… ну как же вы?..

– Она сделала свой выбор, – тихо произнёс он.

Лура кивнула им и вышла. Герка опустился на кровать, ноги его не держали, но только не от того, что ушла Лура, а потому что он понял, что если не будет с ним рядом Дианы, то он умрёт…

– Гер, ну ты чего? Совсем расстроился? Тебе очень плохо? Одиноко? – Диана села на колени перед ним. – Гер, хочешь я её уговорю. Если тебе так плохо, я заставлю её пойти с нами. Только не страдай, пожалуйста.

Герка посмотрел на неё и увидел в её глазах слезы. Он понял, что Диана переживала из-за него, хотела, чтобы ему было хорошо, комфортно. Он хотел её поцеловать, но передумал. Не сейчас, не перед отъездом. Это будет выглядеть мимолётным, неправильным, он просто воспользуется положением, а он хотел другого.

– Нет, Василиса, ты этого не сделаешь. Я не расстроен, что она остаётся. Просто… она очень хорошая девушка и сказала мне такие вещи… которые я сам от себя глубоко прятал, – и он улыбнулся. Как же было теперь легко, когда он понял, чего он хочет в жизни и когда, наконец, перестал бояться своих чувств.

Диана вдруг оживилась, и он узнал ту девушку, которую посадил в свою машину в Лондоне.

– А что она сказала? Ну, скажи мне? Ну, я же не уйду! Ты меня знаешь!

– О-о-о! Началось! Нет, не сегодня, я потом скажу.

– Точно? – с подозрением спросила она. – Обещаешь?

– Клянусь! А ты зачем заходила?

– Я?.. А! Точно! Я только что кинжал нашла. Посмотри его. Вот, думаю, взять его с собой или нет? Он идеально подходит под мою руку. Но тут рисунки какие-то.

– Руны? Дай мне посмотреть. Откуда ты всё это тащишь? – Герка выхватил у Дианы кинжал, ведь никогда до этого он не видел руны такой работы.

– Роюсь в кладовых с Лурой, – хихикнула девушка, садясь на кровать рядом с Геркой.

Она ещё что-то говорила, но Герка её не слышал, неприятное покалывание от кинжала раздражало. Он стал внимательно его рассматривать. Руна поражала своей силой, сложнейшей работой, она притягивала и отталкивала одновременно, как красавица и чудовище. Хотелось совершить что-то нехорошее, но непонятный жар в груди останавливал Герку. Он очнулся и нахмурился.

– Нехороший кинжал. Им что-то было совершено. Мне он не нравится.

– Что не нравится? – глаза Дианы снова расширились.

– Не знаю. Я пока мало разбираюсь в рунах. Но я могу чувствовать. К тому же, впервые металл молчит и не идёт на контакт. Мы забираем этот кинжал, потому что в Школе ему не место. Я возьму его, – он спрыгнул с кровати и направился к своему рюкзаку.

– Не-е! Ну, нормально?! Это я тащу?! Это ты у меня всё тащишь! Ладно, разрешаю. До завтра. Спокойной ночи!

Не успел Герка повернуться, как Диана уже выскочила из комнаты.

– Ну не егоза ли? – усмехнулся Герка, а потом задумался. Да, теперь он был готов сделать серьёзный шаг. – Но какой же я всё-таки трус… – со вздохом произнёс он посреди пустой комнаты.

Герка был слишком возбуждён перед предстоящей экспедицией, поэтому проснулся довольно рано. Единственное, на его аппетит это никак не отразилось. Он спокойно и плотно позавтракал в одиночестве и когда выходил из столовой, то столкнулся с Денисом и девушками.

– Мы к тебе заходили, – произнесла Диана.

– Да, я рано встал, – ответил ей Герка. – Так что вы завтракайте. Встречаемся на площади.

Он вернулся в свою комнату, последний раз всё проверил, затем обвёл взглядом комнату, которая стала ему родной, и, взяв рюкзак, вышел в коридор. Зайдя к Диане, так как её комната была ближе, предупредил, что он спускается.

– Я готова. Спускайся, – не оборачиваясь и продолжая рыться в своём рюкзаке, ответила она ему.

Герка спустился вниз. Сразу за ним появился Денис, а затем и Рита вместе с Дианой. Провожать их вышли только самые близкие, а также те, кто хотел что-то попросить и сопутствовать добрым словом. Традиции прощаться у Эльфов и Гномов не было, только в одном случае, если Эльфы уходили на Болота Разрыва, а Гномы навсегда в самое Сердце Горы. Герка посмотрел на город, жители продолжали заниматься своими насущными делами – кто-то заходил в Школу, другие восстанавливали Город.

Лура первая подошла попрощаться с Геркой.

– Я думаю, ты готов ко многому. А главное, твоя врождённая гномья подозрительность в отношении девушки подходит к концу, – целуя в щёку прошептала она ему.

Потом она попрощалась с Денисом и Ритой, но дольше всех задержалась около Дианы, отведя её в сторону и о чем-то долго и упорно рассказывая ей. Герка очень хотел узнать, о чём там они шептались, и почему-то очень переживал, считая, что это как-то связано с ним, Дианой и Лурой. Он чувствовал, что стоит на пороге каких-то новых отношений, и это его немного нервировало. Хотя он пытался доказать себе, что это только из-за похода, но получалось у него это плохо.

Кватти клятвенно пообещала Рите присматривать за Ридианом.

– Рита, всё будет хорошо. Я теперь тут учусь и присмотрю за Ридианом. – Рита только кивала головой, а потом в порыве чувств обняла Эльфийку.

Потом Кватти подошла к Денису, он нежно обнял её, и она прильнула к нему. Затем Кватти подняла голову и посмотрела на Дениса красивыми изумрудными глазами, в которых стояли слёзы.

– Береги себя, Денис, – шмыгнула она носом.

– Обязательно, – заверил он её и с нежностью поцеловал в лоб.

Ангар больше всех сдружился с Денисом и Геркой, и ему было грустно, что ребята уходят. Он по-мужски обнялся с обоими, кивнул Рите и Диане, а потом отошёл в сторону.

Олок передал привет от Умила, который находился сейчас в Дозоре.

– Прошу вас отправить нам стрелу, как только вы встретитесь с Дозорами в Лесу Обломков Временных Жилищ. Мы хотим быть уверенны, что с вами всё хорошо, ну и конечно, узнать новости. С вашим приходом в этот мир, всё меняется. Мы надеемся, что Новый год нам это докажет.

Затем Олок отвёл Герку в сторону и напомнил ему о пророчестве. А также попросил написать о жизни Гномов в Сердце Земли.

– Все области, которые нужно вам посетить, окружены общим Лесом Обломков Временных Жилищ. Именно там находятся Дозоры, мимо них вы не пройдёте, – закончил Олок.

Ребята за время проживания в Городе изучили весь западный Лес Обломков со стороны Города Школы Архивов, а также северо-западный, Молодой Лес Обломков Временных Жилищ, прилегающий к Болотам Разрыва и Щебечущий Лес. Поэтому несколькими днями ранее, на общем совещании было решено идти на юг, в ту часть, куда часто ходила охотиться Диана, но никогда не углублялась слишком далеко в Лес. На восток они идти не могли, так как там находился Город Лабиринта, который не пускал к себе никого по непонятной причине. Считалось, что для входа в него сначала нужно обойти все земли по кругу, а также быть Древним. Только Древний мог снять печать с города. За Южным Лесом Обломков начиналась Равнина Гроз, вот и решено было попробовать направиться туда.