– Тш… Не продолжай… – Проговорил Май, крепко прижав девушку к себе. – Значит, остальные с Циндером в плену?

– Да…

Одна из местных девушек, что сидела на полу, подняла заплаканные глаза на Мая, произнеся:

– Элли… У них Элли! – После этих слов она вновь свернулась калачиком, плакая навзрыд.

– Они забрали с собой детей, а также многих парней и женщин… Чтобы превратить их в безликих… – Сказал ему один из охотников. Кажется, это был Лейла, высокая и очень худая девушка с мужскими чертами лица.

Май стоял, метаясь в сомнениях. Он окинул взглядом собравшихся в комнате, а потом достал из рюкзачка батрайт.

– Я пришёл, чтобы забрать всех в Астрею, это место, где вам смогут оказать помощь. – Проговорил он, всё ещё погруженный в свои мысли. – Данный батрайт настроен специально на это место, поэтому положите пожалуйста на него руки. Кому не хватит места, возьмитесь за руку с теми, кто касается прибора.

Через десять минут, когда все были готовы к отправлению, Ариана посмотрела на Мая с грустью и благодарностью. Когда же на батрайте загорелся красный огонёк, рыжеволосый быстро заговорил:

– Ариана, позаботься о них, хорошо?

– Что? – Девушка посмотрела на него с ужасом. – Май, что ты задумал?

– Прости, но я должен это сделать. – С грустной улыбкой он убрал руку, быстро отойдя на несколько метров от отправляющихся. Белый поток света унёс всех в Астрею, оставив огненного парня одного. Когда Май собрался уходить, то заметил, что на полу, где сидела местная жительница, блестела какая-то вещь. Подойдя ближе и наклонившись, он увидел, что это была небольшая вязаная игрушка с блестящими глазками, на которой было вышито “Элли”. Огненный парень поднял куколку, спрятав в рюкзак.

– Багдест? – Проговорил в тишине Май, крепко сжимая руки в кулак.

– Да-да, огненный цветок? – Его довольный голос был слышен у самого уха.

– Помоги мне. Помоги их спасти.

– Ты ведь помнишь о том, что это третья твоя просьба, юный принц? – Клыкастая улыбка стала ещё шире.

Май без доли сомнения кивнул: он знал и был готов.

Хор голосов нарушал мертвенную тишину подвального помещения замка. Когда-то в этих клетках были отъявленные преступники, убийцы и маньяки, чей срок заключения исчислялся в сотнях и тысячах циклах. Теперь же в камерах сидели лишь те, кто хотел свободы от несправедливости. Циндер был заперт вместе с остальными жителями тирайи в одной клетке, в которое еле-еле хватало места для всех. Большую часть охотников призраки сразу же забрали с собой, чтобы как можно скорее превратить их в безликих, либо таких же, как и они.

Тёмноволосый мужчина ходил около колючих прутьев туда-сюда, думая о том, что делать дальше. За всё это время у них сменилось несколько охранников, что было достаточно странным для теней. Все как один очень тихо шептались о монстрах, пришедших неизвестно откуда.

“Неужели они их сами бояться?” – подумал про себя бывший призрак, услышав возбужденный шёпот. Но сколько сейчас было времени? Как давно они здесь находятся? Эти камеры были специально разработаны для того, чтобы заключенные потеряли полную связь с миром, и даже нахождение здесь несколько часов будет ощущаться, как многие и многие полуциклы.

Пока тёмноволосый рассуждал обо всём этом, он не заметил, как камере подошли двое стражников.

– Ты идёшь с нами. – Грубо произнесли они, смотря на Циндера. – У Императора к тебе своё особенное наказание.

– Интересно, ну ладно. – Уверенно сказал охотник, – а с ними что будете делать? – Кивнул он головой в сторону остальных соплеменников.

– Тебя это явно не должно касаться. – Один из стражников закрепил на него руках магнитные наручники.

Идя впереди, Циндер отметил про себя, что атмосфера в замке значительно изменилась. Стало как-то более мрачно, стены словно давили со всех сторон. Или он уже привык к тому, что вокруг него свободное пространство с небом и зеленью? Они шли всё дальше и дальше по коридорам, в которых были слышны крики о помощи.

– У вас тут весело. Не думали концерты устраивать? – Но на язвительные шутки бывшего призрака стражники решили не отвечать, лишь похрустели костяшками, злобно дыша.

Когда дверь открылась, то темноволосому бросилась в нос ужасная вонь, словно в этом месте была выгребная яма или свалка отходов. А может и то и другое.

– О, так Обсидиан сменил комнату, неплохо-неплохо. Хотя прошлая была менее… Ароматной. – Посмеялся Циндер, после чего его челюсть хрустнула от удара кулака.

– Закрой свою пасть, жалкая крыса. – Прорычал стражник, разминая кисть после удара.

Бывший призрак усмехнулся, сплёвывая кровь. Стражников было всего двое, так что, справиться с ними не было сложно.

– Вижу, тебя подняли по карьерной лестнице, Фабьен. Поздравляю! – Вновь был удар, только уже в живот. Кровь вышла с выходом кислорода из лёгких.

– Я верен Императору, в отличии от тебя, Циндер. Тем более, после твоего ухода многое изменилось. Мы стали ещё сильнее, чем прежде, наша армия растёт, а вместе с ней и сила Императора! – Громогласно проговорил стражник, ударив от избытка чувств кулаком по стене, отчего в воздухе запахло пылью и плесенью.

– Да, наверняка ваша сила стала больше только из-за тебя и твоей верности, Фабьен. Наверное, когда тебя никто не видит и не слышит, ты целуешь портреты сам-знаешь-кого.

Громилла прорычал, накинувшись вместе со своим другом на Циндера. Тот же в свою очередь, несмотря на нанесенные ему удары, быстро уворачивался от атак, словно предвидя каждое действие. В принципе, так и было, ведь именно он обучал их таким ударам. Когда же Фабьен разозлился вконец, то достал из ножен магический нож, со словами:

– Я смотрю, жизнь тебя не научила вовремя закрывать рот, поганец. Ну ничего, я отрежу этот длинный язык. – Он схватил темноволосого за шею, приготовившись нанести свой последний удар, как Циндер поставил от лезвие магнитные наручники, которые распались от действия тёмной магии.

– Спасибо, так гораздо удобнее! – Удивлённый призрак находился в состоянии шока ровно столько времени, сколько понадобилось Циндеру, чтобы отобрать нож из его руки. Бывший призрак воспользовался этим преимуществом, нанеся несколько резаных ударов по открытым частям кожи, которые от прикосновения лезвия начали гореть. Другого стражника охотник отключил одним ударом по голове. С фабьеном ему пришлось потрудиться, чтобы тот уснул на неопределённое время.

– Ты закончил? – Произнёс голос за его спиной. Циндер ощутил всем телом, как его сковал страх. Он медленно обернулся и увидел Обсидиана, стоящего у порога и скучающе наблюдающего за всем этим зрелищем. Император быстро опустил взгляд в сторону своих бойцов, заметив, что те дышали. – Но почему не убил?

– О, приветик, давно не виделись. – Весело произнёс Циндер, говоря с Обсидианом, как с лучшим другом. Он бросил взгляд за спину тёмного мага, видя, что тот пришёл не один, а с несколькими тенями. – Решил их пожалеть, а то как твоя армия без Фабьена справиться?