— Да, Ева, что происходит? — спокойно, не двигаясь, повторил Райнхард.

Кажется, он всё же и сам ничего не понимал, просто в сложившейся ситуации не удивлялся даже такому.

— Я… — девушка, наконец, вернула себе дар речи, но ещё не находила слов, — …отпусти меня!

— Да я не держу.

Она поднялась на ноги, обвела всех присутствующих строгим взглядом, который всё ещё подрагивал, и, не теряя времени, громко заговорила:

— Этьенн Авен оказался предателем. После бракосочетания он и его сын потребовали от меня отдать им Слезу Авеля. В ином случае они пригрозили убить всех смертных.

— Что? — Сатана вдруг прервал её. — Подожди, девочка, они не могут просто так убить всех смертных.

— Я вам не «девочка»! — зарычала на него Ева, хмурясь и сжимая кулаки. — Они использовали Вуаль Бесмары, чтобы воздействовать на людей. Я смогла уйти лишь потому, что наследница Авеля поставила защиту вокруг Вуали, но она не сможет держать её долго, учитывая, что осталась там с предателями. Мы должны действовать как можно скорее, и ад в первую очередь заинтересован сейчас в том, чтобы спасти смертный мир!

Присутствующие дьяволы зашептались, лишь услышав про Вуаль. Поднялся гул, однако Сатана одним жестом прервал его. Он смотрел на Еву с хмурым подозрением и явным недоверием.

— И чего ты хочешь, наследница?

— Чтобы ад прямо сейчас начал действовать, чтобы остановить Вуаль! Ангелы ведь нарушили договор трёх миров, как только заставили меня отдать Слезу Авеля!

— То есть кристалл уже у них, они готовы к нападению, а ты хочешь, чтобы мы начали действовать, кидаясь в полымя?

— Да о чем вы вообще говорите?!

— О том, что самым верным выходом из ситуации будет просто подождать, когда Слеза снова вернется к тебе и не отдавать её более в руки ангелам. Несмотря на то, что Рафаэль теперь твой муж, кристалл всё равно возвратится, пусть и не сразу.

— Но тогда все люди умрут!

— Либо так, либо ад, который пойдет сейчас в наступление, просто будет разгромлен.

— Вы… — Ева невольно сделала шаг назад, будучи в глубоком шоке. — Вы хотите пожертвовать людьми, чтобы не ввязываться в сложный для вас конфликт?

— Именно так. Они вряд ли убьют всех, скорее всего оставят часть, чтобы продолжать подпитывать кристалл.

— И вы говорите это мне, той, кто должна защищать смертных?!

— Вообще-то, ты должна сдерживать ад и рай от войны. И с этой задачей, кажется, ты не справляешься.

— Довольно. — вмешался, наконец, Райнхард, поднимаясь с трона. — Мой отец вправе высказывать мнение, однако, акт коронации закончен, как и передача сил. А значит, теперь полноценным наследником Каина являюсь я.

Дьявол говорил это уверенно и с легкой улыбкой на губах, которая предавала ему еще больше оправданного самодовольства.

— Райнхард, не вздумай! — удивляясь, пригрозил ему Эрхард.

Однако новоиспеченный правитель ада уже не слушал. Он махнул рукой, указывая куда-то в толпы дьяволов.

— Фарамонд, начинай готовить армию для наступления на рай. — одним отточенным движением дьявол скинул со своих плеч длинный, королевский плащ, а корону отложил на трон. — Я с наследницей Сифа отправляюсь в главную цитадель рая.

Все замерли, в шоке смотря на Райнхарда. Но тот выдержал все эти взгляды, даже не поведя бровью. Он приказывал с выдержанной хваткой генерала и оставался уверенным в себе до конца. В итоге эта непробиваемая строгость заставила всех начать суетиться и исполнять приказ.

— Понял. — послышался из зала грубый голос чернокожего дьявола, что тут же зашагал прочь из зала.

— Это глупо! — вновь начал настаивать Эрхард. — Чего ты добьешься там своим присутствием?! Ты можешь погибнуть!

— Придется рискнуть. — с ухмылкой отвечал Райнхард, всё ещё стоя на возвышении у трона. — Только так мы можем спасти смертных и вернуть кристалл как можно скорее. Я не собираюсь просить наследницу Сифа дать позволение её людям умереть.

Он протянул руку Еве, всё это время наблюдавшую за ним, не зная, что сказать. Она ждала от ада моментальных действий, но не думала, что Райнхард или кто-то ещё готов будет сорваться прямо в ангельское логово вот так сразу.

— Я иду с вами! — послышался уверенный женский выкрик из зала.

Проталкиваясь через военных, что спешили на выход, вперед уверенно шла Октавия. В итоге она просто взмыла в воздух и приземлилась на возвышение рядом с наследниками.

— Куда ты-то лезешь? — зарычал Сатана. — Вы все там просто умрете!

— Октавия, тебе, действительно, не нужно рисковать. — настороженно вторил Райнхард.

— Да ты как раз без меня и помрешь! — разъяренная дьявольца топнула каблуком, моментально превращая своё платье в более удобный костюм. — Без меня через защиту Ноэля вы не пройдете! Ева ещё — возможно, но точно не дьявол. Может, с силой наследника ты и преодолеешь её, но вся цитадель тут же узнает об этом. Я же смогу убедить Ноя впустить вас незаметно.

— Она права. — наконец, вставила своё слово Ева, напряженно смотря на Райнхарда. — Ноэль не заодно с ними. Думаю, у Октавии получится переманить его на нашу сторону.

Дьявол устало вздохнул, слыша это.

— Ты хочешь отправиться туда сейчас одна? — спросил он.

— Это кольцо даёт мне возможность свободно пересекать барьеры, созданные Ноэлем. — дьяволица подняла руку. — Я найду его, попрошу ослабить защиту, затем дам вам знак, и тогда вы сможете переместиться в цитадель.

— Но это слишком опасно. — Райнхард нахмурился.

— Доверься мне! У меня получится. Иначе все ангелы тут же узнают, когда сам наследник Каина явился к ним в гости. Если нас повяжет стража — мы точно ничего не добьёмся. Вам нужно будет добраться до Рафаэля, оставшись незамеченными, или всё будет зря.

— Как ты вообще связана с младшим сыном Этьенна? — в непонимании возразил Эрхард, который слушал всё это.

— Долго объяснять, папа. — Октавия задорно усмехнулась. — Ну, так что… я пошла?

Райнхард ещё с несколько секунд раздумывал, пытаясь найти другое решение. На лице его отражалось смятение и нежелание отправлять сестру на столь опасное задание. Однако под настойчивыми взглядами двух влиятельных женщин, ему ничего не оставалось кроме как согласиться.

***

В конце концов, Ева, Октавия и Райнхард остались одни. Сатана окончательно вспылил и отправился за прочими солдатами прочь из зала. После развернувшейся здесь церемонии помещение как-то резко и неожиданно для всех опустело. Теперь уж Ева точно понимала выражение «свалиться как снег на голову».

Наследница была вся на нервах. Одна мысль о том, в каком состоянии сейчас находится её родной дом, приводила девушку в ужас. А что если они не успеют? Что если Этьенн убедит свою жену дать ему воздействовать на Вуаль Бесмары? Что если он пойдет ещё дальше и навредит даже Камилле для достижения своих целей?