На удивление в моем состоянии слух, обоняние и зрение работают лучше, чем когда-либо. Улавливаю малейшие шорохи, а вонь проходит в легкие, заставляет скрутиться печень. Чавкающие звуки, с которыми он меня мажет, вызывают судороги.

— Не дергайся. На кой ты мне сдалась, — усмехается, показывает ровный ряд белоснежных зубов. И ужасающе длинные клыки. У Рэймонда они слегка удлиненные, а у демона они выглядят смертоносными.

Во всех моих мыслях, так или иначе, присутствует волк. Его нет, но ощущаю, что оборотень незримо тут со мной. Всегда. Где он? Только бы выжил! Скорее бы речь ко мне вернулась, чтобы я могла расспросить это исчадье ада.

Демон очень быстро покрыл все мое тело вонючей мазью. Странная субстанция начинает впитываться. В тело словно вонзаются миллиарды микроскопических иголок. Ощущаю себя странно. Но приятно. Уходят тревоги. Кажется, я в невесомости. Теряю ощущение реальности. Черная мазь действует как дурман. Я пьянею.

— А теперь, дрыхнуть, — говорит приказным тоном. И я подчиняюсь моментально. И сейчас сон воспринимается как блаженное забвение.

Времени в этой комнате не существует. Я-то открываю глаза, то вновь проваливалась в небытие. Демон продолжает мазать меня мазью, чем-то поить. И я продолжаю существовать в виде растения.

И как-то в одно из своих пробуждения, почувствовала себя значительно лучше. Вдруг резко поняла, что ко мне вернулась способность говорить, двигать руками и ногами. Я села на постели.

Он появился быстро, словно почувствовал мое пробуждение.

— Очухалась, — сверкает своими пугающими клыками.

— Где Рэймонд? Что с ним? — игнорирую все, задаю главный вопрос, который даже в полуобморочном состоянии не давал покоя.

— А тебе какое дело? Ты же хотела свободы? — сверкает своими демонскими глазами. На руках бугрятся мышцы, пугающе выступают шрамы.

— Откуда тебе знать, что я хотела! Это не твое дело! Где Рэй?! — голос срывается на крик.

— Я знаю все, и даже больше, Вивьен, — от его смеха по комнате проходятся раскаты грома.

От него исходит запах опасности и… секса. Сложно объяснить. Я не чувствую притяжения, но в воздухе витает нечто особенное. Почему я это все ощущаю?

Делаю несколько глубоких вдохов. Надо успокоиться. Попытаться наладить диалог. Криками вряд ли что-то можно добиться от этого демона.

— А ты кто такой? Раз так все хорошо обо мне знаешь? Ты спас меня… надо полагать… и за это… я тебе благодарна, — стараюсь говорить мягко.

— Никогда не благодари, если это не идет от сердца. Брехня твоя шита белыми нитками, — что-то мрачное мелькает в его глазах. Там сгорают жизни, рушатся города, уходит из-под ног его мир. Лишь на долю секунды погрузившись в его тьму, я хочу бежать и никогда более не контактировать с демоном.

— Я просто не понимаю ничего… объясни… и тогда я смогу адекватней реагировать, — я запинаюсь. Не могу подобрать слов. Понимаю, что он физически не причинит мне вреда, но очень легко может сломить дух, растоптать, так что больше не смогу подняться. И вот эти знания, наверное, пугают больше всего. Если с Рэймондом можно объяснить связью истинных. То, что тут? — Как мне тебя называть? — делаю слабую попытку улыбнуться.

— Можешь называть меня Черная кровь, — подходит к столу что-то наливает из графина, протягивает мне. — Выпей. Захочешь есть, скажи. Сейчас к тебе должен возвращаться аппетит.

— Что за имя такое странное? Это кличка или как? — принимаю из его рук чашку. Делаю глоток. Похоже на сладкий чай с миндальным и металлическим привкусом.

— Это моя суть, — широкая улыбка на губах выглядит хищно.

Демон подходит к тумбочке, выдвигает один из ящиков, достает нож. Сталь поблескивает в полумраке. Инстинктивно прижимаю одеяло к груди. Бесполезный жест. Он подходит ко мне. Медленно, с тем же звериным оскалом. Останавливается в метре от меня. Поворачивает левую руку ладонью ко мне, в правой сверкает лезвие. Демон подносит оружие к руке и неторопливо проводит по коже, не сводя пристального взгляда с меня. Из раны начинает сочиться черная кровь. Она действительно черная? Или выглядит так из-за слабого освещения? Или это иллюзия? Непонимающе мотаю головой. А взгляд неизменно возвращается к черной крови, капающей с пореза на руке.

— Она… она… черная? Как такое возможно? Кто ты? — я должна испугаться, а вместо страха ощущаю эйфорию. Неведомая магия опутывает меня. Еще один любитель ментальных штучек?

— Все верно, ты не ошиблась, — проводит двумя пальцами по ране, — Она черная… и, — подходит ближе и касается моей щеки. Размазывает кровь. Я не двигаюсь. Ступор. — Именно она тебя излечила.

— Что ты хочешь сказать? — в месте, где он меня коснулся окровавленными пальцами, чувствую теплое покалывание. Как тогда, когда он мазал меня мазью.

— То, что моя кровь может исцелить. Яд был такой силы, что это был единственный способ сохранить тебе жизнь.

— Намазать меня своей кровью?

— Кровь — один из основных компонентов. Еще травы, — рана на руке, на моих глазах начинает затягиваться. — А твоя менструальная кровь позволила правильно подобрать соотношение компонентов.

Краска стыда заливает щеки. Точно. В тот день у меня начались месячные. Но их сейчас нет. Это что яд так подействовал или?

— Сколько времени я тут нахожусь? — сглатываю горький ком. Что он делал со мной? В каком я виде лежала? В памяти всплывает фрагмент, как демон обмазывает меня голую вонючей мазью. И это же, далеко не все, что было?

— Двенадцать дней, — говорит невозмутимо.

— Что? — крик ужаса вырывается из груди.

— Ты иногда приходила в сознание, но в памяти не зафиксировались эти периоды.

— И что ты делал с моей менструальной кровью? — этот вопрос дается с трудом. Сама не верю, что говорю с незнакомцем о подобных вещах.

— Изучал. Она несет информацию о тебе, и красноречивей любых слов. Кровь не врет, в отличие от людского языка, — скалится.

Вздрагиваю. Лучше не думать, что он делал со мной, пока я была в отключке. Иначе так и с ума сойти можно. Одно понимаю четко — сексуально контакта точно не было.

Но двенадцать дней! Почему я все еще тут? Почему Рэймонд меня не забрал? Или не мог? А вдруг? Нет… даже мысленно не могу закончить фразу.

— Ой, — закрываю рот, — Вспомнила. Я слышала о тебе. Отец Рэймонда вспоминал о Черной крови… Ты оборотень?

— Я изгнан из мира оборотней. Потому давно перестал себя характеризовать данным словом. Но если тебя интересует моя животная форма, она у меня есть, — отходит от меня, берет стул и усаживается на него.

— Тем не менее, Рэй с тобой общается и имеет общие дела. Так я поняла тогда.

— В некоторых моментах наши интересы совпали, — хмыкает.