этого или нет, встречаешь одни и те же лица. Учитывая комплекцию братьев, ели они много и долго. Отпуская комплименты и улыбки всем более-менее симпатичным одиноким русским женщинам…

В этот вечер Мишка выразил желание поиграть в бильярд, столы для которого располагались при выходе из ресторана.

—

Я не особо по бильярду, — оправдывалась Лера, беря в руки кий.

Ударив пару раз, она обратила внимание на одного из братьев, внимательно следящего за ней.

—

Поиграем? — предложил он.

—

А вот и достойная партия моему сыну, — пошутила Лера, отдавая здоровяку кий.

—

С удовольствием составлю компанию маленькому джентлемену, — открыто улыбнулся качок. Улыбка у него оказалась приятной и даже немного застенчивой.

Он с легкостью играл в бильярд. Мишка, высунув язычок от старания, тоже пытался соответствовать. Пока ребенок приноравливался, как лучше ударить по шару, Николай, как звали качка, успевал подойти к столику, за которым устроилась Лера, и переброситься парой-тройкой фраз. Ничего не значащих фраз, которыми обычно обмениваются люди, случайно оказавшиеся в одно и то же время в определенном месте, благодаря ребенку. И с таким же успехом разойдутся после, кивая с улыбкой при встрече друг другу в оставшиеся дни отдыха.

—

Смотри, как твое мнение важно для него, — глядя на ребенка, забившего шар в лузу, заметил Николай. — Все, что он делает — делает для тебя.

—

Да, это правда, — Лера давно это знала. Мишка, забив шар, с гордостью глядел на мать: смотри, мол!

—

Маленький мужичок! — с нежностью смотрела она на сына, слезы счастья выступили на глазах. Она так любила его, так гордилась.

Была доиграна партия, еще одна — видно было, что Николай любит детей: он с удовольствием общался «на равных» с Мишкой, подыгрывал ему… А может, он просто оттягивал время, чтобы подольше пообщаться с его мамой.

Как бы то ни было, после нескольких партий, он спросил:

—

Мы можем с тобой продолжить знакомство, после того как ты уложишь ребенка спать? Я тебя буду ждать здесь же.

—

Хорошо, — кротко ответила Лера. Ей нравились такие мужчины, как Николай: крутой с виду, но в общении простой и веселый.

И конкретный. Ничего лишнего. Без выпендрежа.

Они сидели за маленьким круглым столиком здесь же, возле бильярдных столов, но уже без Мишки. Пили какой-то коктейль, Лера хохотала над шутками Николая и ей было просто хорошо. Впервые за долгое время она расслабилась.

Она наблюдала за новым знакомым и он ей нравился все больше. Простое русское лицо с голубыми глазами, крупным носом, тонким ртом и ежиком светлых волос. Озорные лучики светились в его глазах, когда он рассказывал что-то смешное. Смеялся он тоже широко, открыто, как, наверное, делал все в своей жизни. На полную катушку. Большой, добрый, он излучал волну надежности и неприкосновенности. И вызывал полное и безоговорочное доверие к себе.

Жизнь делает нас такими, — думала Лера, следя за ходом его рассказа, — только пройдя определенные этапы, порой очень тяжелые, она лепит из таких незатейливых лиц, данных при рождении, что-то очень интересное. Харизма, как стало модным называть такое качество.

Человек прошел очень много и добился всего путем своих же ошибок. И проб, — вот что можно было сказать о Николае. Он рассказывал о том, что приехал в Египет из далекой Рязани с братом только для того, чтобы составить тому компанию.

—

Вот где он сейчас? Я же его не вижу даже, — говорил он, а морщинки возле глаз улыбались. — У нас разные режимы. Приходит под утро, я сплю. Потом спит он после бурной ночи. Перетрахал пол-отеля уже… Зачем он меня взял?

Николай являлся владельцем нескольких колбасных заводов близ Рязани, после развода жил один, построив себе дом вдали от глаз человеческих. В лесах. Много путешествовал.

—

Мне не так давно гипс сняли

— на лыжах

покатались, в Астрии, — показал он на свою ногу, на которую заметно хромал. — Неправильно срослось, ломали опять. В весе прибавил, двигался мало…

Николай много рассказывал, не забывая задавать Лере наводящие вопросы и об ее жизни.

И тут, краем глаза, она заметила араба, изумленно глядящего на нее. Нисар не был дураком и увиденное сразу поставило все на свои места. Он сразу все понял. Бокал на столе, горящие Лерины глаза и Мишки рядом нет. Больше он не докучал ей никогда.

Николай уезжал через день — он, в отличие от Леры, приехал всего на неделю.

—

Какой я дурак, что сразу не подошел к тебе, — корил он себя. — А ведь заметил тебя буквально в первый день. Подумал, с ребенком отдыхает, наверное замужем. Куда я полезу?

Весь следующий день он старался быть в поле зрения Леры — на пляже выбрал лежак рядом, в ресторане подсаживался за их стол. А Лера была и не против, совсем даже наоборот. И настойчивость Николая была вылеплена совсем из другого теста, чем назойливость араба. Вечером, уложив спать Мишку, она опять пошла на свидание. Все прошло замечательно. Они общались так, как будто знакомы были очень давно, а не всего одни сутки. Ей было с ним комфортно. Создавалось впечатление, что у него не может быть проблем — просто по определению, а если и могут, то решаются они в доли секунды.

Уже прощаясь, на лестнице, Николай, грустно глядя на Леру, произнес:

—

Давно у меня не было такого чувства. Я, зная тебя всего день, еще не расставшись, уже испытываю грусть. Странно, не думал, что еще способен чувствовать подобное. Я даже не решаюсь пригласить тебя в номер… чтобы все не испортить.

—

Думаю, это лишнее, — ответила Лера, улыбаясь. — Давай оставим этот запах легкой грусти, а потом, по приезду домой, посмотрим что останется.

В день Лериного рождения в ее номере зазвонил телефон. «Неужели опять Нисар? — промелькнуло в голове. — Вот не угомонится никак». Но трубку взяла.

—

С днем рождения, красавица! — услышала она голос Николая.

Вот это был сюрприз! И запомнил ведь вскользь оброненную ею дату… Она очень ценила такие вот неожиданности.

—

Ты откуда? — первой была мысль, что он и не улетел никуда: нелегко было дозвониться в Египет.

—

Из Рязани, откуда еще? Знаешь, а я уже успел соскучиться. Приезжай скорей! Буду ждать!

Пожелания и короткие гудки — как будто и не было этого звонка. Лера поняла, что общение с Николаем не было просто приключением на курорте.

Так бывает очень часто: люди общаются во время путешествия, иногда даже вспыхивает скоротечный роман, обмениваются номерами телефона, по приезду домой позвонят разок