– Знали бы, устроились сами, – хмуро усмехнувшись, сказал один из парней.

Логично, олухи.

– Неужели вы ничего не слышали? – спросил Феликс.

Ему не нравилось находиться рядом с этими отбросами, местом которых всегда была помойка. Даже смотря на мальчика, казалось, будто судьба уже всё решила за него. Был улыбающийся ребёнок, жил, радуясь каждому рассвету, упал, побила жизнь беднягу, но он хотел отыграться, сражаясь снова и снова, вставал, когда падал, и вновь добивался вершин. Феликс знал, что мир испортит этого милого мальчишку. Когда-нибудь появится новый преступник в этом городе, который, возможно, будет страшнее настоящих.

– Вообще, проходил тут слушок, – подал голос подросток, кидая взгляд на старших, будто спрашивая, можно ли ответить незнакомцу. – Проходили тут одни громилы из Заброшенного… Мягко говоря, посоветовали местным икать какого-то пацана за мелкую плату. Не знаю, нашли его или нет, но у тебя есть шанс заработать.

– Не подскажешь, кого именно? – поинтересовался Феликс, но уже догадывался, что, возможно, речь шла о нём.

– Не помню, имя странное… С кошками ассоциируется…

Кошатник чёртов, я тебя лотки за зверями вымывать заставлю, если ещё раз увижу.

Но теперь все сомнения прошли окончательно. Пнув небольшой камень, Феликс нервно поспешил уйти от этих изгоев, даже не поблагодарив подростка. Промелькнула мысль, что стоило сказать простое «спасибо», но слишком уж Воронин презирал никчёмных бездомных, что никак не могли выбраться из этой тёмной ямы и продолжали шататься по улицам, портя город одним своим присутствием. Взобравшись по склону к дороге, юноша пошёл по тротуару, пропуская иногда проезжающих велосипедистов.

***

Было довольно необычно видеть отсутствие связи на телефоне, находясь прямо в центре города. Попытавшись несколько раз снова подключиться к эфиру, Светлана забежала в первое попавшееся здание, которым оказалась пекарня «Французский круассан», где уже пряталось несколько человек. Они, видимо, забыли запереть дверь, поскольку удивлённые взгляды были направлены прямо на появившуюся журналистку. Девушка заметила, что огромные окна завесили плакатами, а на столах валялись скалки, принесённые, видимо, с кухни.

– Закройте же дверь! – прокричала женщина в зелёной ветровке кому—то на кухню.

Отодвинув белую шторку, из другого помещения просеменил низкий мужчина в красном рабочем костюмчике со светлым воротничком. Найдя нужный ключ, он закрыл дверь и вновь скрылся в проходе, так и ничего не сказав. А ведь я могла остаться на улице, взволнованно подумала Светлана, рассматривая плакаты, на которых были изображены различные булочные изделия. Девушка надеялась, что к вечеру всё уладится, но завывающие сирены разбивали эти мысли на кучи осколков, больно впивающихся в сознание. Света надеялась, что родители всё-таки решили не идти на праздник, но червячок страха всё-таки постепенно возрастал. Они могли попасть в людское месиво, что распространялось по всему городу. Или же они прямо сейчас смотрят в окно, ожидая, когда придёт их дочь. Светлана не знала, что происходит ни с ними, ни с друзьями, а телефон всё также не видел сети, что лишь придавало волнения.

В пекарне стояла странная тихая атмосфера ожидания. Двое детей лет десяти, совершенно не знакомых до этого дня, играли в «Города», а взрослые шептались, размышляя, что же будет дальше. Конечно, точный ответ на тот вопрос никто не знал, но оставалось надеяться, что найдутся люди, которые завершат этот беспорядок.

***

Наталья ехала на пассажирском сиденье чёрного внедорожника, принадлежавшего Альберту, а Джексон сидел рядом на месте водителя. Они почти проехали улицу Ленина, где уже по тротуару бежали отставшие группки людей. Златова была рада, что не застала изначальный хаос, но до того времени, как отключили интернет, девушка смотрела новости, которые вела прямо с площади её подруга-коллега. В воздухе чувствовался лёгкий запах дыма, поэтому никто не стал открывать окна, и в полной тишине Наташа с Джексоном доехали до площади.

– Разве не опасно здесь находиться? – спросила Наталья стрелка, когда они проезжали недалеко от ворот кремля.

– Стёкла практически пуленепробиваемые, а ещё все наши, да, впрочем, и другие группировки знают эту машину. – Зенин покачал головой и, включив на телефоне какое-то приложение, медленно следовал по его указаниям.

– И куда мы всё-таки едем? – Наталья прильнула щекой к боковому стеклу, пытаясь понять, зачем они въехали во двор.

– Как Вы и хотели, мы едем спасать то, что поломали, – просто сказал Джексон и как-то странно улыбнулся, из—за чего девушке показалось, что он что-то затевает.

Вскоре машина остановилась у подъезда обычного многоэтажного дома, и Зенин принялся рыться в бардачке. Парень достал железное кольцо, на котором висело около двадцати разных ключей от домофонов, перебрал их, рассматривая каждый, отцепил один из жёлтых, после чего протянул его Наталье.

– Одна можете не возвращаться, – сказал Джексон и, выйдя из машины, открыл Наташе дверь, слегка поклонившись.

Девушка настороженно прошла к железной двери, покрашенной почти свежей синей краской, и, приложив ключ, вздрогнула от звука мелодии.

***

Каменная стена приятно охлаждала затылок, Оля вновь села на ступеньки и уже полчаса слушала, как Алёна от скуки поднимается по лестнице и пытается скатиться вниз по перилам. Несколько раз она падала прямо на ноги Оливии, после чего Златова прогнала её на этаж выше, где Дезёт уже летела носом вперёд, когда было не за что держаться. Парень в плаще куда-то исчез, и Оля была этому очень рада. Один вид чёрного плаща начал внушать ей противный страх, который девушка пыталась не замечать, но слыша умеренные шаги на верхних этажах, Оливия слегка вздрагивала.

Вдруг со стороны двери раздалась мелодия, и девушка так резко вскину голову, что ударилась о каменную стену. Потирая затылок, Оля поднялась и краем глаза заметила, что Алёна тоже спустилась на половину этажа. Дверь открылась, и в подъезд вошла Наталья Златова, немного растерянно смотря по сторонам. Увидев Олю, сестра распахнула глаза в удивлении, смешанном с ужасом, как показалось Оливии, и медленно подошла ближе. Младшая Златова окинула журналистку пренебрежительным взглядом и, развернувшись на пятках, поднялась по лестнице на первый этаж.

Наташа за сестрой не последовала, так и осталась стоять напротив почтовых ящиков, постепенно понимая, что здесь происходит. Мысль, увы, не накрыла девушку с головой, а медленно, словно нехотя, приходила в сознание, где уже складывался тёмный пазл загадочной картины. Наталья могла догадаться, что Альберт будет как-то связан в этой истории с Олей, но до сих пор не понимала, зачем ему это, и зачем он направил их сюда. Стоп. Это же не Альберт приказал Джексону прокатиться до центра, он сам поехал, а я села ему на хвост, подумала Златова. Но уж ему-то это зачем? Наталья видела стрелка несколько раз, а Оля его, может, вообще, никогда не видала, так зачем же ему устраивать встречу? Тем более, Зенин явно готовился к этому заранее, ведь где-то достал ключ и узнал, где находится Оля. Что-то здесь не так. Но что именно – этого Наташа понять никак не могла.