Ошеломленный Исаир продолжал стоять у прилавка.

– Быть может, вы все-таки хотите ленточку? У меня есть все расцветки. Вашей спутнице понравится.

– Н-нет, нет… – Исаир почувствовал себя круглым идиотом. Краска хлынула к его бледным щекам. – Спасибо за помощь.

Собственное идиотское положение бесило Исаира до чертиков, казалось, еще немного, и он просто треснет по швам от злобы. В этом городе даже зубастые лавочницы были в сотни раз сильнее, чем отлично обученный дху из древнего рода. И даже зубастая лавочница с лицом, похожим на старое яблоко, знала все его намерения и мысли. Издевательство и только…

– Покупаем амулеты! Берем амулеты, совсем недорого!

– Папирус и перья! Лучший папирус во всей Тулле!

– Девушка! Девушка! Да, вы! Не желаете ли зелий или мазей? Приготовлены со знанием и любовью!

Прилавок зазывалы просто ломился от штабелей пузырьков из темного стекла. Мадея рассеянно обвела их взглядом, провела пальцами по сухим пробкам, торчавшим из горлышек, и ткнула в одну из низких баночек.

– Почем эта?

– Два золотых! Есть за четыре, с корнем артту, неопасные раны затягивает за четыре дня, с глубокими справится за неделю. Есть и за десять монет, с чистым серебром и лепестками Дриадовой Розы. Лечит даже ожоги от клюва феникса и не оставляет шрамов…

– Да зачем фениксу клеваться-то?! Она что, его ощипывать собралась? – со стороны соседнего стола раздался насмешливый выкрик. Зазывала подскочил, словно ужаленный, и гневно зыркнул на коллегу.

– Феникс – птица опасная и нервная, а ее укусы смертельны! Ты видел птицу Маркуса, сына Элеит?! Злющая, словно ее не кормят, и все время пытается спалить полквартала, а когда к ней подходишь слишком близко…

Мадея устало вздохнула и покрутила баночку в руках. Ее белое вязкое содержимое медленно переползло на крышку. Мазь как мазь, ничего особенного, по крайней мере, та, которую готовила она, выглядела так же, затягивала раны за три дня и не стоила даже одной монеты. Но теперь ингредиентов под рукой не было, тем более что палить костры в комнате таверны она бы не решилась в любом случае. Пока Исаир бродил вокруг башни Отречения, безуспешно беседуя с охраной и выискивая хоть один путь, чтобы проникнуть внутрь, она решила пополнить запасы и осмотреть окрестности. Это определенно приносило больше пользы, чем бессмысленное наматывание кругов вокруг башни без окон и дверей. Неподалеку с громким шипением сотрясала клетку саламандра, рядом с ней самозабвенно торговалась пара дородных старцев. Вскоре к ним присоединился третий, вынырнувший из воздуха вместе с сизыми клубами дыма.

– …и остался без ноги! Вот почему эта мазь весьма полезна в дальних путешествиях! – Отдышавшись после длинной тирады, продавец вновь повернулся к Мадее: – Вы выбрали что-нибудь?

– Я… Я подумаю… – Она аккуратно поставила баночку на место и смущенно улыбнулась. Сдержанная улыбка в ответ была полна усталости.

– Как хотите. Если надумаете – возвращайтесь.

Слабо кивнув, Мадея поспешила раствориться в толпе. Пробежавшись вдоль увешанных вениками лотков травников, она выбралась с площади. Стоило хорошенько поразмыслить, что покупать, а думалось лучше всего в уютной комнате постоялого двора, где никто не толкался и не пытался сесть на голову в надежде рассмотреть прилавок.

На улице Красильщиков было не в пример спокойнее и тише. После шумного рынка она казалась блаженной тихой гаванью, залитой лучами утреннего солнца. Табличка с изображением семи свирдирских рун приветственно заскрипела, качнувшись от порыва ветра, и прохладный сумрак таверны поглотил фигуру девушки. Десяток ступеней вверх, пара шагов в глубины узкого коридора, и она уже стояла перед знакомой дверью. Ей предстояло еще как минимум три часа до возвращения Исаира и его гнилого настроения. Целых три часа покоя и отдыха.

Замок неохотно щелкнул, и дверь распахнулась, открыв взору небольшую комнатушку. Стол, пара стульев, пустая книжная полка, увешанная паутиной, тазик, кувшин с водой и две кровати в разных углах – без излишеств. Лишь самое необходимое. Гостиницы не были здесь популярны – немногие из гостей Туллы оставались на ночь, имея возможность почти сразу же перенестись к себе домой. В комнате царил полумрак, лишь один тонкий луч света пробивался сквозь задернутые тяжелые шторы.

Когда она уходила, окно было открыто.

Фигура, распластанная на одной из кроватей, чуть приподняла голову и, смерив Мадею недовольным взглядом, вновь уставилась в потолок. Девушка прошла к окну.

– Ты сегодня рано.

Фигура продолжала молчать. Вскоре она издала тяжелый вздох и перевернулась на живот. Ждать ответа было бессмысленно. Мадея развязала шнур плаща, повесила его на спинку стула и потянулась к шторам.

– Не открывай окно!

– Тебе так нравится превращать комнату в склеп? Темно и мрачно, словно мы собрались здесь сдохнуть.

Дху засопел.

– У меня глаза болят.

– Вранье, ты давно привык к свету.

– Не трогай.

Пропустив протест мимо ушей, Мадея схватилась за штору и резким движением впустила в комнату яркий и живой сноп света. Со стороны кровати донесся звук прыжка, и Исаир уже стоял рядом, скрестив руки на обнаженной груди.

– Я сказал, не трогай.

– И что? Что ты сделаешь? – Она сузила пожелтевшие от злобы глаза. Пару секунд они яростно смотрели друг на друга, после чего Мадея разочарованно хмыкнула. – Я так и знала. Ровным счетом ничего.

По-солдатски развернувшись на каблуках, она прошествовала к выходу и погрузилась во мрак коридора.

Кубарем слетев по лестнице и раздраженно толкнув подвернувшегося у одного из столов парня, Мадея со скоростью выпущенной стрелы вылетела на улицу. Чем больше они с Исаиром задерживались в этом городе, тем быстрее росло раздражение. На пару мгновений задержавшись в пятне солнечного света у выхода, она решительно двинулась вниз по улице.

– Три банки той мази за четыре монеты и пузырек эликсира от лихорадки.

Лавочник поднял голову и недоуменно моргнул. Кипевшую в глазах девушки ярость он принял на свой счет и никак не мог взять в толк, чем же он мог навлечь на себя подобное негодование.

– Тринадцать золотых, – промямлил он, выжидающе посматривая на кошель у Мадеи на поясе. Наконец увидев блеск золота, он вытащил необходимое из-под стола и пересчитал монеты.

– Мазь нужно накладывать тонким слоем и не более двух раз в день. – Лавочник читал инструкции всем покупателям, и каждый раз это было похоже скорее на демонстрацию знаний, чем на помощь. – В противном случае может возникнуть нагноение, вызванное…

– Я знаю, как эта мазь действует и как ее наносить, – раздраженно прервала его Мадея. – Точно такую же я собственноручно готовила пару месяцев назад.

– Почему же не приготовили и на этот раз? – Мелодичный голос донесся из прозрачной полуденной тени и принадлежал невысокому юноше, который бесстыдно рассматривал ее в упор. Он приветливо улыбнулся, и в уголках его черных глаз собрались мелкие морщинки. Спохватившись, что так же таращится на него в ответ, девушка перевела взгляд обратно на баночки.