одного из своих громил пистолет, целится мне в голову. Аври выкрикивает мое имя, Кэт вскидывает оружие, гориллы Бьянки берут ее на мушку.

– ПРОШУ ЗДЕСЬ НЕ СТРЕЛЯТЬ, ГОСПОДА, – доносится бесполый электронный голос.

Я поднимаю глаза, держась за ноющий живот, отрывисто дыша сквозь зубы. В кабинет входит оперативник ГРУ в безликом сером костюме, рядом с ним второй.

Бьянки что-то ревет на челлерианском, тремя руками тычет на расплесканные останки своего ультразавра, четвертой размахивает в мою сторону, зажав в ней оружие.

– И Я ЭТО ЦЕНЮ, ГОСПОДИН БЬЯНКИ, – говорит оперативник, показывая на Аври. – НО, КАК МЫ ОБЪЯСНЯЛИ, ЭТОТ АКТИВ ЖИЗНЕННО ВАЖЕН ДЛЯ ТЕРРЫ. МЫ ПРЕДПОЧИТАЕМ, ЧТОБЫ ОНА НЕ СТАЛА ПОБОЧНОЙ ЖЕРТВОЙ ВАШЕГО ПРИСТУПА СПРАВЕДЛИВОСТИ.

Бьянки наклоняет голову, нависает над ГРУшником и рычит по-террански без малейшего акцента:

– Это мой корабль. И мой мир. Здесь не ваша юрисдикция, тер-ранин!

Лица не видно, но, судя по тону, оперативник и глазом не моргнул:

– ВЫ ДАЖЕ НЕ УЗНАЛИ БЫ ОБ ЭТОМ ОГРАБЛЕНИИ, ЕСЛИ БЫ МЫ ВАС О НЕМ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛИ, ГОСПОДИН БЬЯНКИ. КАКАЯ-ТО БЛАГОДАРНОСТЬ ДОЛЖНА ИМЕТЬ МЕСТО.

– Предупредили бы вы меня раньше, мой зверек остался бы в живых!

– «БЕЛЛЕРОФОНТ» ВСЕГО В НЕСКОЛЬКИХ ЧАСАХ ПУТИ ОТ МИРОВОГО КОРАБЛЯ, СЭР. КОГДА ОН ПРИБУДЕТ, НАШ ПРИНЦЕПС СООТВЕТСТВУЮЩИМ ОБРАЗОМ КОМПЕНСИРУЕТ ВАМ ВАШИ ПОТЕРИ. НАМ НУЖНА ТОЛЬКО ЭТА ДЕВУШКА. А ОСТАЛЬНЫЕ ПРЕДАТЕЛИ… – грушник показывает на нас с Кэт. – МЫ НЕ СОМНЕВАЕМСЯ, ЧТО ВЫ, ПРИ ВАШЕЙ РЕПУТАЦИИ, ПОЛУЧИТЕ НЕСРАВНЕННОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ, ПРОВОДЯ С НИМИ ВРЕМЯ В ВАШИХ ТЕМНИЦАХ.

– Погодите! – Кэт делает шаг вперед. – Мы так не договаривались!

Я оборачиваюсь к ней, расширив глаза:

– Договаривались?

Она на меня не смотрит – только на агента ГРУ:

– Вы говорили, что у нас будет неприкосновенность! Что мы вернемся к своей обычной жизни!

Агент склоняет голову набок:

– МЫ СОЛГАЛИ, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК.

– Ты нас продала? – шепчу я, сжимая руки в кулаки.

Она смотрит на меня – глаза ее полны слез.

– Я… я ради экипажа это сделала, Тай.

– Ради экипажа? – ору я. – Ты меня предала ради экипажа?

– Предала? – говорит она недоверчиво. – Да если кто нас предал, так это ты!

– Что?

– Что слышал! – Кэт показывает на Аври. – С той секунды, как она ступила на борт «Лонгбоу», ты все правила вышвырнул в окно! Спустил нас в унитаз и воду слил, а ради чего? Ради нее? – Она прижимает руки к груди и скулит: – Ах, я так мила и так беспомощна, мистер Джонс, не возьмете ли вы меня в свои крепкие, сильные…

– Так вот в чем дело? – спрашиваю я. – В нас с тобой?

Бьянки делает шаг вперед и рявкает:

– Хватит!

– Ни при чем тут мы с тобой! – орет Кэт, перекрывая его рев. – Тут Легион при чем! И Академия! И все, ради чего мы работали с самого детства, Тайлер! Какая-то девка на тебя положила глаз, и ты все тут же выбросил на помойку?

– Это была ошибка, Кэт! – ору я в ответ. – Мне жаль, что так вышло тогда между нами в увольнении! Мне жаль, что я тогда все испортил! Но не пора ли тебе уже про это забыть?

Тут она широко раскрывает глаза:

– Ах ты сукин…

Не договорив, она бросается через зал, бьет меня прямо в челюсть, толкает на дисплей, моим черепом лупит по стеклу. Я ее тяну за собой, мы влетаем в дисплей Триггера, сшибаем его, падая на палубу. Битое стекло, мелькающие кулаки. Кэт колотит меня по лицу и вопит, вопит!

В кабинете воцаряется хаос. Пара челлерианских охранников ржет над дураками-терранами, двое агентов ГРУ шагают к нам разнимать, Аври корчится на полу и закрывает уши, Бьянки стреляет из дезинтегратора в потолок.

ГРУшники оттаскивают от меня Кэт. У нее на кулаках моя кровь.

Она тяжело дышит, вырывается, все еще выкрикивая ругательства:

– Ты, гад! Я тебе еще не так дам, чтоб тебя…

– ХВАТИТ! – ревет Бьянки. – В камеры их!

Один из ГРУшников хватает Аврору за руку, вытаскивает из обломков.

– МИСС О'МЭЛЛИ МЫ ЗАБЕРЕМ С СОБОЙ НА ЗЕМЛЮ, СОГЛАСНО НАШЕЙ ДОГОВОРЕННОСТИ.

Бьянки оборачивается к оперативнику, сложив на груди все четыре руки.

– ВЫ ЗАСЛУЖИЛИ ДРУЖБУ ТЕРРАНСКОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА, ГОСПОДИНН БЬЯНКИ. ЗАВЕРЯЮ ВАС, НАША БЛАГОДАРНОСТЬ ПОЧТИ БЕЗГРАНИЧНА.

– Быть может, ваше правительство, выражая свою благодарность, сможет объяснить мне, почему на борту моего Мирового Корабля находились без моего ведома и согласия два его агента?

ГРУшник пожимает плечами:

– У ГЛОБАЛЬНОГО РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОГО УПРАВЛЕНИЯ ПОВСЮДУ ГЛАЗА, ГОСПОДИН БЬЯНКИ.

Гангстер скрипит зубами, но потом что-то рычит и кивает. В кабинет входят челлерианские охранники, хватают меня и Кэт. Агенты ГРУ быстро шагают к дверям и выходят, таща между собой Аври. Ускоренные грубым толчком, мы с Кэт идем следом, хрустя ботинками по битому стеклу, а Бьянки остается траурно разглядывать останки своего любимца.

Мы идем бок о бок, Аври и оперативники ГРУ впереди. Кэт не смотрит мне в глаза. У меня кровь из повторно разбитой губы течет по подбородку и капает на пол. Я слышу, как Аври задерживает в груди дыхание, слышу тихое металлическое шипение дыхания ГРУшников. Веселой музыки праздника больше не слышно.

ГРУшники набиваются в турболифт, нажимают кнопку этажа доков. Один из громил прокатывает карту-пропуск и жмет другую кнопку – скорее всего, уровень печально знаменитых темниц Бьянки. Кто туда попал, обратно не выходит.

Я стою лицом к дверям, шестеро челлериан у меня за спиной, за ними два агента ГРУ. У меня все тело болит. Один из громил обращается ко мне, кривя губы в презрительном оскале.

– Не говорю по-челлерийски, – отвечаю я, слизывая с губы кровь.

– ОН СПРАШИВАЕТ, НЕУЖЕЛИ ТЫ ТАКОЙ ДУРАК, – приходит на помощь один из оперативников. – КАК МОЖНО БЫЛО РАССЧИТЫВАТЬ НА ТО, ЧТОБЫ ВОЙТИ И ВЫЙТИ ИЗ КАБИНЕТА НЕПОЙМАННЫМИ?

Я улыбаюсь этому громиле, потом оборачиваюсь через плечо к безликой зеркальной маске.

– Скажите ему, что я на это не рассчитывал.

Оперативник вытаскивает дезинтегратор, выдает оглушающий выстрел в затылок челлерианина. Второй агент следует его примеру и палит в лицо обернувшемуся громиле, потом валит второго прямым выстрелом в грудь.

Суета, шарканье, снова оглушающий выстрел, и через пару секунд все бандиты Бьянки лежат на полу, дергаясь и пуская слюни.

– Отлично. – Скарлетт стягивает маску ГРУ, смотрит на свое отражение и поправляет огненные волосы. – Но не совсем без сучка и задоринки.

– Критиковать всякий может, – отвечаю я. – Как там Финиан?

– У него поврежден экзокостюм, но он жив, – отвечает Зила из-под маски другого ГРУшника. – Кэл его отвел обратно на «Лонгбоу».

– Все могло обернуться плохо, – вслух думает Кэт. – Эти гады мне сказали, что будут ждать, пока мы добудем ключ, и только потом будут штурмовать квартиру.

– Наверное, смело можно сказать, что мы оказались правы, не до конца поверив агентам Глобального Разведывательного Управления, – говорю я с улыбкой.

Кэт улыбается в ответ.

– Будь они такими чертовски умными, не стали бы просить Аса продать своего Альфу. Они бы поняли, что я побегу прямо к тебе и передам