Молодая девушка вздрогнула, словно испугавшись, а потом коснулась руки молодого парня, словно хотела убедиться, что он рядом, тихонько сказав одними губами:

– Май.

– Гея. – также одними губами ответил он, отвечая на прикосновение.

– Никогда так не делай. Никогда. – Начала она сначала спокойно, но огненный парень приготовился к дальнейшему. – Ты хоть подумал о том, как мы все здесь волновались за тебя? Ушёл, один, без подготовки, потом ещё и единственный твой шанс на обратный путь вернулся, только без тебя. А после этого тишина на несколько лье… Так нельзя делать!

– Ой, тихо-тихо-тихо… Голова же болит! – Запротестовал Май, схватившись за виски.

– Неудивительно, это постмагическое переутомление. Ты пробыл без сознания несколько суток, а потом, когда просыпался, то кричал. – Заговорила девушка как-то обиженно, немного закусив щеку изнутри и опустив глаза.

– Переутомление? Суток? Кричал? – Май присел и посмортел на неё так, словно Гея сейчас сказала какую-то бессмылицу. – Давай по-порядку, а то у меня голова вообще не варит.

Гея всё ещё была на что-то обижена, но потом сделала глубокий вздох, подняв глаза к потолку. После этого действия девушка села на стул, приглаживая складки на одежде и начав говорить ровным тоном:

– Постмагическое переутомление возникает из-за того, что твой организм слишком долгое время не преобразовывал один вид энергии в другой. Чтобы он мог привыкнуть к этому, были необходимы тренировки, на которые ты благополучно не ходил. Тем более, ты воспользовался не совсем обычной силой Первых рас… – Она остановилась, словно задумалась, стоит ли говорить молодому парню об этом или нет. – Ты управлял Пространством, это очень редкий дар. У каждого из тех, в чьей крови частица Первых рас, есть такой талант, мой ты уже знаешь – это Чтение скрытого, или Души. Использование магических способностей требует внутренней энергии и сильной отдачи. Из-за того, что ты смог перенести не только себя, но и остальных, тем более на такое расстояние, твой организм исчерпал силы и ему был необходим отдых. Поэтому ты проспал несколько лье. – Закончив говорить, девушка привстала и направилась к двери, быстро говоря. – Мне пора идти, нужно помочь Земледельцам. И, Май, скоро состоится всеобщее собрание на площади, но если ты себя очень плохо чувствуешь, то я скажу Ноту, что ты не сможешь прийти.

Май прилег на локти, смотря на то, как девушка хочет уйти, но очень сильно медлила в своих действиях, словно чего-то ждала.

– Подожди. – Она обернулась. – Ты не рассказала, что я кричал.

Гея отвернулась, снова закусив внутреннюю часть щеки настолько сильно, что ощутила во рту солоноватый вкус крови. Она заговорила отстраненным тоном:

– Ты кричал, потому что не успел спасти Амалию. – От того, как Гея произнесла её имя, у Мая защемило в сердце. Он почувствовал, как его лицо становиться алого цвета, и не найдя ответа на эти слова, парень молча смотрел вперед. Молодая девушка ещё немного постояла и быстро ушла и палаты, даже не закрыв дверь.

Май потёр раскрасневшееся лицо, ощущая, как на него дует ветер из-за приоткрытой двери. Эшер молча лежал на кровати, и даже было непонятно, дышит ли вообще или нет, словно он был манекеном. А потом его потрескавшиеся губы начал двигаться:

– Я всё думаю о том: почему ты решил спасти меня? – Его печальный взгляд повернулся в сторону Мая. Солнечные лучи проникали сквозь хрусталик, окрасив их в цвет морской волны.

– А? А, мне просто показалось, что ты неплохой.

– Ты ведь меня совсем не знаешь.

– Спустя определённое время я понял, что это не всегда обязательно. – Май пожал плечами, легко улыбаясь. – Обсидиан воспринял тебя как слабого, а значит, что ты в тысячу раз сильнее всех тех, кто стоял на площади. И сейчас я вижу в твоих глазах, что принял правильное решение.

Эшер присел, обняв колени. У него было очень худое тело, полностью покрытое синяками и ссадинами.

“Боже, он ещё совсем ребенок…” – подумал про себя Май, с сочувствием смотря на него.

– Знаешь, я был призраком не так долго, поэтому мои глаза сохранили цвет. Это как признак того, что я ещё не успел забыть своё прошлое, став хладнокровным убийцей. – Говорил он отрешенным голосом. – Я жил в небольшом поселении на планете Коугара, может слышал, находиться в южном секторе Блоссомила.

– Я слышал, там случилась бойня. Самая кровавая из всех, что случались, всех убили.

– Как видишь, не всех. – Страдальчески усмехнулся Эшер. – Вся моя семья, соседи, знакомые, даже незнакомцы, на которых я едва бросал взгляд – погибли. И я виню себя. Виню за то, что выжил. – Он всё ещё обнимал себя за колени, смотря в стену. Казалось, что он сейчас заплачет, но его глаза были сухими. – На самом деле, тогда погибли не только мирные жители, но и призраки, очень много призраков. Их убили они, твари, пришедшие из тумана.

Сердце Мая дрогнуло при этих словах. Неужели Эшер говорит именно про тех существ, что он видел на Тирайе? И почему они убивают призраков?

– Когда всё это началось, мы были дома. Но потом началась пальба, родители выбежали на улицу, а я не успел. Дом весь разрушился и я оказался под завалами. Меня злило, что никто даже не пытался меня освободить. – Его голос дрожал. – Я думал, что про меня все забыли и теперь я никому не нужен, понимаешь? Потом, камень за камнем, я стал выбираться, кислорода становилось всё меньше и меньше, но я продолжал идти на малейший лучик света, что был виден. И когда я смог выбраться, моя злоба сменилась страхом. Улицы были пусты, дома – разрушены, и кругом густой туман. А потом я увидел их – тех тварей, что пришли из тумана. Они были ужасны, с множеством глаз и конечностей. Я тогда спрятался где-то за обломками дома, слушая, как они поглощают всё на своём пути. Забрали меня оттуда подкрепление во главе с Циндером. С тех пор, он мне заменял отца. Помогал во всём и всегда, а у призраков это в запрете, но ему было плевать. Он запрещал другим теням подходить ко мне, потому что они издевались надо мной. – Уголки его губ приподнялись, когда Эшер предался воспоминаниям о Циндере.

Май слушал мальчишку со смешанным чувством. Он испытывал к нему очень сильную жалость, за то, что тот так рано потерял детство, променяв игры и игрушки на убийства и всемирное истребление. Но теперь он хотя бы был уверен, что существа из тумана реальны, а не плод его воображения. Но кто же они такие? Почему они убивали как мирных, так и призраков?

Они лежали в тишине, слушая, как ветерок раздувает оконные занавески. Снаружи был слышен смех, разговоры, ходьба и работа каких-то инструментов. Жизнь в Астрее приняла свой изначальный, спокойным ритм, словно недавних событий не происходило.

– Слушай, я… – Эшер вновь заговорил, только уже так, словно ему было неловко говорить об этом. – Я не знаю всего того, что произошло между тобой и… Обсидианом. Когда я родился, уже шло его правление. Но знаешь, за то время, что я был при нём я кое-что понял… В общем, ты нужен ему.