Именно она заглянула к Алене в этот ранний час и деликатно осведомилась:

– Не помешаю?

Прошла после полученного разрешения, робко присела на краешек кровати и сказала:

– Я хотела поговорить с тобой о Залесном.

– О ком?

Сама Алена была настроена совсем на другую волну, и поэтому слова Инги ее изумили до крайности.

– А что с Залесным-то снова не так? – воскликнула она с досадой. – Он же все-таки за тобой приехал. Значит, все в порядке!

– Приехал, да не за мной, – горько произнесла Инга.

– А за кем? Больше в «Дубочках» любимых женщин у Залесного нет. Это тебе не Ваня, у которого в каждом дворе по юбке.

– По делу Игорь к нам приехал, – вздохнула Инга. – Понимаешь, не ко мне и не за мной, а просто по делу. Он сам мне вчера так сказал.

В голосе Инги слышалась горечь, которая была Алене, как всякой женщине, хорошо понятна. Если мужчина, которого вы очень ждете, появляется рядом с вами исключительно по делу, то радости от такого появления и впрямь маловато.

Все же Алена попыталась воззвать к здравому смыслу подругу:

– Какие же у Залесного могут быть дела в «Дубочках», кроме твоих?

– Игорь говорит, что приехал, потому что Ваня ему позвонил и пригласил его, сказал, что у нас тут такие дела творятся, что без помощи профессионала нам никак не обойтись.

– Ваня? – изумилась до крайности Алена. – Позвонил Залесному? Сам?

– Я его точно об этом не просила, – несколько нервно огрызнулась Инга. – Ты тоже не просила?

– Нет, – помотала головой Алена. – И Василий Петрович, насколько я знаю, тоже таких мыслей в голове не держал. Ты же сразу сказала, что Залесный приехать не сможет, Вася этим ответом и удовольствовался.

– Ну, значит, Ваня и впрямь самостоятельно додумался, что надо все-таки позвать Залесного.

– До сих пор мне казалось, что Залесный – это последний специалист, кого стал бы звать нам на выручку Ваня. Он же его на дух не переносит!

– Мне тоже казалось, что они друг друга не переваривают. Но вчера я за ними целый день наблюдала – такие друзья, просто неразлейвода!

– Друзья? Ваня и твой Игорь?

– Вот об этом-то я и хотела с тобой поговорить. Раз Залесный приехал сюда только по делу, значит, не очень-то я ему и нужна. Значит, он уже не мой, а… а чей-то там еще!

При этих словах на глазах у Инги появились слезы. Алена немедленно кинулась на защиту Залесного, к которому в общем-то неплохо относилась. Может, в делах быта Залесный и впрямь бесполезен, как сетует Инга, но зато с ним никогда не бывает скучно. К тому же человек он, помимо того что веселый, еще верный и преданный. А это тоже дорогого стоит.

Поэтому Алена с чувством воскликнула:

– Ну что ты! Как ты можешь такое говорить про Игоря! Он тебя любит. И конечно, он приехал в «Дубочки» исключительно ради тебя.

– Ох, не знаю уже.

– Не слушай, что он там тебе наплел, ты смотри, что он сделал. Стоило Ване свистнуть, что у нас тут проблемы, как твой Залесный тут же подорвался, забил на свою работу и примчался на выручку. Он же не мог точно знать, что дело тебя лично не касается. Значит, он примчался выручать тебя.

– Ты сейчас договоришься, что он героем и рыцарем получится.

– Так оно и есть!

– А мне кажется, что Залесному на меня наплевать, – противным голосом сказала Инга. – Вчера за весь день он со мной и двух слов не сказал наедине. И по приезде держался так холодно!

Да, против этого Алене было трудно возразить. Залесный и впрямь держался с Ингой отстраненно, особенно до того, как та повисла у него на шее. Потом он немного оттаял, но, видимо, не до конца, что и заставляло теперь Ингу плакать.

– Я уезжала, думала, он за мной следом кинется, прощения станет вымаливать, – ныла Инга, – или хотя бы пожелает узнать, что случилось, чем я недовольна. А он просто взял и абстрагировался от меня. Если бы не просьба Вани, мог бы и вообще не появиться!

– Но ведь появился же!

– А зачем? Чтобы меня и дальше мучить?

Алену стала утомлять эта беседа.

– Слушай, я уверена, что Залесный тебя любит, потому и приехал в «Дубочки». Но если у тебя лично есть на этот счет какие-то сомнения, то поговори с Игорем сама.

– Наверное, так я и сделаю, – хлюпнула в ответ носом Инга. – Не важно, что я услышу в ответ. Любая правда, даже самая страшная, все равно лучше, чем неизвестность.

– Вот и правильно, – пробормотала Алена. – Вот и молодец. А сейчас не объяснишь ли ты мне, какого черта Ваня вчера напал на Арину?

Инга удивленно взглянула на подругу:

– Как это напал? Ты неправильно ставишь вопрос. Это не Ваня напал на Арину. Это Арина напала на вашу Екатерину Павловну. Хотела ее убить, ребята Вани в самый последний момент успели Арину перехватить и отнять у нее оружие.

– Это какая-то нелепость.

– Но ты же видела нож, который тебе показывал Игорь?

– Видела, – согласилась Алена. – Но я все равно не верю в вину Арины. Наверное, Ваня что-то не так понял.

– Нет, это ты напрасно, – покачала головой Инга. – Я тоже присутствовала в момент задержания.

– Ты?

– Я появилась на месте преступления буквально спустя пару минут после того, как Арину схватили. И уверяю, пока ты не пришла, Арина таких нам слов наговорила, что сомнений нет – она была в бешенстве, что мы помешали ее намерению. Сулила нам смерть, да в таких выражениях, что у меня уши прямо в трубочку сворачивались.

– Арина и впрямь напала на Екатерину Павловну? – недоумевала Алена. – Переоделась в старика и напала? Но зачем?

– На этот вопрос тебе лучше Ваня ответит. Я лишь знаю, что несколько дней назад он навел об Арине и ее матери справки, а потом сказал, что нам нужно ждать еще одного покушения. Он даже назвал имя жертвы и предугадал время, когда это произойдет.

– И откуда он это узнал?

– Понятия не имею. Он со мной своими идеями не счел нужным делиться.

В голосе Инги звучала обида: ее запасной кавалер повел себя не лучше основного. Но и Алене казалось, что она может счесть себя обиженной. Если Инга хоть что-то знала, то с Аленой никто и вовсе не пожелал поделиться новостями.

– Почему ты-то мне ничего не рассказала? – горько спросила она у подруги. – О готовящемся покушении и вообще?..

– Клянусь, я и сама толком ничего не знала. Просто я как-то сказала Ване, что странно, почему это Арина так быстро умотала и даже денег не захотела у тебя взять, хотя раньше ее мать просила их у тебя. Он сказал, что наведет справки, как Арина могла бы разбогатеть. Вот и все, что я знаю.