комнаты и не поползло. А заползло внутрь комнаты и, оказавшись внутри, сделало круг по ее периметру. После чего, уткнувшись в двери, просто само и закрыло те своим телом. Так что, по сути, это существо там само себя и заперло, да еще и в ловушку угодило. И как долго оно там сидит, я сказать не могу, но следы на стене еще вполне заметны, а значит, не очень долго. Может, несколько месяцев, но никак не больше пары лет.

– Почему ты так думаешь? – уточнил у меня эллат.

– Пыль, – ответил я, – она оседает и на стены. И если бы прошло это время, то мы бы уже не заметили особой разницы.

– Понял тебя, – кивнул боец.

Я же, как вполне очевидный вывод, тем временем закончил свой рассказ.

– Вот и получается, что там засел какой-то ползучий гад, в ширину где-то метр, коль смог спокойно заползти в комнату, и тем не менее шаркнулся о сами двери. В высоту примерно тот же метр в максимуме, правда, это если считать, что о стену он терся центральной частью своего тела. Ну а в длину эта штука должна быть чуть меньше периметра комнаты, примерно на метр, чтобы обползая помещение по кругу, она заперла дверь. Так что это метров двадцать. Но тут может быть и меньше. Я бы предположил, что это кто-то, очень похожий на змею. Вот, в общем-то, и все.

– Понятно, – пробормотал, задумавшись, Круж, – и ты говоришь, что наше присутствие эта гадина заметила?

– Ты сам слышал, что звуки в помещении за дверью значительно участились и усилились при нашем приближении.

– Плохо, – пробормотал он, – слишком большой монстр. Змеи и так сильные создания, а при таких пропорциях убить ее можно только поразив мозг. Но не думаю, что череп этой твари так просто можно пробить.

Я же поглядел на него и сказал:

– Есть у меня кое-какая идея, но нужно будет сработать на живца, но это если в принципе что-то придется делать, возможно, нам повезет, и эта тварь вообще сразу не уползет куда-нибудь дальше.

– Что ты придумал? – сразу спросил у меня крупный эллат.

– Двери, – показал я в сторону помещения, откуда все явственнее слышалось сильное шуршание, – их нужно открыть и дать этом монстру выбраться.

– Э… – слегка опешил Круж, – так он же сразу же кинется на того, кто их отопрет.

– Да, – вполне спокойно подтвердил я, – и поэтому сделать это должен кто-то более шустрый, чем ты.

И я вопросительно посмотрел на бойца.

– Кто у вас в отряде наиболее быстрый и ловкий?

– Гулд, – даже особо не раздумывая, ответил Круж, – настолько быстрых эллатов, как он, я еще не встречал.

– Ну вот, – согласился я с бойцом, – значит, он и должен будет открыть двери в комнату с монстром, и как только сделает это, нестись в то помещение, где мы нашли потайную дверь. Там же будете ожидать его возвращения и вы. И как только он окажется внутри, то вы сразу же баррикадируете двери и всеми силами стараетесь не дать монстру прорваться к вам. Если у него это не получится, то возможно, он поползет дальше. Останется только подождать. Ну а потом уже заниматься вскрытием потайного хода.

– Хм, – протянул боец, – допустим, это сработает… И монстр выберется в коридор. Но вместо того, чтобы куда-то уползти отсюда, он останется тут. Как я понял, просидеть для него несколько месяцев на одном месте, не составит большого труда…

– Да, – медленно произнес я, а потом негромко добавил: – Именно поэтому в комнате забаррикадируетесь только вы… – И серьезно поглядев в глаза Кружу, произнес: – Я же останусь тут…

Эллат стоял напротив меня несколько мгновений, пытаясь что-то рассмотреть на моем лице, а потом негромко спросил у меня.

– Зачем тебе это?

– Хочу помочь тем, – честно ответил я этому крупному и умудренному годами бойцу, – кто, даже зная всю безысходность ситуации, полез чуть ли не монстру в пасть, лишь бы достичь нужной цели. Видимо для них, – правда, немного помолчав, поправился, – для нее, это очень важно.

– Я понял тебя, – серьезно ответил мне эллат и, развернувшись, направился к нашему отряду.

Я же остался тут, там с ними мне делать было нечего. Нужно было подготовить засаду на монстра, которого я еще не видел.

* * *

Мир Хелвет. Местность – дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Некоторое время спустя

– Круж, что происходит? – посмотрела девушка на вернувшегося бойца. – Почему ты один? А Лекс?..

Но эллат, не особо обратив внимание на слова девушки, упер свой взгляд в их молодого спутника.

– Гулд, для тебя есть работа, – сказал он, – иди к Лексу, он тебе объяснит, что нужно делать, – и когда тот уже развернулся, неожиданно крупный эллат произнес: – Я за тебя поручился. Так что постарайся выложиться по полной, – и немного помолчав, – от тебя сейчас очень многое зависит…

Их неугомонный спутник даже затормозил, так он был удивлен.

Друг отца Тары, как знала девушка, не особо жаловал этого молодого оболтуса, а сейчас он явно того выделил на общем фоне.

Но не успел тот еще ничего спросить, как Круж мгновенно превратился в их хмурого и всегда серьезного эллата.

– Чего встал, иди, – и кивнул в направлении коридора, где стоял молодой парень и о чем-то размышлял, – он тебя ждет.

И уже посмотрев на всех остальных, боец сказал:

– Возвращаемся в комнату с потайной дверью, нам стоит подготовиться.

– Хорошо, – только и ответил отец девушки, и они развернулись в обратную сторону.

Но долго это молчание продлиться не могло. Никто ничего не понимал, а потому людям требовалось какое-то объяснение.

И потому, когда они все вошли в комнату и Круж со своим вечным напарником, его боевым побратимом, Кергом, заняли место у двери, он объяснил тому, что нужно будет делать, Булай все-таки спросил:

– Что случилось? К чему эти приготовления?

– В соседней комнате засел какой-то монстр, – просто ответил ему крупный эллат, – только вот Лекс более чем уверен, что открыть этот потайной ход мы можем лишь оттуда.

– И?.. – удивленно посмотрела на крупного мужчину Тара.

Всем было понятно, что он явно сказал не все.

– Ну а что и? – только и проворчал Круж. – Там монстр, и нам в любом случае необходимо попасть в то помещение. Вот чтобы мы и смогли это сделать, Лекс кое-что придумал. А помочь ему в этом сможет только наш парнишка.

После чего, разъясняя уже для остальных, что же в Гулде такого необычного, он добавил:

– Лексу потребовался наиболее быстрый из нас. А это наш малыш… – и он