– Что, прости?

– Не «что», а «кто», – обидчиво произнёс Стрельцов, а потом рассмеялся, оценив шокированное лицо Натальи.

Сразу было видно, что девушка видела такие свинарники редко, если не считать комнаты сестры, но даже там тараканы, как родные, не ползали.

– Либо ты ищешь мне новую комнату, либо я переезжаю в твою, – категорически заявила Златова, и, в последний раз пройдя по помещению взглядом, резко развернулась на пятках к выходу.

Не успела девушка выйти из комнаты, как наткнулась на улыбающееся лицо Джексона. Стрелок приостановил Наталью за плечи, обошёл и заглянул в помещение. С того времени, когда он был здесь в последний раз, прошло полтора года, но ничего практически не изменилось. Сморщив нос от вони протухших фруктов, парень прошёлся по комнате, осматривая каждую деталь и пытаясь найти что-нибудь новенькое. На стене возле шкафа появилась выцветшая картина, но, отодвинув дулом револьвера её в сторону, бандит ничего не нашёл.

– Жорика проведать пришёл? – как бы случайно спросил Джексон у Альберта, который обыскивал матрас, рваный с одной стороны.

– Да нет, Зенин, журналистку заселять сюда собрался, – усмехнувшись, сказал командир.

Как и предполагали парни, Златова сразу оказалась в дверном проёме.

– А ну-ка объясняйте, что это за Жорик, – недовольно произнесла девушка, стараясь не касаться стен и двери, когда проходила в комнату.

– Как же, Наталья, Вы не знакомы? – притворно удивившись, поинтересовался стрелок.

– Не имела чести, – огрызнулась девушка.

– Командир, как считаете, посвятить гостью в эту тайну?

Джексон начал медленно ходить по комнате, как бы припоминая детали одной старинной истории, которую уже давно никому не рассказывали. Наталье показалось, будто они специально её задерживают, или же хотят просто пошутить. Девушке с трудом верилось, что Жорой был человек, но, зная людей, что находились в одной с ней комнате, Златова уже морально готовилась увидеть скелет.

– Не думаю, Джек, что это хорошая мысль, – задумчиво, будто прорабатывая в голове каждое слово, произнёс Альберт, вставая с пола.

– А жаль, думаю, они бы нашли общий язык…

– Возможно, но что-то мне подсказывает, что он уже отправился в мир иной, – сказал Стрельцов, оглядываясь на матрас.

– Печально, – грустно пробормотал Джексон, делая вид, что утирает слезу. Хотя, возможно, так и было.

Наталья выждала пару секунд, смотря на разыгравших спектакль парней. Слишком уж правдоподобно это выглядело, если не замечать откровенных насмешек, что читались в их мимике. Девушка не была уверена, но, после слов о кончине Жорика, на лицо Стрельцова на мгновенье упала тень. Вздохнув, Златова произнесла:

– Соболезную утрате, но, может, прекратите устраивать цирк и займётесь делом? Если я не ошибаюсь, по улице сейчас носятся машины скорой и полиции. Про бедных пожарников я вообще молчу… Устроили хаос, так разгребайте последствия!

– Точно… – Джексон отчаянно хлопнул себя по голове, будто вспомнил, зачем сюда пришёл. – Я же в центр собирался, как я мог забыть…

Парень скрылся в коридоре, захлопнув за собой дверь, отчего запах протухшей еды лишь усилился.

– Тебе точно здесь не нравится? – мимолётно поинтересовался Стрельцов, уже зная ответ.

– Точно, – сказала Наташа и вслед за Джексоном вышла из комнаты.

***

Феликс много раз слышал, как романтизировали свободную жизнь, но только когда на своей шкуре испытал, что это такое, понял, что даже в плену ему было как-то лучше. Больше недели юноша скитался из одной заброшки в другую, стараясь не попадаться на глаза людям Стрельцова, которых раньше считал братьями. Такова уж жизнь предателя: ни денег за работу не получил, ни к своим вернуться не получилось. Уже через три часа после ухода из особняка Златовых, Воронин узнал, что Альберт отправил за ним кучку людей, и даже не сомневался насчёт того, что будет, если они его найдут. Поэтому, забрав из дома свои небольшие сбережения денег и несколько вещей, Феликс на автобусе отправился в дачный посёлок Восточный, где кочевал из одного заброшенного дома в другой, покупая из еды лишь колбасу и хлеб, чтоб хватило на месяц. К оккультистам юноша благоразумно решил не возвращаться, поэтому надо было найти где-нибудь работу, что практически невозможно, если он не хотел работать дворником чьём-то участке.

Затушив огонь костра, Феликс доел бутерброд, запив водой, набранной в пятилитровую бутылку на роднике в километре от заброшенного домика, где юноша пробыл последние два дня. Сегодня, когда все почти все отправились на праздник, он собирался доехать до окраины города и попытаться узнать на нейтральной территории, есть ли где работа по профилю. Обычно Альберт давал указы следить и не вмешиваться, поэтому Феликс научился хорошо слушать и быстро запоминать нужную информацию, что могло неплохо пригодиться.

Проехав зайцем две остановки до города, Воронин вышел из автобуса прямо на улице Солнечной недалеко от офиса Братства. Близость с одним из штабов группировок, к которым относилось это здание, смущала юношу, поэтому он, опустив голову, пошёл прочь к реке Дине, где на берегу обычно собирались мелкие банды. Пиная мелкие камушки носком ботинка, Феликс, оглядываясь, зашёл под мост, где в тени каменных стен сидела группа ребят. Четверо старших были ровесниками Альберта, а пацан в красной клетчатой рубахе года на два уступал Воронину. Когда юноша подошёл поближе, случайно задев стеклянную бутылку, компания обернулась на звук. Из-за спины темноволосого парня в белой футболке и чёрных, местами измазанных грязью, джинсах выглянул розовощёкий мальчишка лет восьми. Ребёнок заинтересованно посмотрел на гостя, в отличии от старших, не пытаясь сделать важный вид. Он дёрнул рукав свитера, явно не подходившего ему по размеру, стараясь спрятать грязные ладошки. Как только Феликс оказался в трёх метрах от компании, мальчик снова скрылся за широкой спиной парня.

– Пришёл узнать, нет ли в городе работёнки, – сказал Воронин, разглядывая ребят.

Феликс давно уже привык видеть город изнутри, поэтому не очень удивился потрёпанному виду парней, сидящих прямо на холодных каменных плитах. Когда-то ему самому приходилось находиться в подобных условиях, о чём Воронин очень не любил вспоминать. Особенно в последнее время, когда пришлось обходиться лишь несколькими бутербродами в день вместо горячего обеда и чашки крепкого кофе утром. А главное было то, что в первый раз именно Альберт спас Феликса от участи быть ограбленным или убитым в тёмном переулке Заброшенного района, не говоря уже о том, что Воронин мог тогда просто попрощаться с жизнью от голода или болезни. Тогда он пообещал себе, что когда-нибудь в ответ поможет Стрельцову, но вышло совсем не так. Со временем Альберт потерял силу и, казалось, стал совершенно иным человеком. В его глазах больше не сверкал безумный блеск мести, которая ждала его обидчиков, он будто просто устал от сумасшедшей жизни города и мечтал на время отдохнуть. Возможно, он уже исполнил то, к чему стремился. Феликс этого не знал, как и все другие в Шипах. Альберт был скрытным и одновременно самым общительным человеком. Иногда казалось, будто о нём уже всё известно, он сам выбалтывает свои секреты, но на деле всё оказывалось совершенно по-другому.