– Спасибо, я принимаю это предложение, – сказала она адвокату.

По какой-то причине это показалось ей справедливым. Это был настолько же ее дом, насколько и его. И если он хочет теперь отдать его ей, что ж, пусть будет так. Она продаст его за хорошую цену и когда-нибудь купит себе другой, но не сейчас. Сейчас она пока еще не была уверена, где захочет поселиться окончательно. Может быть, в Нью-Йорке, может быть, в Европе или где-нибудь еще. Она может делать то, что захочет. Теперь она не должна была отчитываться ни перед кем, кроме самой себя. И она решила, что, может быть, в конечном итоге Джордж оказал ей услугу.

Элен покончила со всеми своими делами в Лондоне за пять дней. Накануне своего отъезда она поужинала с Филиппой и сводила ее в роскошный ресторан, где они хорошо провели время и насладились отменной едой. В этот день они завершили все текущие дела и могли просто наслаждаться обществом друг друга. Элен рассказала Филиппе о том, что Джордж отдал ей их дом.

– Это очень щедро с его стороны, – удивилась Филиппа.

Но это никак не изменило ее мнения о нем как о человеке.

– Не так уж щедро, учитывая, как он со мной обошелся, – холодно сказала Элен, и Филиппа кивнула.

У Элен не было на этот раз времени, чтобы позвонить Чарльзу, но она надеялась, что у них с Джиной все в порядке. Она собиралась позвонить ему и, может быть, пообедать с ним в следующий раз, когда приедет в Лондон через пару месяцев. Она питала к нему слабость после всего, что они вместе пережили во время урагана, и от души желала ему счастья.

Перелет из Лондона в Нью-Йорк прошел без происшествий, и по приезде Элен сразу же позвонила матери. Она знала, что они уже вернулись из Майами, и Грейс сказала, что поездка была сказочной, а картины поразительными.

– Ты хорошо провела время, мама? – со значением спросила Элен.

Ей было интересно, как обстояли дела с отдельными номерами.

– Да, очень хорошо, – многозначительно ответила Грейс, а потом смутилась.

– Мне сделать вид, что я шокирована, или сказать, что я рада за тебя? – спросила Элен, и Грейс виновато хихикнула.

– Ты не должна задавать мне таких вопросов. У нас были отдельные номера, и это все, что тебе следует знать.

Но она казалась очень счастливой, и, что бы там ни произошло в Майами, все, очевидно, было прекрасно, и Элен была счастлива за мать. Она заслуживала того, чтобы в ее жизни появился мужчина, который любил бы ее и хорошо бы с ней обращался. Никто не был слишком стар для этого.

– Между прочим, Джордж отдал мне свою половину дома.

– Бог мой, это действительно щедрый подарок.

– Я отказалась брать у него деньги, но он, похоже, чувствует себя виноватым или просто впал в сентиментальность. Должна признать, что я так себя не чувствую. Но я приняла его предложение.

– Постарайся не ожесточиться. В конечном счете, тебе самой станет хуже. Это случилось, а теперь нужно оставить все позади. Если ты будешь все время размышлять о произошедшем, это отравит твою жизнь. Пускай себе он живет со всем этим. Ты теперь избавилась от него, и, в конечном счете, это может оказаться для тебя благословением, как бы трудно сейчас ни было в это поверить.

– Мне не трудно.

Элен знала, что будет жалеть только об одном – что у нее нет детей. А то, что в ее жизни больше не будет Джорджа, было совсем другой историей, учитывая, как он поступил с ней.

– Увидимся в этот уик-энд, мама, если ты не занята. Я должна готовиться к ужину, который я вам обещала.

– На этой неделе я встречаюсь с клиентом, который собирается сделать мне предложение, – загадочно сказала Грейс.

– Что, еще один? – пошутила Элен, намекая на ее романтическое приключение в Майами.

– Прекрати. Я все-таки твоя мать, – снова рассмеялась Грейс.

– Но это же не я отправилась в Майами с бойфрендом, – напомнила ей Элен.

– Господи, какой ужас. Бойфренд в мои годы. Придется придумать, как называть его по-другому. Бойфренд звучит очень унизительно.

– Просто получай удовольствие, как бы это ни называлось, – сказала Элен.

Когда она повесила трубку, на ее лице играла улыбка. Она была очень рада за мать, и в Лондоне все у нее прошло отлично. О большем она и не мечтала. По крайней мере, пока.

Наутро Элен вместе с Элис взялись за подготовку к торжественному ужину. Элен хотела нанять небольшую кейтеринговую компанию, которая возьмет на себя готовку, чтобы ей не пришлось самой всю ночь провозиться на кухне. И Элис нашла такую компанию. Ей порекомендовал ее кто-то из знакомых. Элен обсудила дату ужина с матерью, которая согласовала ее с Джимом. И теперь ей оставалось лишь выяснить у Боба, когда он будет свободен. Этим же вечером он позвонил ей, когда вернулся из Лос-Анджелеса. Он сказал, что подготовка к съемкам идет хорошо и он ужинал со своими детьми. А после этого Элен спросила у него, когда он сможет поужинать с ними. Оказалось, что его вполне устраивает дата, оговоренная с Грейс и Джимом.

– Отлично. Это будет первый прием в моей новой квартире.

– А вы тоже должны назвать мне дату, когда мы сможем поужинать с вами, – сказал Боб.

– Поразительно, но все вечера у меня сейчас свободны, – рассмеялась Элен.

Пока что в Нью-Йорке у нее не было никакой личной жизни. И она задумалась над тем, когда сможет исправить это упущение. У нее не было времени, чтобы выходить на люди и встречаться с кем-нибудь. Она была слишком занята переездом и обустройством своего нового офиса с помощью Элис.

– Как насчет субботы? – предложил Боб.

Это было еще через несколько дней, и им обоим нужно было разобраться с делами после своего отсутствия.

– Отлично. Что мне надеть?

Элен обычно задавала этот вопрос мужу, а не просто знакомому, и поэтому немного смутилась. Но лучше было заранее все выяснить, чем выглядеть нелепо, когда он появится у нее на пороге, а она окажется одетой не соответствующим образом.

– Что хотите. Я подумывал о маленьком тайском ресторанчике, если вы любите такую еду.

– Я ее обожаю.

Казалось, Боб был доволен, что их вкусы совпадают.

– Увидимся в субботу.

Время пролетело незаметно, и когда в субботу Боб зашел за Элен, на ней были серые брюки и такого же цвета свитер. Элен показала ему квартиру, и Бобу она очень понравилась. Только этим утром Элен повесила шторы, и они были именно такими, как она хотела. Они с Элис были в восторге. Шторы сразу же сделали гостиную уютной и обжитой, при этом они были абсолютно роскошными и идеально подходили к дивану. Гостиная теперь выглядела очень привлекательно. Бобу очень понравилась и столовая. Элен также показала ему свой офис, расположенный за кухней, и Боб заглянул в ее спальню и в комнату для гостей. Все выглядело так, словно она жила здесь уже долгое время, а не несколько недель. И по всей квартире были расставлены цветы.