После подъема в горку миновали небольшую выемку в холме и неожиданно свернули с асфальтовой дороги на какую-то щебенку. Дорожка эта была узкая и самая что ни на есть разухабистая. К тому же Болт приказал уменьшить дистанцию до десяти метров, то есть ползти почти впритык, и гравий из-под колес впереди идущей машины то и дело тюкал по капоту «газика». Чтоб не получить невзначай камешком по роже, Гребешку и Юрке пришлось-таки поднять ветровое стекло прямо на ходу.

Сперва эта щебенка шла через лес, но потом он стал редеть, и вдруг Болт скомандовал:

— Стой! Танку перейти в голову колонны! Механик — за рычагами мастодонта сидел он — успешно объехал джипы, примяв придорожные кусты, и укатил вперед.

— Внимание! — объявил Болт. — Впереди, в километре, — авиабаза карвальевцев. Танк с ходу ломает ворота, выкатываемся на летное поле, разворачиваемся в линию машин и атакуем командную вышку, казарму роты охраны и капониры с «МиГа-ми»! Всем подключить шлемы к УКВ. К бою! Вперед!

«Небось это и есть специальная задача! Вот уж „вводная“ так „вводная“!»

— подумал Таран.

Рация, лежавшая у него в нагрудном кармане, и без того была подключена к шлему, иначе как бы он эти команды расслышал? Моторы рычали солидно, — Не дрейфь, пацан! — порадовал Юрку оптимизмом Гребешок. — Мы верткие, в нас не попадут? Лупи по всему, что движется!

Утешало Юрку только то, что машина шла самой последней и шансов попасть под первую очередь или гранату было поменьше, чем у отчаюги Болта или дедушки-Механика.

Танк с ревом, разметывая щебенку, попер к еще невидимым воротам. За ним покатили все шесть «козлов». Таран знал, что из «ДШК» ему придется стрелять, стоя в маленьком и очень шатком кузове «ГАЗ-69». Поэтому надо было считаться не только с опасностью получить пулю или осколок — брони-то ведь никакой, окромя своей жилетки и каски! — но и с прозаической возможностью вылететь на ухабе, ибо их в здешних местах долго искать не надо.

И тут он услышал гул моторов, доносившийся с небес. Летело что-то увесистое, пузатое и транспортное.

— «С-130» «Геркулес», — заметил Гребешок. — Мэйд ин Ю-Эс-Эй, между прочим! Не иначе, кто-то Карвалью «гуманитарную помощь» везет.

Само собой, Юркина башка как-то увязала появление этой машины с неожиданной «вводной». Не иначе, как штабу 2-й ал-мейдовской армии пришла информация о том, что сегодня сюда привезут чего-нибудь вкусненькое, и это надо срочно перехватить. А раз славные русские наемнички так лихо поработали в Лубангу, что даже не устали, не говоря уже о том, что потерь не понесли, то пусть еще маленько потрудятся.

«С-130» уже вышел на глиссаду и явно должен был через несколько минут коснуться земли. Возможно, пилоты видели с воздуха колонну, но им было не до нее. Наверняка их гораздо больше заботило качество здешней ВПП.

Как там и что — рассуждать было уже некогда. Впереди засверкали вспышки. Это танк молотил из курсового пулемета по часовым у ворот. Бумм!

Дзанг-лянг! — Механик на полном ходу протаранил железные ворота и влетел вместе с ними на территорию авиабазы. Впереди идущие «козлики» порскнули вправо и влево от дороги, по которой продолжал катить танк. Гребешок рванул влево, прямо-таки соскочив с невысокой полуметровой насыпи. Как Юрку при этом не перебросило через невысокий бортик кузова — трудно сказать. Скорее всего, потому, что он Ухватился обеими руками за станок «ДШК». Дальше оказалось ровное, как стол, поле, поросшее чахлой выгоревшей травой, которая даже не шуршала, а скорее, потрескивала под колесами.

Впереди мерцали огоньки взлетной полосы, командной вышки и еще каких-то объектов.

Уа-о-о-о-о! — это «С-130» с ревом пронесся метрах в трехстах над атакующими и точно притерся к полосе, покатив примерно в ту же сторону, куда мчался Гребешков «газик».

— Юра! — заорал Тарану Гребешок. — Шмаляй по нему! Легко сказать — «шмаляй!», когда сидишь за рулем и вертишь им во все стороны, а вот каково Юрке было удерживать равновесие? Первая трасса, которую он выпустил, скорее, держась за пулемет, чем из него прицеливаясь, пошла совсем не туда, то есть не в направлении самолета, а много правее, в сторону каких-то неосвещенных строений, стоявших на дальнем краю летного поля.

— Огонь! — заорал из наушников Болт. — Мочи все подряд!

Сверкнула оранжево-багровая вспышка. Шарах! — воздух сотряс выстрел из танковой пушки. Ш-ших! Ба-бах! — снаряд с шелестом пронесся над полем, прошил стену командной вышки и грохнул где-то внутри. Свет там сразу померк, а затем заполыхал пожар.

Над аэродромом запоздало взвыла сирена. Какие-то люди начали выскакивать из строений, чего-то орать, затарахтели автоматы, но трассеры понеслись куда угодно, только не в сторону атакующих. Большей частью в небеса.

Бу-бу-бу-бу! Бу-бу-бу! — Агафон с Валетом и Налим с Васей оказались поумнее, чем Юрка с Гребешком. Они не пытались палить с ходу, а строчили с коротких остановок. Водители притормаживали, пулеметчик давал очередь или две, а затем машина катила дальше.

Точно так же начали орудовать и безоткатчики. Ф-фух-хлоп! Кинжал пламени назад — ш-ши-х-х! — реактивный снаряд, растопырив «перья», продолговатым огоньком уносился вперед. Машина, чуток подскочив, сразу после выстрела газовала и меняла позицию.

Грохоту в общей сумме получалось много. Танк палил, три безоткатки, пулеметы, да еще и Болт в наушники матерился.

— Долбогребы! — орал он, не называя фамилий, но явно по адресу Тарана с Гребешком. — Козлы слепые! Вы что, в это пузо попасть не можете?!

Под «пузом» надо было понимать «С-130», который, похоже. начинал разворачиваться. Должно быть, топливо у него еще было, а экипаж намеревался развернуться и взлететь по какой-либо резервной полосе или даже с грунта.

— Тормози! — заорал Юрка Гребешку, решив работать, как умные люди. — Короткая!

Тот так тормознул, что Таран чуть не влетел мордой в прицел «ДШК». С короткой получилось лучше. Трасса пришлась по колесам правой гондолы шасси, оттуда долетело подряд несколько хлопков. Какие шины лопнули от пуль, а какие от избыточной нагрузки — хрен поймешь, но «пузо» накренилось на правый бок и застряло поперек полосы.

— Отлично! — заорал из эфира Болт. — Ща мы ему впаяем! Сам он наводил «СПГ» или команданте — в темноте Таран не разглядывал. Тем более что Гребешок резко дернул «газик» с места, перескакивая на новую позицию, и Таран едва не вылетел через задний борт. Но так ли иначе, огненная капелька, пущенная с командирского «УАЗа», шипя, пронеслась над озаренным пожарами летным полем и «впаялась» куда-то под крыло транспортника. Бу-бух! — первый взрыв был совсем негромкий, потому что кумулятивный снаряд, рассчитанный на то, чтоб прожигать полуметровую броню танков, легко пропорол своим факелом тощую самолетную обшивку. Но там, внутри, на пути огня попалось нечто взрывчатое, и через несколько секунд оранжевое пламя фонтаном плескануло во все стороны, разметывая огромный самолет на рваные обломки. А потом так шандарахнуло, что Юрка даже при наличии наушников на пару минут оглох. Да и в глазах от вспышки зарябило.