«Имя, — решила Ксана. — Назвавшись, он показывает, что хочет мира. Может быть, хитрость? Нет, не похоже. Глаза у него хорошие. Если бы не рога…»

— Ты говоришь на всеобщем? — спросил эльф и после утвердительного кивка продолжил: — Меня зовут Ал. А ее — Ксана.

«Откуда он меня знает? — пронеслось в мозгу. — Он — друг Олега? Может быть, брат? Не помню, чтобы Оле говорил что-то о родственниках по отцовской линии».

— Харма, — пришелец плавным жестом указал на своего спутника, выступившего из-за возвышения. — Мы пришли за ним. — Указующий жест на этот раз был совсем другим. Коротким, незаконченным. Как будто указывающий стыдился того, что имеет к «нему» какое-либо отношение.

«Стыд — это рвотное движение души!» — вспомнила Ксана фразу, сказанную как-то Олегом. — Значит, церковники ошибаются, и у чертей таки есть душа? Здорово! И вообще, чувствуется в этом Зазраке что-то… Какой-то он знакомый, что ли? Нет, чушь! Не могу я его знать! Да и тот, гад ползучий, явно без души живет. Продал ее, сволочь, променял на похоть и сластолюбие. Мразь. Подлец. Слякоть».

— Вы можете его забрать, Зазрак, — улыбнулся эльф. — Нам он ни к чему. Только вряд ли он выдержит переход. Больно много вкусил. И все же мешкать вам не следует, у него тут почитателей сотни три. Злые, темные. Вы, конечно, тоже гвины, но у толпы может быть лишь один кумир. Остальные — самозванцы. Я помогу тебе его донести. Тем более сам хочу воспользоваться Порталом.

— Ты отправляешься в Гвингорм? — удивленно расширил глаза пришелец.

— Нет. Там для нас слишком душно. Три тысячи вдохов — для этого тела предел. А у людей легкие начинают «гореть» уже в конце первой тысячи. Портал можно использовать для телепортаций вне прямого направления. Я хочу просто выйти отсюда, не проливая крови. Где-то близко должна быть моя подруга. Перестрою Портал на ее образ, и мы «прыгнем» к ней.

— «Просто»! Как я тебе завидую! — вырвалось у Зазрака. — А нас ты бы мог взять с собой? Ну… — было заметно, что он пытается найти какую-нибудь причину, — ну чтобы этот чревоугодник слегка пришел в себя.

Его спутник, а вернее, спутница подошла и наконец тоже скинула капюшон. К радости Ксаны, рогов у нее не было. Поймав взгляд руконогой, Зазрак улыбнулся:

— У наших женщин не бывает боевых выростов на голове. Как у вас.

— Спасибо, что заметил сходство, — фыркнула его подруга. — Открою секрет, он без ума от Питательного Слоя и всего, что с ним связано!

Она подошла к принцессе и, виновато потупившись, проговорила:

— Этот старый подлец — мой отчим. Прости меня. Я никак не могла ему помешать!

— Я не держу зла! Да ты тут и ни при чем! — Ксана прикоснулась к ее руке. Кожа была сухой и поразительно горячей. — Мне уже лучше. Но, думаю, нам пора уходить. Не дай бог, прибегут его лизоблюды.

Мужчины подняли всё еще бесчувственного отчима («Куда ты его? — Вот сюда, знаешь ведь, у вас тут приятная точка есть. — Я-то знаю, а вот ты откуда?..»). Девушки последовали за ними.

Сразу же из-под скамьи высунулся маленький, верткий орк и метнулся к дверям.

— Ну где этот громила, — бубнил он себе под нос, пытаясь приоткрыть тяжелые створки. — Щас упустим прынцеску, и че? Ведь и веревки ему я подрезал, и объяснил все остолопу, так нет, валандается где-то…

Он еле успел отпрянуть, когда тяжелый удар снаружи пропустил внутрь здоровенного гоблина, тщетно старающегося не шуметь.

— Ты че меня не зовешь, Твурятина? — рыкающим шепотом просипел он. — Я уже устал от местных прятаться. Предсмертник тут?

— Там они, у Ворот! — не вдаваясь в объяснения, пискнул маленький. — Хватай вон ту железяку и в атаку. А я попробую тебе помочь!

И, повернувшись к партнеру задом, писклявый паршивец полез по ступеням к трону.

— Во лафа! — осклабился здоровенный. — Сами во Врата прутся!

Он отодрал от стены шипастую дубинку на длинной ручке и затопал в указанном направлении.

Ксана не слышала скрипа двери, но топот приближающейся погони не оставил никаких шансов на спокойный уход.

Эльф стоял с закрытыми глазами перед висящими над плитами пола светящимися линиями, и те медленно меняли цвет. Ему явно было нужно еще несколько минут.

Навстречу топоту выступил Зазрак. В руке у него мигнул темным блеском короткий меч, и Ксана постаралась сдвинуться за его спину.

Из-за угла тронного возвышения выбежал гоблин. Один. Он резко остановился, ошалело выпячивая зенки.

— А не молод ты для Спецкоманды, сосунок? — выдавил он после трех гулких ударов уставшего от волнений Ксаниного сердца.

— Тебя не спросили! — Зазрак как будто понял, о чем речь.

— Ты за чернокнижником? Так и забирай его! А руконогие — наши!

— Чьи это «наши»?

— Тайную Канцелярию знаешь?

— Ну.

— Ноги гну! Уйди с дороги, а не то живо мозги вышибу.

— Вышиб один такой! Не лезь не в свое дело — доставлю всех к генералу, пусть с вашим начканцем сам разбирается!

— Пожалеешь, щенок!

— Ты на себя-то посмотри! Я такую ряху только у порчей в Спецзоне видел. Да и то у самых паск…

Договорить он не успел. Сверху свалилось что-то маленькое, но очень активное. От полученного удара Зазрак отлетел на Ксану, опрокинув ее на эльфа.

— Он тебе зубы заговаривает! — проверещал вновь прибывший. — А Остроухий что-то с Вратами колдует!

— Что? Так они заодно?! — заревел первый орк и замахнулся своим оружием.

— Брось, а то уронишь! — проговорил эльф, отдергивая руку от обширного живота нападающего.

Удар Ала был настолько быстр, что Ксана снова испытала щемящее чувство восторга, как иногда с Олегом, во время уроков фехтования. Орк, получив могучий удар, отлетел назад и очень удачно подмял под себя колючую железяку. Свалившийся сверху поганец посягнул было ткнуть эльфа ножом, но, оказавшись в крепком захвате, мгновенно разжал лапки и засучил ногами.

— Портал готов! — сказал Ал, отправляя мелкого орка в объятия встающего с пола крупного. — Дамы первые. Зазрак, берем гвина!

— Стоять, эйнджел вас задери! — Громила попытался вскочить во второй раз, используя движение «Карп бьет хвостом», но под удар «хвоста» попала его дубинка, и молодецкое вскакивание превратилось в третью часть трагикомедии о падающих орках.

— Передайте, привет Меру Тволе! — бросил Зазрак через плечо, и на Ксану накатила холодная, колкая волна неприятной и какой-то тоскливой внутренней дрожи.

— Чтобы я… хоть еще раз… дал затащить себя… на эту животину!.. — Bay чувствовал себя преотвратно. — Как люди… и эльфы… на них часами… подпрыгивают?