– Но как ей удавалось удрать из усадьбы Антона Борисовича? Она ведь хорошо охраняется.

– Охранники тоже люди. Кто-то из них мог оказаться чувствительным к чарам такой красивой девушки, как Арина.

– Но все же три убийства… – пробормотала Алена. – Это уж слишком. Вы уверены, что все сделали правильно? Может, был кто-то еще, кого Арина покрывает?

– Понимаю ваше нежелание признать за факт, что ваша приятельница оказалась преступницей, но мы все сделали правильно. Да еще надо учитывать, что мы взяли Арину с поличным в момент покушения на жизнь Екатерины Павловны.

– Вот! – воскликнула Алена, поняв, что именно не давало ей покоя все это время. – Зачем Арине понадобилось нападать еще и на эту женщину? Екатерина Павловна ведь никак не могла считаться наследницей Гребешкова! Она никогда не была за ним замужем, а значит, даже его бывшей родственницей считаться тоже не могла. А нет родства – нет и наследства. Екатерина Павловна даже не могла наследовать за Гребешковым, зачем же ее убивать?

– А мы сделали так, что очень даже могла.

Ваня хитро улыбнулся в ответ и взглянул на Залесного, приглашая того все же поучаствовать в общем разговоре. На сей раз Залесный не уклонился от приглашения.

– Мы сфабриковали фальшивое завещание, нашли нотариуса, который согласился нам подыграть, и с его помощью проинформировали Арину о том, что ее дядя оставил завещание, в котором все свое состояние оставляет дочери, а в случае смерти дочери – ее матери в благодарность за счастливые часы, проведенные в ее обществе.

– А… А Арина? Ей что?

– А Арина пролетает мимо!

– То есть вы заставили Арину поверить в то, что все состояние Гребешкова должно было достаться Екатерине Павловне? – повторила Алена, до которой постепенно начал доходить замысел Вани.

– Не взаправду, но мы очень хотели, чтобы Арина в это поверила.

– Она и поверила, – пробормотала Алена. – И примчалась обратно в «Дубочки», чтобы избавиться от последней помехи, от Екатерины Павловны!

Теперь ей стала ясна картина произошедшего, и она взглянула на Ваню с невольным уважением. Ловко же он развел Арину! Приятельница попалась в сети, даже не подозревая о том, что они расставлены.

Ваня же в ответ лишь широко улыбнулся своей хозяйке:

– На том, что Арина будет спешить и не станет особенно осторожничать, и строился наш расчет.

– И все сработало. Арина поверила вашему вруну-нотариусу и решила довершить начатое. И нож…

Алена повернулась к Залесному:

– Нож, который ты мне показывал, это ведь было орудие убийства?

– Да. Эксперты в этом ничуть не сомневаются. И укус на ноге Арины совпадает со слепком челюстей ее матери. Плюс чемодан и вещи, которые нашел Чар. На ручке есть отпечатки пальцев Арины, на самих вещах тоже есть ее следы – ее пот и другие микрочастицы, которые доказывают, что этими вещами она пользовалась.

– Невероятно, – пробормотала Алена. – Арина – убийца. Да еще она убила свою мать – тетю Веру! Когда я расскажу об этом моей маме, она мне не поверит.

Однако теперь она сама уже не могла не верить своим друзьям. Виновность Арины не подлежала сомнению. И Алена лишь хотела уточнить некоторые обстоятельства.

– Но как Арине удалось совершить сразу три убийства и при этом ни разу не попасть под подозрение?

– Ей на руку сыграло то обстоятельство, что мы все время подозревали в убийствах мужчину, – смущенно ответил Ваня. – Молодая симпатичная девушка, пусть даже и высокая, не вызывала у нас подозрений. Хотя я мог бы догадаться! Должен был это сделать!

– Ты? – удивились все. – Почему именно ты?

– Потому что я ведь какое-то время встречался с Ариной.

Произнеся эту фразу, Ваня покосился на Ингу. Но она восприняла это известие равнодушно, зато Залесный неожиданно просиял. Но на него Ваня не смотрел, поэтому не заметил странной реакции.

И уныло продолжил:

– Так вот, когда я за Ариной волочился от нечего делать, то как-то раз видел рядом с ней какого-то мужика. То есть я думал, что это мужик, а на самом деле это она и была. Только переодетая!

– Ты что? Следил за ней?

– Ну, было пару раз, – отозвался Ваня. – А что? Должен же я был проверить, честна ли она со мной?

– Плохо же ты проверял.

– Я не предполагал, что она убийца, – оправдывался Ваня, – поэтому и не усердствовал особо. Думал, что девка просто за нос меня водит, дурачит. Говорит, что я ей нравлюсь, а сама, как стемнеет, шмыг из дома и в лесок – под кусток. А потом из леса какой-то мужик выходит.

– Значит, ты видел, как Арина переодевалась в мужское обличье, но не проследил за ней в этом обличье?

– Хотел, – признался Ваня. – Да не сумел.

– А когда это было?

– Как раз в тот вечер, когда Зыкову убили.

Никто ничего не сказал Ване в ответ. Все сокрушенно молчали, потому что понимали: если бы Ваня проявил в тот вечер чуть больше ловкости, чтобы перехватить того, кого он счел своим соперником, то всех трех жертв, вероятно, удалось бы избежать. Напуганная Арина не посмела бы отправиться на убийство Зыковой. Вряд ли отважилась бы она и на убийство Наташи. И уж конечно, не тронула бы свою мать.

Алена наморщила лоб:

– Но все-таки я не пойму, что же понадобилось тетке Вере в ту ночь в сторожке возле фруктового сада? Зачем она туда вообще пошла?

– У них с Ариной там была назначена встреча. Арина сама ее назначила.

– Чтобы убить тетку Веру?

– Да. Но мать этого не знала, не могла знать. Она доверяла дочери. Так что тетя Вера явилась в условленное место, даже не поинтересовавшись толком, почему Арина хочет встретиться с ней именно там. Ну а Арина воспользовалась доверием матери… Сами знаете как.

– А зачем после убийства матери Арина позвонила в полицию? Это ведь она звонила?

– Да, она. Измененным голосом сообщила о совершенном ею же убийстве.

– И зачем?

– Все очень просто. Арине было нужно, чтобы полицейские зафиксировали смерть ее матери. Она боялась, что иначе Никитин и его люди могут надежно спрятать тело потерпевшей, так что его никто и никогда не найдет.

– Но почему для Арины это было так важно?

– Арине позарез было нужно получить свидетельство о смерти матери. Только в этом случае она становилась наследницей своего дяди.

Все было просто, логично и в то же время очень и очень гнусно. Все невольно примолкли и задумались о том, что же за черви должны жить в сердце у молодой женщины, если она ради денег готова отправить на тот свет родную мать.

Но у Алены уже созрел еще один вопрос, последний.

– А если тетка Вера и Арина рассчитывали на наследство Гребешкова, и наследство, судя по всему, большое…