— Ур-ра! — торжествующе заорал Гриша, когда «уазик» запрыгал куда-то по ухабам, разбрызгивая грязищу.

Лида вопить от восторга не собиралась. Во-первых, она толком не знала, куда, собственно, ведет эта грунтовка — ее ведь сюда, как и Климковых, привезли с завязанными глазами! Во-вторых, вовсе не исключалось, что азеведовцы заведут свои грузовики и пустятся в погоню. Наконец, в-третьих, если дождь продлится еще час-другой, то эта дорога превратится в густой кисель, в котором «уазик» завязнет по брюхо.

Пока дорога шла по склону холма, между плантациями неизвестных Лиде растений — тем более в темноте и сквозь дождь даже профессионал-ботаник ни хрена не определил бы, что тут произрастало. Вода с дороги стекала в дренажные канавы и особо не задерживалась, но что-то будет дальше?

Фары «уазика» пробивали дождь и тьму метров на тридцать, а дорога спустя несколько минут пошла под горку с заметным уклоном — что, если где-то машина пойдет по грязи юзом и вертанется с какого-нибудь обрыва?

— Ой! — пискнула Маша, выбравшись из-под сиденья и посмотрев назад через забрызганное грязью овальное стеклышко в тенте «уазика». — Там фары! Они за нами гонятся!

— Москва-Воронеж — хрен догонишь! — задиристо проорала Лида известную околесицу и увидела, что дорога выходит на какое-то хлипкое сооружение, устроенное над речкой, в которой с бешеной скоростью несется поток грязищи. Что это было: мост или плотина — Лида даже не успела рассмотреть. «Уазик», пару раз ерзнув на скользятине, все же проскочил над рекой и, надсаживаясь, попер на подъем.

— Те, с грузовиком, тоже к мосту подъезжают! — завопила Маша. — А мы так медленно… — Чего ты вякаешь?!; — раздраженно бросила Лида. — Отдай дите папе и возьми пулемет…

Честно сказать, Еремина это в шутку сказала, тем более что ей в этот момент самым главным казалось удержаться на уклоне и не соскользнуть с горки задним бампером в речку. Но Маша, видать, все восприняла всерьез. Она передала младенца опешившему Грише, уверенно подняла увесистый «ПК» — слава богу, станок от него азеведовцы отвинтили! — высунула его ствол вместе с пристегнутыми сошками и мушкой через дырку в брезенте, располагавшуюся под грязнющим овальным стеклом.

— Да ты же ни черта не увидишь! — спохватился Гриша, пытаясь успокоить Женьку, который, потеряв пустышку, разорялся вовсю. Не иначе, ему очень хотелось к маме, которая променяла его на какую-то непонятную игрушку.

— Брось, — прохрипела Лида, чуть ли не за уши втаскивавшая «уазик» на горку. — Ты ж не знаешь, как ленту заправить!

— Знаю, не протреплюсь! — почти по-Лидиному прорычала Маша и действительно сноровисто вставила ленту в приемник «ПК».

Как раз в это время трехосный грузовик, похожий на «ЗИС-158», стал осторожно вкатывать на «не то мост, не то плотину», и по прямой до него оставалось метров сто. В кузове было десятка два солдат, которые время от времени палили из автоматов в сторону «уазика», но из-за дождя и ветра попасть не могли.

Вот тут-то Маша-мамаша и затарахтела из «ПК», целясь по фарам — ибо, кроме них, ничего различить не могла. Большие гильзы со звоном посыпались на пол, кабина заполнилась запахом тухлых яиц, а Женька в испуге примолк и перестал орать: заинтересовался, что это там бахает и звякает?

По фарам, в общем и целом, Маша не попала, но зато угодила в одну из передних шин. Хлоп! — перекачанный баллон лопнул, грузовик потянуло влево, водила стал выворачивать вправо, задние оси скользанули, и из десятков азеведовских глоток вырвался истошный крик отчаяния — грузовик опрокинулся и Фохнулся с этого моста или плотины в реку… Плюх! — вопли оборвались и потонули в реве потока вместе с теми, кто орал. А вот у Лиды вырвался, наоборот, вполне радостный крик : «уазик» преодолел уклон, опасность соскользнуть в .речку миновала, и «совьет джип» ходко устремился по грязюке..

— Где-то там должна быть асфальтовая дорога! — пробубнил Гриша, пытаясь найти Женькину пустышку. Как только мама перестала стрелять, карапуз заорал сызнова.

— Дай его сюда! — потребовала Маша-мамаша. — Он кушать хочет!

Пороховой дым из-под тента более-менее вытянуло, младенец унялся, припиявившись к маминой титьке, а дождь стал помаленьку стихать. Вскоре он приблизился к уровню среднерусского летнего дождя, и «дворники» протерли на переднем стекле два сектора, в которых можно было видеть мир. К тому же стало немного светлее — по крайней мере, Лиде так показалось.

После того как «уазик» взобрался на относительно ровное место, он по-прежнему катил через какую-то плантацию, но на сей раз Лида смогла разглядеть недоспелые банановые гроздья. Потом плантация как-то незаметно перешла в джунгли, но ненадолго.

— Асфальт! — восторженно выкрикнула Лида и выкатила на мокрое, но вполне надежное шоссе. Дождь тоже, очень кстати, закончился.

— По-моему, надо направо, — предположил Гриша. — Где-то в той стороне должны быть наши…

— Какие «наши», ты что, охренел? — удивилась Лида.

— «Наши» — это, в смысле, алмейдовцы, — пояснил Гриша. — Правда, где-то там же еще и карвальевцы шоссе перекрывают…

— Так столица-то, по-моему, на юго-западе где-то? — заметила Маша. — А если направо ехать — это северо-восток.

— Правильно, — кивнул супруг, — но Азеведу все силы стянул к столице, там наверняка не проскочить. А тут — только несколько блокпостов для обозначки.

Если повезет — проскочим в Редонду-Гонсалвиш. Мне туда очень надо…

И тут примерно в той стороне, куда намеревался ехать Гриша, грохнули пушечные выстрелы, а затем донеслась трескотня пулеметов и автоматов.

— Ну что, поедем? — настороженно спросила Лида.

— Попробуй,а? — пробормотал Гриша. — Если это алмейдовцы с азеведовцами или карвальевцами машутся, то можем через пару часов у своих быть.

— А если это азеведовцы с карвальевцами мочатся? Как тогда? — невесело ухмыльнулась Лида.

— Свернем в лес и там переждем где-нибудь.

— А Женечка уснул! — счастливо пряча грудку под рубашку, доложила Маша.

— Я ему пеленочки поменяла…

— А где ты, мадам, с пулеметом обращаться научилась? — поинтересовалась Лида.

— Это я еще когда в школе училась, меня папочка на стрельбище привозил.

Он тогда отдельным батальоном спецназа командовал… — Маша состроила на своем слегка закопченном пороховой гарью личике обворожительную улыбочку.

Лида решительно повернула направо и покатила в ту сторону, откуда доносилась пальба.

Минут через пятнадцать там, где шел бой, сверкнула ало-желтая вспышка, а затем долетел гул мощного взрыва — даже шоссе немного тряхнуло. После этого у горизонта засветилось приличное зарево, такое, что удаленные предметы стали видны намного лучше.