– Да, теперь я понял, зачем манекены в вашей каюте.

– Мы – граждане Общины, места, где люди живут и работают не ради наживы или сиюминутных сомнительных удовольствий. Наша мечта о всеобщей гармонии, порядке и действительно честной жизни многим кажется несбыточной утопией, но мы… мы стараемся. Да, конечно, у нас нет роскошных дворцов. Мы – как одна очень большая, работящая, хоть и не очень зажиточная семья. Вам бы хотелось жить в мире, где нет страха ни за себя, ни за близких, где справедливость – высшая неоспоримая ценность? А нам, поверьте, не хочется его покидать. Эти манекены – частичка нашего дома.

– А я повредил один из них. Приношу искренние извинения. Это действительно была сугубая случайность.

– К сожалению, вы практически его уничтожили. Тем не менее мы принимаем ваши извинения, – Элимон учтиво склонил голову, но потом вновь уперся взглядом в Биллинга. – Однако я все-таки сомневаюсь в случайности случившегося. Давайте зайдем с другой стороны. Что же привело вас в нашу каюту?

– Я полицейский. Расследование, которым я занимаюсь, и привело меня на «Лотос», в вашу каюту в частности. Должен сказать, что у нас на Короне существует понятие государственной тайны, и, к сожалению, оно распространяется на предмет моего расследования.

– Мы с братом почти полгода гостили на Короне и успели убедиться в суровой мудрости большинства ваших законов. Раз дело секретное, значит, так надо. Но как же нам быть? Мы ни в коем случае не хотим чужих тайн. По нашему мнению, за любой тайной, стоит какая-то нечестность.

– Во всяком случае, я говорю прямо.

– Это очень обнадеживает. Давайте так, я буду излагать, что думаю о вашем расследовании, а вы поправьте меня, если сочтете нужным.

– Хм-м, – Биллинг с сомнением покачал головой, – попробуйте, я послушаю.

– Итак, о расследовании. Очевидно, что это дело, которому придается большое значение. Вас – целую бригаду из четырех человек – отправили на люкслайнер. Полет на «Лотосе» – дорогое удовольствие. Мы и сами сомневались, стоит ли тратить средства Общины на такого рода путешествия. И вооружена ваша бригада, судя по разрушениям в номере, весьма серьезно. Чтоб такое внести на лайнер, а особенно к лунитам, тут полный вес вашего Департамента Иностранных дел потребовался наверняка.

Элимон говорил спокойно и рассудительно, как будто решая небольшую житейскую проблему.

– Итак, дело это очень важное, но не политическое и не военное, раз послали полицейские силы, а не спецназ какой-нибудь, прости меня, Гармония. Так как ничего особо ценного, кроме креофитов, на Короне нет и никогда не было, значит, в них и дело. Но при чем же здесь наша каюта? Могу сказать, что редко ошибаюсь в людях, так вот, вы производите впечатление человека уравновешенного, не склонного к поспешным, необдуманным действиям.

Биллинг, вообще-то не падкий на лесть, тем не менее почувствовал прилив симпатии к собеседнику. Конечно, он хорошо помнил то, что случилось в кают-компании на «Небесах». Там Элимон предстал в образе лощеного, снисходительно вежливого аристократа, получившего по заслугам от разъяренной миэмки. В чем заключались эти самые «заслуги», инспектор не очень разобрался, но тем не менее всей душой был тогда на стороне Фэ. Теперь же он видел перед собой умного, доброжелательного собеседника, очевидного энтузиаста этой своей Общины, без всякого налета фанатизма.

– Вы целиком отстрелили голову манекена, – продолжал Элимон, – со всем ее содержимым. Что же вас вынудило?

– Видите ли, все произошло очень быстро. Первое, что я увидел – это как мой сотрудник падает замертво через порог вашей каюты, потом дерущиеся фигуры в бассейне, а затем и сам потерял сознание.

– Почему?

– Нам кто-то подсунул «брынзу». Это такой бинарный наркотик, срабатывает от ультразвука, а у вас очень громко играла музыка, как раз с ультразвуком.

– Вот оно как, – джан некоторое время задумчиво смотрел куда-то мимо Биллинга, а потом как-то совсем по-домашнему причмокнул губами, – в таком случае, загадка не такая уж головоломная, но все-таки с какой целью вы хотели посетить нас?

– На самом деле мы направлялись не к вам, – Биллинг запнулся, встретив прямой, серьезный взгляд собеседника. – Да, нас пригласили именно в ту каюту, но не к тем хозяевам. Не к вам то есть.

– Я правильно понимаю, что вас пригласили якобы в гости, а номер каюты назвали почему-то наш? Но вы подозревали ловушку, поэтому готовы были к совершению решительных действий? А выстрел был наполовину случайным – палец оказался на спусковом крючке в момент наркотического удара? Все произошло слишком быстро?

Биллинг поймал себя на том, что одобрительно покачивает головой. Взглянув на второго джана, он в очередной раз подивился таланту поразительной неподвижности – как уселся в кресло, так и застыл, в отличие от того же Элимона, который мало помалу откинулся на спинку в довольно мешковатой позе. Еще Биллинг мельком заметил, что иллюминаторный экран на стене превратился в обычное зеркало, в котором все они как-то забавно отражаются.

– А скажите инспектор, как давно вы знакомы с принцессой Фэ?

– Здесь познакомился. А почему это вас интересует? – Биллинг постарался не подать виду, что очередной вопрос Элимона попал в самое яблочко.

– Видите ли, я предполагаю, что это именно она заманила вас в каюту.

– Очень интересно.

– Во-первых, вы знакомы, а эти миэмки, – Элимон тяжело вздохнул, – эти миэмки ни с кем просто так не знакомятся. Когда я встретил Фэ, то влюбился и верил, что это взаимно, но оказалось, меня просто использовали… Во-вторых, Фэ знала, что мы – джаны – слушаем музыку с ультразвуком, а это очень мало кто знает, ведь это наша сугубо внутренняя культура. Я ей сам и рассказывал обо всем, когда верил, что наш союз вполне гармоничен. В-третьих, это все как раз в миэмском духе – запутать, устроить скандал из ничего, а потом наблюдать и развлекаться. На самом деле, – продолжал Элимон, доброжелательно поглядывая на хмуро молчащего Биллинга, – это не так уж важно. Видите ли, для нас каждая встреча с новым человеком, вот как с вами, это знак судьбы. В хаосе суетного мира слишком легко не обратить внимание и отбросить прочь тонкую нить чужой надежды, а ведь человек никогда не встретит своего Учителя, если еще не готов. Ничто не случайно. Теперь, когда я вполне знаю вашу невиновность в происшедшем, мы можем поговорить о главном. Я могу предложить вам некое путешествие.

Биллинг, хоть и не мог взять в толк к чему ведет джан, тем не менее почувствовал прилив какого-то совершенно детского ожидания подарка, даже сладкий привкус под языком.

– Я говорю о радостных изменениях, которые вот-вот наполнят вашу жизнь. Они уже начались. Например, с этой самой секунды вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь. Что бы ни случилось – просто позовите нас, и мы придем.

– Но почему?

– Лучик гармонии. На самом деле это всегда видно. Врожденное чувство меры, недоверие к любым крайностям, внутренняя тяга к порядку – все это у вас есть. И каким бы я был слугой Гармонии, если бы прошел мимо.