В седьмом классе я в конце концов уговорила маму разрешить мне смотреть молодежный сериал «Беверли-Хиллз, 90210»[42] — в противном случае мне грозила участь остаться без друзей. Видимо, она сжалилась и понадеялась, что это мне поможет.

Мои родители выбирали телевизионные программы, которые, по их мнению, обучали чему-то полезному. Да, это презренный телевизор, но пусть он хотя бы научит детей алфавиту и счету.

Осело ли что-то в наших головах после тех передач? Не уверена. Конечно, я до сих пор помню передачи, посвященные математике, но они не связаны у меня в голове с какими-то конкретными математическими концепциями. Очень хорошо мне запомнилась песня: «До бесконечности не долетишь, у нее нет конца, ты будешь лететь и лететь…» Так или иначе я узнала бы, что такое бесконечность, но, думаю, справедливо отдать должное этой передаче.

За последние 30 лет произошел огромный прорыв в образовательной функции телевидения, а в последнее десятилетие его дополнил прогресс в обучающих гаджетах. У наших родителей была лишь «Улица Сезам»[43], а мы сегодня выбираем среди тысяч мультфильмов, приложений для планшетов с развивающими играми, обучающих видеороликов в интернете и т. д.

Подобные информационные продукты пользуется невероятной популярностью у детей, а их создатели позиционируют эти программы как образовательные и утверждают, что благодаря им дети расширяют кругозор, пополняют словарный запас, учатся считать, развивают музыкальный слух и многое другое. По их словам, методика действительно работает.

С другой стороны, существуют тонны материалов о том, что время перед телевизором — и перед любым другим экраном — ассоциируется с более слабым когнитивным развитием. Ученые не раз доказывали, что дети, чаще смотрящие телевизор, имеют более слабое здоровье и хуже справляются со школьной программой.

Чему же верить? Если вы включаете своему девятимесячному ребенку развивающий мультфильм, повышаете ли вы его шансы на раннее речевое развитие? Или формируете у него пристрастие к отупляющему «зомбо­ящику»?

Американская академия педиатрии открыто занимает вторую позицию. Она рекомендует вообще не смотреть телевизор до 1,5 лет, а дальше ограничивать его просмотр часом в день, и в идеале ребенок должен смотреть программы вместе с родителем. Кроме того, желательно выбирать передачи высокого качества. С другой стороны, часто звучит мнение, что эти рекомендации чересчур консервативны. Американская академия педиатрии действительно успела смягчить свою позицию: до недавнего времени они советовали обходиться без телевизора до двух лет. Единственный способ разобраться в ситуации — изучить статистику.

МАЛЕНЬКИЕ ЭЙНШТЕЙНЫ

Возрастная психология изучает, среди прочего, процесс детского обучения. Ученые берут детей, в том числе младенцев, и наблюдают, как те взаимодействуют с другими людьми, новыми игрушками, различными языками и т. д.

Благодаря их исследованиям мы можем понять, насколько эффективны видеопрограммы для обучения в раннем возрасте. Результаты, прямо скажем, не впечатляют. В одном примере детям 12, 15 и 18 месяцев показывали сценки с куклами, которые демонстрировал либо живой человек, либо человек на экране телевизора1. Затем исследователи проверили, смогут ли дети повторить сценки сразу же и через сутки.

Во всех трех возрастных группах некоторые дети, наблюдавшие за живым человеком, смогли воспроизвести его действия через сутки. Видеодемонстрация оказалась гораздо менее эффективной: годовалые малыши не научились ничему, а более старшие дети усвоили намного меньше, чем после живой демонстрации.

Другой пример — исследование, в котором ученые с помощью просмотра видео попытались приучить детей к звукам иностранного языка. Сразу после рождения дети способны усваивать звучание любого языка, но с возрастом их мозг начинает отдавать предпочтение звукам, слышимым регулярно. Исследователи взяли англоязычных детей в возрасте 9–12 месяцев и организовали им стабильное прослушивание китайских слов, произносимых вживую либо на видеозаписи2. Живой пример оказался заразительным, а просмотр видео показал низкую эффективность3.

Эти результаты заставляют усомниться в том, что развивающие мультфильмы действительно выполняют обещанную функцию. Но мы можем пойти еще дальше, поскольку по этому вопросу есть конкретные данные, полученные в ходе рандомизированных исследований.

В работе 2009 года несколько авторов задались целью проверить, могут ли дети 12–15-месячного возраста выучить новые слова посредством просмотра видеопрограмм4. Они взяли мультфильм «Маленькие Эйнштейны» (Little Einsteins), а точнее, специальную серию под названием Baby Wordsworth, призванную расширять словарный запас. Родителям детей из испытуемой группы выдали DVD и попросили ставить его для просмотра детям регулярно в течение шести недель. Дети из контрольной группы не смотрели видео.

Каждые две недели ученые оценивали, как дети научились произносить или понимать новые слова. В процессе исследования количество слов, которые дети говорили и воспринимали, естественным образом выросло, поскольку дети стали старше. Однако между группами не было различия по этому показателю. Авторы исследования отметили, что сильнее всего с увеличением словарного запаса детей коррелировал тот факт, что родители читали им книги вслух. Кроме того, авторы продлили свое исследование до двухлетнего возраста и получили аналогичные результаты5.

Похоже, «Маленькие Эйнштейны» не оправдывают свое название. Вам не удастся вырастить вундеркинда с помощью этого мультфильма. Но если он нужен вам — о ужас! — чтобы отвлечь ребенка, пока вы, например, принимаете душ, то вас может и не волновать расширение словарного запаса. (О вреде мультфильмов поговорим чуть позже.)

Ну что ж, видео бесполезны для обучения маленьких детей. Однако есть данные, что дети постарше усваивают из телевизора больше информации. Если у вас дома есть дошкольник и он хотя бы иногда смотрит телевизор, вам это хорошо известно.

Дети запоминают песенки из фильмов и передач, а также имена героев и элементы сюжета. Ученые выяснили, что дети от трех до пяти лет усваивают новые слова из телепрограмм6.

Так что нас не должно удивлять, что дети могут усваивать полезную информацию из телевизора. Пожалуй, самые надежные данные на этот счет получены из исследований, посвященных «Улице Сезам», которую начали выпускать в 1970-х годах и которая завоевала огромную популярность и признание. Создатели этой программы поставили перед собой цель давать детям полезную информацию. Концепция передачи была построена на том, чтобы улучшить уровень подготовки к школе детей трех — пяти лет. И действительно, когда вы смотрите выпуски, то все крутится вокруг цифр, букв и в целом положительных социальных установок.

В первых исследованиях ученые провели рандомизированные испытания, чтобы оценить влияние «Улицы Сезам». В ходе одного из них в группе испытуемых домашние телевизоры настроили таким образом, чтобы дети могли легко включать эту передачу7. За двухлетний период у детей улучшилась школьная успеваемость по целому ряду показателей, включая словарный запас.