А еще меня съедал стыд. Оборотень видел это все. Почему-то для меня вдруг стало очень важно, как я выгляжу в его глазах. И после прогулки по воспоминаниям, выгляжу я отвратительно и жалко.

Я скрутилась на постели калачиком и лью слезы. Дрожу. Страшно поднять голову и взглянуть в эти невозможные глаза. Столько эмоций ведут войну внутри. Столько противоречивых чувств, что, кажется, меня разрывает на куски.

— Ты не убивала моего племенника… — протягивает тихо. Задумчиво.

— Нет, конечно! А ты… — тут до меня начинает доходить, — Ты… считал… охотница… убитые головы… ты… нет вся стая… уверены… что я хладнокровно убила маленького волчонка? Вы считали меня настолько чудовищным монстром?

От шока забываю обо всем. Вскакиваю. Подхожу к окну и обратно к постели. Держусь руками за спинку. Меня шатает.

— Ты стояла с ружьем. От тебя исходил запах пороха. Твой…ммм… спутник был очень доволен действиями возлюбленной. Потом ты привела в Долину охотников. Все складывалось Вивьен не в твою пользу, — говорит слишком спокойным и отстраненным голосом. Прячет эмоции под замком.

— И ты, будучи на сто процентов уверенным, что я убийца. Ты спас мне жизнь? Отдавал себе отчет? Оттащил того волка от меня? — слишком много потрясений за один раз. Ноги не держат. Сажусь на постель, по другую сторону от оборотня. Неужели это все, потому что я истинная? Только сейчас начинаю понимать смысл. Отдаленно. Пока сложно принять подобное. Истинная — это не сказка. Не его выдумка. Нечто большее. Реальное. Что пока мне сложно почувствовать, принять, осознать.

— Да… — одно короткое слово, которое переворачивает все во мне. Наверх поднимаются ранее неизведанные эмоции. Меня с головой накрывает волной нежности. Сейчас больше всего хочется спрятать голову у него на коленях. Ощутить мягкие поглаживания. Только Рэй может спрятать от всего мира. Только с ним покой и какое-то неведомое пока для меня чувство. Оно согревает изнутри. Разрастается. Меняет меня.

Я продолжаю сидеть на противоположном конце кровати. Не делаю даже попытки приблизиться к нему. Борюсь сама с собой и непонятным возрастающим притяжением.

— Только это ничего не меняет? Ведь так? — опускаю голову вниз. Мну край покрывала в руках, — Я все равно привела тех людей. И они… как могу догадаться… сотворили много зверств… золото… им надо было, — осознание приходит с опозданием. Тогда я не могла. Нет. Если честно, не хотела ничего анализировать. Мне было проще принять их версию. Спокойней. А возмездие — вот оно. Все равно настигло. — И твоя стая… для них не может быть оправданий. Я враг.

А могу ли я их судить за подобное? Могу ли винить? Нет. Не могу. Но и пойти к ним на заклание, тоже не вариант. Тупик. Нет выхода. А Рэй? Кто я для него? Издевка судьбы, проклятье, которое он несет? Вряд ли он сам сможет меня простить. Он просто относится мягче. Не больше.

Пусть я не убивала малыша. Но я виновата. И этого не изменить. Уже не исправить. Загубленные жизни не вернуть.

— Верно, Вивьен, ненависть уже у них в крови. Они срослись с ней. Не все из стаи. Но многие.

— И ты… ты ведь ненавидел меня. Не мог убить, но вполне мог превратить мою жизнь в ад. Рэй, ты ведь этого почему-то не сделал! — поднимаю голову, смотрю на него. Сидит в пол-оборота. Наблюдает за мной.

— Почему-то не сделал… — пожимает плечами. Улыбается. Тень грусти пробегает по лицу.

— И что теперь дальше? Как жить? Какой выход? — смотрю с надеждой. Будущее видится мне мрачным лабиринтом, где за каждым поворотом нас ожидает новая ловушка.

— Завтра свадьба. Тебе надо набраться сил, — мягко увиливает от ответа.

Неуловимое движение для глаз, и он уже оказывается около меня. Гладит по голове. Успокаивает. Расслабляет.

— Для новых испытаний? Это когда-то закончится? — всхлипываю. Прячу голову у него на груди.

— Жизнь не предсказуема, оттого и прекрасна, — мягкий шепот над ухом.

— Пока я ничего прекрасного не вижу, — столько мыслей в голове, что мне сложно их хоть как-то разобрать.

— Всему свое время, — убаюкивает меня, как маленькую, — Сегодня мы разобрались в прошлом. Открыли тайны. Ты осознала, что секс может быть не только грязным и постыдным. Так?

— Все равно я фригидная, — крепче прижимаюсь к нему.

Поднимает мою голову.

— Отпусти тормоза и фригидность уйдет, — целует. Осторожно. Деликатно. Нежно.

— Как отпустить? — снова краснею.

— Когда поймешь как, она уйдет, — хитро-соблазнительная улыбка возвращается. — А теперь отдыхай.

Рэй укладывает меня в постель. Ложится рядом. И гладит по голове, рукам, спине. Успокаивает нервы. Заставляет на время отпустить тревоги. Мысли прекращают свой беспорядочный бег. Уже проваливаясь в сон. В голову приходит одна единственная мысль. А что если это и есть его дьявольский план, расположить меня к себе, максимально привязать, а потом нанести самый болезненный удар? Надо быть настороже. Нельзя доверять ему. От оборотня можно ждать чего угодно. На этой мысли сон меня окончательно одолел.

Когда я проснулась, Рэймонда в комнате уже не было. Мегги бегает взад и вперед. Что-то делает. Суетится. На шкафу висит мое белое платье. Свадьба. Сегодня я стану его женой по людским законам. Поднялась. Пошатываясь, пошла в уборную. У меня начались месячные. Знак, отчего-то подумалось мне. Тут же одернула себя. Глупости. Только от отчетливого запаха крови, витающего в воздухе, мне так и не удалось избавиться.

Моя вторая свадьба. Первый раз, когда шла в ЗАГС, была уверена — это на всю жизнь. Сомнений не было. Сейчас же не могу даже заставить себя улыбнуться. Хочу ли я быть женой оборотня? Нет. Представляю ли я рядом с собой другого мужчину? Тоже отрицательный ответ.

Рэймонд меня окончательно запутал. Конечно, глупо отрицать — меня к нему тянет. Он очаровывает. Я не против продолжить наши эксперименты. Но это скорее временные отношения. Рассказы про истинную и связь на всю жизнь я не могу принять. Сложно осознать. Нет у меня подобных чувств. И мне даже думать страшно, куда это нас заведет. Хорошего исхода нет. Просто не может быть.

Тем не менее, я даже не пытаюсь противиться сборам. Мне не сбежать. Если не Рэй, то попаду в лапы к его сородичам, а там уже пощады не будет. Так что свадьбе быть. Надо воспринимать это все как приключение. Так легче.

— Я вам завтрак принесла, — Мегги все суетится.

— Не хочу…

В горло ничего не лезет. Еще и ночь с воспоминаниями из прошлого не дает покоя. Волк вчера разбередил старые раны, и нужно время, чтобы они хоть немного затянулись.

Ко мне в комнату заходят две девушки. Как выяснилось, визажист и стилист. Все продумал. В коридоре стоит шум и гам.

— Что там происходит? — поворачиваюсь к Мегги.

— Многие члены стаи приехали на торжество из гор. В городе же живут далеко не все оборотни.