Но я не скажу ей, почему я злюсь.

Пока я хихикаю про себя над тем, как поджигаю одного из своих Связанных, раздается стук в мою дверь, и я закатываю глаза, ожидая, что это Грифон возвращается, чтобы забрать свою толстовку или накричать на меня из-за чего-то, но когда я распахиваю дверь с хмурым выражением на лице и огонь в моей душе, я готова выплеснуть на него свое дерьмовое настроение. Вместо этого я обнаруживаю, что мое дыхание вышибло из груди.

Фотография, которую Атлас прислал мне, совсем не отдавала ему должного.

Я ошеломлена, когда стою там и смотрю на него. Высокий, темноволосый и красивый. Я проверяю, чтобы убедиться, что у меня не текут слюнки при виде того, как он возвышается надо мной. Он заполняет весь дверной проем, его широкие плечи четко очерчены в обтягивающей футболке, которую он носит. Чертовски жарко, черт возьми! Его руки покрыты татуировками, которые ползут вверх по шее, чтобы спрятаться под подбородком, и мои глаза послушно следуют за ними. Только когда я подхожу к его лицу, я вижу нахальную ухмылку, приклеенную к моему обмороку, и я краснею.

— Ну, пипец! Вживую ты выглядишь еще лучше, и я могу сказать тебе, я был чертовски впечатлен твоей фотографией, — протягивает он, и я издеваюсь над ним, оправляясь от своего смущения теперь, когда его умный рот начинает открываться.

— Ты мог бы позвонить заранее и сообщить мне, что приедешь! Черт возьми, на мне штаны для йоги! Я могла бы, по крайней мере, попытаться выглядеть мило.

Он посмеивается надо мной и хватает меня за бедра своими большими руками, ведет меня назад в мою комнату и пинком захлопывает дверь. Клянусь Богом, мое сердце пропускает удар или пять.

— Если это не твоё мило, я не думаю, что я готов к этому.

Я краснею и хватаю свою сумку, румянец усиливается, когда Атлас забирает ее у меня и перекидывает через плечо, как влюбленный подросток.

— Знаешь, я могу сама, — говорю я, надеясь, что слова звучат кокетливо, а не резко. Мой разум все еще кружится от шока от его присутствия здесь и нерастраченной ярости от общения с другими девушками.

Он усмехается и пожимает плечами.

— Да, но ты позволишь мне сделать это сегодня. Я вроде как надеялся, что мы могли бы остаться здесь на день, чтобы ты узнала меня немного лучше, но если ты настаиваешь на том, чтобы пойти куда-нибудь, тогда ты позволишь мне немного позаботиться о тебе вместо этого.

От его милой улыбки мне становится еще труднее смотреть на него.

— Мне не разрешается пропускать занятия. GPS-трекер означает, что Норт узнает, и он лично приедет сюда, чтобы наказать меня.

Вся дразнящая и игривая радость тает в Атласе. Он превращается из кокетливого и милого в ледяной взгляд зверя, почуявшего свою добычу.

— Да, я собираюсь исправить это для нас обоих довольно скоро. Норт может быть в Совете в этой части страны, но моя семья контролирует Совет на Восточном побережье. Если он собирается вести себя как придурок из-за этого, тогда я забираю тебя с собой домой, и пусть они, блядь, гниют здесь, мне все равно.

Меня охватывает дрожь.

— Если бы я думала, что нам это сойдет с рук, я бы полностью согласилась. Но у меня такое чувство, что Норт Дрейвен никогда не опускается до компромиссов.

Атлас ухмыляется мне, убирая волосы с моего плеча и нежно целуя меня в щеку.

— Милая, мне плевать, чего хочет Норт Дрейвен. Если он встанет у меня на пути или расстроит тебя, я по-королевски оттрахаю его.

Ладно, теперь я точно падаю в обморок.

Мне приходится напоминать себе, что я стараюсь не подходить слишком близко к этим парням, и я делаю полшага назад.

— Нам нужно идти в класс. Я не хочу опаздывать.

Он не выглядит сердитым на меня за то, что я отстраняюсь, вместо этого он протягивает руку и переплетает свои пальцы с моими. Когда он открывает дверь, чтобы вывести меня, мы видим Гейба, идущего проводить меня в класс, улыбка на его лице направлена на девушку, высовывающую голову из соседней комнаты. Она сразу же соскальзывает, когда он видит, что Атлас стоит там, держа меня за руку и мою сумку.

О черт.

У меня в животе закипает что-то вроде легкомысленного смешка, но я сдерживаю это хихиканье. Атлас нежно сжимает мою руку и наклоняется ближе, чтобы прошептать мне на ухо:

— Запри свою дверь, Сладкая.

Я искоса смотрю на него, ему совершенно не нужно было подходить ко мне так близко, чтобы сказать это, но я делаю, как он говорит, поворачиваясь к ним спиной, чтобы запереть с установленным сверхнадежным замком Грифона.

Рычание вырывается из Гейба, и я борюсь со своим инстинктом развернуться к нему лицом, доверяя Атласу следить за моей обнаженной спиной против моей Связи с оборотнем. Я убеждаюсь, что все надежно закреплено, а затем медленно поворачиваюсь, как будто мысль о том, что чертов волк оторвет мне конечности, меня совсем не волнует. Есть большой интерес к тому, что здесь сейчас произойдет. Все двери открыты, и повсюду девушки. Даже несколько парней стояли со своими друзьями и подружками, наблюдая.

Атлас смеется.

— Оли сегодня не нужен ее надутый тюремщик, Ардерн, так что отвали.

Глаза Гейба начинают светиться, и я делаю глубокий вдох. Кому, черт возьми, мне позвонить, если он потеряет контроль? Я хватаю свой телефон, Грифон будет моей лучшей поддержкой, но он, черт возьми, никогда не отвечает на мои сообщения. Нокс — придурок, и я скорее выколю себе глаза, чем поговорю с Нортом. Ну, черт возьми.

— Не указывай мне, блять, что я могу и чего не могу делать со своей Связанной, Бэссингер, — выплевывает он сквозь стиснутые зубы, и Атлас отпускает мою руку, чтобы вместо этого обнять меня за плечи.

— Никто не хочет, чтобы за ними тащился надутый придурок, так что проваливай, Ардерн. Сделай это, прежде чем я заставлю тебя. Ты действительно не хочешь, чтобы я заставлял тебя.

Гейб изо всех сил пытается взять себя в руки, по его лицу пробегает рябь, глаза светятся, а кожа на руках темнеет, превращаясь в мягкую шкуру. Я никогда раньше не видела, чтобы он по-настоящему терял контроль, даже когда Мартинес набросился на него, он держал свой дар под жестким контролем.

Я действительно не хочу этого делать, и уж точно не в коридоре моего общежития