† Ответ. Во всякое время, если возможет человек отсечь свою волю во всем и иметь смиренное сердце и смерть всегда пред глазами, то может спастись благодатью Божиею, и где бы он ни был, им не овладеет боязнь, ибо такой, забывая заднее, простирается вперед (см. Флп. 3, 13). Поступай так и будешь спасен Богом беспечально.

230

Один из младших братий, имея веру к тому же брату, часто приходил к нему для пользы душевной, (причем) исполнял иногда и потребности его, прислуживая ему. А брат сей, не поняв, полезно ли сие будет ему, ничего не спрашивал старца. Старец же, познав это от Бога как прозорливый, пишет ему от себя следующее:

† Увещание Варсонофия. Брат! По долготерпению Своему, за молитвы святых и твоего аввы Бог простил тебе прежние твои согрешения к явлению плодов правды, дабы исполнились на тебе слова Писания: когда умножился грех, стала преизобиловать благодать (Рим. 5, 20). Зачем допускаешь огню снова войти в твою дубраву? Враги не допускают тебя познать, что тебе полезно, пока не возьмут тебя в руки свои и тогда исполнят на тебе волю свою. Это дело заключает в себе не пользу, а беду; будь внимателен: внушая самооправдание, они делают из тебя учителя, чтобы навлечь на тебя запрещение апостола, который говорит: как же ты, уча другого, не учишь себя самого? (Рим. 2, 21). Послушай, брат, разве ты расслаблен, что соизволяешь на то, чтобы другой служил тебе? Разве не знаешь, что это обращается в осуждение, особенно юному, который еще может послужить и другим? Верь мне: я, худейший, пока Бог не возвестил мне безмолвствовать, сам себе служил и в болезни сам приготовлял себе немного вареной пищи и теплоту. Не поступай так (как поступал доселе), иначе умрешь злой смертью. При встретившейся же надобности не говори никому ничего, кроме нужного: ибо тот, кто не устроил и своей келлии, как устроит келлию другого? Или ты не знаешь, что сказал Господь: Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить (Мф. 20, 28)? Не прельщайся и не совращайся чрез то (с пути): зане кровь твоя на главе твоей (см. Иез. 33, 4). Но скажи со смирением (как то и действительно есть) спрашивающим тебя о чем-либо: «Простите меня, я (сам) заблуждаюсь, ибо спрашивал и услышал, что юный юному не принесет пользы, если и силу всего Писания подаст ему вместо пития». Если потрудишься посильно, то я даю тебе слово пред Богом, что ты не будешь изглажен из моего сердца, но я сделаю по силе моей, моля Бога, да изведет Он тебя из прелести демонской в познание Христово, из второй смерти греха в жизнь вечную. Если хочешь спастись, не презирай сказанного. О! Да увижу я тебя приносящим плод в вертограде Владыки нашего Иисуса Христа в тридцать, шестьдесят и во сто (крат) во славу Отца и Сына и Святого Духа, аминь.

231

Прошение того же к тому же великому старцу. Господа ради прости мне, отец мой: я был поруган (врагом), сам не зная того, и помолись, чтобы положить мне начало.

† Ответ. Брат! Мы видим, что те, которые приходили ко Владыке Христу с истинным покаянием, получали прощение грехов, как сказал Он грешнице: прощаются тебе грехи (Лк. 7, 48). И я говорю тебе: если потрудишься, по силе твоей, исполнить то, что говорю тебе, то и помилует тебя Тот, Кто помиловал Давида и простил его и грешницу. А сказав: «Хочу положить начало», сим обрадовал и меня. Начало же есть смирение и страх Божий.

А страх Божий начало мудрости (Притч. 1, 7). Что же есть начало премудрости, как не то, чтобы удаляться от всего ненавистного Богу? А как удаляться от сего? Не делать ничего без вопрошения и совета, также и не говорить чего-либо неподобающего, и притом признавать себя неразумным, неосоленным и уничиженным и вовсе ничего не значащим. Не как праведный говорю тебе, брат, то, что желаю сказать, — Богу известно это; но если будешь иметь веру (к словам моим), то Господь сотворит с тобою по вере твоей, ибо сказано: много может усиленная молитва праведного (Иак. 5, 16). Потщись собрать во влагалище твое «сто динариев», и я положу в него «тьмы моих талантов». Не пренебрегай словами моими, иначе много будешь плакать. Вспоминай же всегда и сохраняй их, и верую, что не тщетен будет труд как твой, так и мой, для тебя подъятый. Если сохранишь сей жемчуг, обогатишься им о Христе Иису се, Господе нашем, Которому слава во веки, аминь.

232

Прошение того же к тому же великому старцу. Владыка! Я скорблю на авву за то, что он оказывает некоторым братиям большее предпочтение в сравнении со мною, и соблазняюсь на него за это, так что ощущаю и брань помыслов, понуждающих меня ненавидеть его; прошу, помолись о мне и скажи, что мне делать.

† Ответ. Брат! Ты искушаешь сам себя. Разве не знаешь, что

каждый искушается, увлекаясь и обольщаясь собственною похотью (Иак. 1, 14)? Внимай себе, потому что диавол скоро начал стараться поколебать тебя в сделанном тебе вразумлении; да не даст ему Бог места. Господь сказал Петру: се, сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу, но Я молился о тебе Отцу Моему, чтобы не оскудела вера твоя (Лк. 22, 31). Брат! Не внимай никому другому, кроме самого себя, и не любопытствуй, ибо это не полезно для тебя ни в каком отношении. Не чрез ничтожную ли вещь так смутил сатана твое сердце? Берегись, чтобы не сделать тщетным мое о тебе моление к Богу. Если бы ты и не прибегнул теперь ко мне, я объявил бы тебе это. Согрешил ли еси? Умолкни (Быт. 4, 7) и не помышляй злого, а благое, ибо благой помышляет о благом, а злой о злом. Господь да простит тебе. Восстань снова, поддерживаемый рукою Божиею, и не верь помыслам своим, ибо демоны показывают тебе вещи как хотят; ограждайся от них — они люты и неистовствуют на тебя. Да упразднит Господь вскоре их на тебе козни, брат. Аминь.

233

Тот же брат, когда его еще беспокоили те же самые помыслы, послал снова к тому же старцу, прося преподать ему слово жизни. Он же написал ему в ответ следующее:

† Брат! Оные помыслы и