– Пускай котейка пока поспит! – Андрей снова посмотрел на часы – если так дело пойдет и дальше, он может опоздать!

Раздался скрежущий звук сигнала мобильного телефона. Сквозь него прорывались приглушенные слова: «Какой-то урод опять тебя хочет!». Это был последний и самый модный рингтон – его Андрей скачал в прошлую пятницу. И пока он ему не надоел!

Звонила Анжела.

– Алло! – Андрей обрадовано нажал на кнопку ответа и, предвидя вопрос, сообщил, что уже мчится на всех парах. – Бегу, уже подбегаю – уже почти у самого входа!

Но, кажется, Анжелу интересовало несколько другое.

– Андрей, а где ты работаешь? – совершенно неожиданно спросила она.

– В банке! – Андрей моментально сориентировался – не говорить же ей правду! – Специалистом по валютным операциям! А почему ты спрашиваешь?

– Да так! – в голосе Анжелы послышался смешок. – Мы с девчонками поспорили – вдруг ты просто скорбный пролетарий! Ну, приходи быстрее, а то я уже заждалась!

– Заметано, боцман! – Андрей уже набирал скорость, пожирая ногами расстояние, отделяющее его от отличного душевного завершения сегодняшнего дня. – Если спросят о валютах, совру, что специализируюсь на тенге, тугриках и вонах, так что пытать меня о возможном курсе доллара и евро бессмысленно!

– До кафе хоть и недалеко, но пешком – минимум полчаса! – Андрей остановился на остановке маршрутного такси. – Железный конь домчит меня в три раза быстрее! И всё не так дорого, как частник с мотором!

Так и вышло – и уже через десять минут Андрей стоял возле входа в заведение и переминался с ноги на ногу:

– Последний раз тебя спрашиваю, Андрей Изольдович, что делать с котом? – Пафнутий дергался всё сильнее и вскоре грозил совершено ожить. – Что, что – давай, мотай, пока никто не видит!

Сказано-сделано! Андрей вынул из кармана ленту, аккуратно зубами разделил ее на шесть частей, поставил сумку на крыльцо и тщательно повязал бантики на все четыре лапы коту. И на хвост, и на шею. Получилось очень стильно!

– Что ж! Теперь можно и на прием! – Андрей прочистил горло, проверил, где лежит листок с выписанной новеллой про кота (во внутреннем кармане куртки – чтоб не забыть!), и вошел внутрь. Кафешка называлась: «Междусобойчик под мяско», имела три зала (большой, поменьше, миниатюрный – VIP), и Андрей пошел между столиками, пытаясь высмотреть знакомое лицо.

– Молодой человек, Вы не меня ищите? – откуда-то сбоку его окликнула Анжела. Она высунулась из-за шторы и призывно улыбалась Андрею. С ней были еще три девушки, а посредине всей композиции на столе царствовал дорогой «яблочный» ноутбук – гигантской диагонали монитора и, наверняка, жутко дорогой.

– Привет! – Андрей плюхнулся на диван рядом с Анжелой. – Меня зовут Андрей! И мне заранее очень приятно!

– Александра! – блондинка (хорошенькая!) с краю на противоположной стороне протянула ему руку – пожал.

– Тамара! – брюнетка с очаровательным низким голосом, от которого у Андрея побежали мурашки по всему телу, руку подавать не торопилась, смотрела серьезно – в общем, чего другого ожидать от брюнетки?

– Виктория! – третья девушка была выкрашена в сиреневый и желтый цвета, что, впрочем, ее совсем не портило, но наоборот, притягивало взгляд. – Как ты предпочитаешь, облобызать ручку или воздушные чмоки-чмоки?

– Ручку – оно приятнее! – Андрей подмигнул Виктории. – Можешь не сомневаться!

– Ну, тогда на держи! – Виктория выпростала из-под стола руку (вся тыльная поверхность ладони была покрыта замысловатым разноцветным тату). -Прикладывайся, если хочешь!

– Именно что хочу! – Андрей схватил длань и приложился губами. Он был еще немного пьян (вместе с Перельманом опрокинул пару стаканчиков за воротник – и с Бендером тоже) и поэтому чувствовал себя легко и раскованно. – Какие однако милые у тебя подруги, Анжела! А что вы такого интересного смотрите?

Вопрос, конечно, был логичным – принимая во внимание, что ноутбук занимал полстола. И должна была существовать веская причина, чтобы выставить это чудо техники на первый план.

– А! Не обращай внимания! – Анжела кликнула официанта и забрала у него меню. – Заказывай, не стесняйся! И, кстати, стихи приготовил? Я девочкам сообщила, что к нам пожалует настоящий лауреат чего-то там, поэтому разнообразь, пожалуйста, наш вечер! Кстати, ты любишь фильмы?

– Угу! – Андрей жадно ухватился за меню, поэтому на вопрос Анжелы отреагировал односложно. Кроме того, его все больше беспокоил Пафнутий – через десять минут кот задаст им шороху! – А я тебе подарок привез! Знатный! Овеществленный поэтический дар – не больше, не меньше!

– Что ты имеешь в виду? – в интонациях Анжелы сквозило подозрение. – Подарки я, конечно, люблю, но только смотря какие!

– Актуальные! – Андрей вытянул из кармана заветную бумажку и громко с расстановкой стал читать. Время от времени он прерывался – указующе тыкал пальцем то в пол, то в потолок, а когда пафос кошачьего стиха достиг вершины, наклонился – и вуаля, перед изумленными и опешившими от неожиданности девушками предстал сонный Пафнутий на разъезжающихся лапах, перевязанных ленточками «I love you».

– Ой! – первая отреагировала Александра. – Какой красавчик! Кому?

– Вам! – Андрей широко развел руками, дескать – выбирайте! – Чистопородный перс голубых кровей, покладистый, экономный, ухоженный, к туалету приучен, ловит мышей – гладит, заботится и выпускает на волю! Душка, а не кот! Оставил бы себе, но подарок есть подарок!

– Упитанный и наглый! – Тамара быстро протянула руки к Пафнутию и погладила. Кот от неожиданности тягуче мявкнул, вздыбил шерсть, но потом, как будто опомнившись, подогнул передние ноги и выпятил задницу. Последствия от применения хлороформа были все еще сильны – кот вел себя, как сам не свой.

– Он что, педик? – Виктория одна единственная не поддалась обаянию кота и осталась равнодушной. – Вроде, причиндалы все на месте, не кастрирован, почему тогда жопу подставляет?

– Сама ты педик! – хотелось ответить Андрею, но он сдержался и в свою очередь погладил кота. – Не! Он француз! Привезен из города Парижу, поэтому, завидев даму, падает на колени! А там уж как получится!

– Понятно! – Виктория залихватски заглотила водку и даже не поморщилась. – А я-то сдуру решила, что ты пытаешься втюхать нам бракованного кота-гомосексуалиста!

– Таким не занимаемся! Женщин любим! – Андрею снова (второй раз за вечер!) показалось, что он уловил мысли кота: «Нафига ты забрал меня из больницы и привез к этим двуногим?»

Андрей запнулся на полуслове (он хотел еще что-то добавить насчет мужских достоинств Пафнутия, но, сообразив, что понимает дикое животное, словно человека, вмиг потерял нить разговора).

– Дай попить! – внятно потребовал Пафнутий, и Андрей немедленно налил ему в пустое блюдечко (из-под нарезанных лимонов) беленькой.