Я помогла ему:

– Малаяламе.

Пратош сказал:

– Cem’mīn.

Мы с Пратошем обменялись насмешливыми взглядами, когда Мика попытался повторить. Потом он отважно спросил:

– Как сказать: «У тебя красивые глаза»?

– Niṅṅaḷ manēāharamāya kaṇṇukaḷuṇṭ.

Мика сник.

– Как насчет «красивая»?

– Manēāharamāya.

Мика повторил. Получилось даже похоже. Во всяком случае, некоторое сходство прослеживалось.

Я сказала:

– Nandi. Это значит «спасибо».

– Почему тебе досталось легкое слово?

Я провела пальцем по его щеке.

– Мика, ты manēāharamāya. И выглядишь неплохо.

За ужином я рассказала ему, как в детстве ездила в штат Керала.

– Я пробыла там неделю, но все помню куда лучше, чем свою учебу в старших классах школы.

– Мы должны туда съездить.

– Я хотела бы поехать с тобой.

Представив, как познакомлю Мику с отцом, я задумалась, не будем ли мы в итоге так же кричать друг на друга, как когда-то мой отец с дедом. Забавно, что мы позволяем почти незнакомым людям влиять на нашу жизнь.

Я поблагодарила Пратоша за чудесные блюда и сказала Мике.

– Это было так мило с твоей стороны. Спасибо, что позаботился обо всем.

– Ты сама попросила. – Он налил себе еще один стакан клубнично-лимонного напитка.

– Что?

– В первую ночь, когда осталась тут. Или утром. Ты попросила, чтобы здесь были запасы съестного.

– Правда?

– Ты меня чертовски напугала тем утром. Но уж с этим я справлюсь, Джози. Ты не должна страдать от недостатка продуктов. Согласна?

– Согласна.

– Хочу, чтобы ты была счастлива. И здорова. И просто… была здесь.

После того как мы сожгли калории после ужина, причем очень при этом старались, Мика заснул быстрее, чем я. И я, прижавшись к нему, принялась обдумывать все, что пережила за этот день. Встреча с семьей Мики позволила мне убедиться: у него перед глазами всегда был пример стабильных долгих отношений, однако пока он ограничивался короткими, ничего не значащими интрижками. Почему для первой попытки построить что-то стоящее он выбрал именно меня?

Я выросла в неполной семье и всегда пыталась держаться подальше от кого бы то ни было, кто напоминал бы в какой-то степени моего отца. И все же почему-то я запала на парня, который сменил, возможно, десятки женщин, вновь и вновь подтверждая, что на него нельзя рассчитывать в плане создания крепких отношений.

И как вообще ему удалось втянуть меня в отношения? Как я сама это допустила?

Меня беспокоило то, что я совершенно не волнуюсь. Несмотря на все неопровержимые факты, свидетельствовавшие против Мики, я хотела доверять ему. Но я не могла со всей определенностью понять, не ослепляло ли меня мое желание доверять. Или, может, я видела то, что хотела видеть?

Если бы я сказала ему, что уже достаточно развлеклась и готова идти дальше, отпустил бы он меня, как других? Или стал бы за меня сражаться?

Он заворочался и закинул руку за голову – я заметила, что он делал так только у себя дома в собственной кровати, когда был спокоен и чувствовал, что находится в полной безопасности.

Завтра после работы поговорю с ним о своих чувствах и сомнениях. Я закрыла глаза и пролежала без сна еще целый час, репетируя речь.

Утром я едва не расплакалась, когда Мика поставил передо мной тарелку блинов. Пратош показал ему, как делать их из цельнозерновой муки с грушами и имбирем. Мика выпрыгнул из постели, прежде чем я проснулась, и принес мне глюкометр. К тому времени как я приняла душ и оделась, половина теста уже отправилась скворчать на эксклюзивную сковороду.

Он поцеловал меня в лоб и опустился на стул, готовясь начать завтрак.

– Ты как-то сказала, что лет пятнадцать не ела блинов.

Поглощая до неприличия прекрасные и слегка подгоревшие блины, которые он испек (почти) своими руками, мы вели восхитительно банальную беседу.

Я откусила очередной кусочек и застонала от удовольствия, а потом спросила:

– Что собираешься делать сегодня?

– Планирую сжечь завтрак в моем личном спортзале, а потом поработать над песней, которую пишу. И-и-и еще я собираюсь хорошенько поспать после обеда. – Он сладко потянулся, как будто собирался отправиться в постель в ту же секунду, как я уйду.

У меня возникло подозрение, что он упомянул о дневном сне, чтобы я не расспрашивала его о песне, но я все же поинтересовалась:

– А что за песня?

Он поджал губы, как будто с трудом сдерживал улыбку, и я поняла: он что-то задумал.

Когда мы покончили с завтраком, Мика отправил меня на работу, снабдив коробкой с едой и наградив поцелуем.

Пока водитель увозил меня все дальше от Мики, который стоял на тротуаре и становился меньше и меньше, я подумала, как невероятно мне повезло. Как будто я выиграла в лотерею, при том что никогда не покупала билет. Неужели в целом свете найдется человек лучше Мики? Я даже представить такого не могла.

В первый раз за почти целую неделю я вошла в офис с таким ощущением, словно вернулась из отпуска. Я не видела Зайона с субботы. Он бросил на меня странный взгляд, когда я прошествовала мимо него, так что я схватила его за локоть.

– Мне нужен кофе. Пойдем со мной.

Мы вместе пошли в Вашингтон-сквер-парк. По пути Зайон завалил меня вопросами о Мике, и я рассказал ему, как мы ездили в Нью-Джерси, а еще про Пратоша. К тому времени как мы добрались до парка, Зайон только что не придумал имена нашим с Микой детям.

Мы устроились на скамейке и стали наблюдать за людьми, выгуливавшими собак. Зайон ткнул меня в плечо:

– Похоже, ты действительно счастлива. Мика – настоящая находка, да?

– Да, так и есть. Но что у тебя с Адрианной?

Он разложил руки по спинке скамейки и положил ногу на ногу, приняв несколько самодовольный вид.

– Ладно. Ты уже знаешь, что она подписалась на меня в «Твиттере»?

– Да.

– Мы начали флиртовать. Очень активно. Это вылилось в крайне неприличный, непристойный и очень откровенный разговор. Она сказала, что хочет со мной встретиться.

– Когда это было?

– В прошлую пятницу. Я разнервничался и сказал ей правду. Я объяснил, что никогда раньше не был с женщиной, но готов попробовать. Я хотел подготовить ее на тот случай, если меня ждет эпический провал.