артефакт и в мгновение ока проглотила его, у меня не оставалось никаких сомнений, на что она реагирует, – играем дальше…»

И в том же направлении полетела следующая безделушка.

«Черт, – мысленно пробормотал я, – слишком эта гадина быстрая, и такими темпами, что она их пожирает, непонятно, насколько у меня хватит обычных артефактов? Но точно ненадолго».

И я оказался прав.

«Последний… – примерно через две с половиной минуты реального времени, понял я, – тогда перейдем на другие безделушки».

Как-то я оказался не готов к тому, что мне придется артефактами кормить двадцатиметрового змея.

Однако как раз именно в этот момент пришло сообщение от Пандоры.

– Найдена оригинальная структура разыскиваемого метрического модуля, – доложила она.

«Как так? – удивился я. – Откуда ты знаешь, что это именно она. Вернее, что это оригинальная структура аннигилятора материи, а не какая-то ее копия или дубликат?»

– Найден оригинал использованного артефакта, о котором шла речь в полученной ранее информации, – и Пандора мне передала какие-то координаты, – самоназвание найденного артефакта – «Копье Судьбы». По уточненным данным с его помощью было уничтожено семь подобных созданий. Достоверность ранее полученных сведений подтвердилась. Как следствие была получена оригинальная копия необходимого метрического модуля.

– Это как? – не сразу понял я.

– С подключением многофункционального модуля дублирования и расширением моих собственных возможностей стал доступен функционал создания полного метрического двойника любого объекта, даже если доступ к нему получен через подключение к внешнему энерго-информационному полю, самоназвание «Астрал».

До меня достаточно быстро дошло то, о чем пытается мне сейчас сказать Пандора.

«Так ты что, через астрал умудрилась сделать дубликат того самого метрического модуля, что нам и был необходим, вытянув его из оригинального артефакта, который разыскала через астрал?»

– Да, – подтвердила Пандора.

«Обалдеть, – оценил я все перспективы подобных возможностей, – так мы теперь через него сможем получить метрическую структуру любого артефакта или плетения?»

– При условии четко сформулированных условий поиска, – осадила меня Пандора.

Но это и так было понятно.

«Ладно, это так, информация к размышлению, – мысленно пробормотал я. – Что мне следует делать дальше?»

Ну а следующим шагом шло внедрение полученного через астрал метрического модуля в мой меч.

И тут Пандоре пришлось немного поколдовать над его структурой и схемой размещения.

Геометрически модуль действительно был рассчитан подо что-то другое. Но если это копье, а модуль находился в его наконечнике, судя по тем данным, что к нам попали, то что-то дюже большим оно у нас выходило по тем же расчетам. Но что еще более интересно, кто этим самым копьем должен был орудовать, чтобы уничтожить подобного монстра?

– Преобразование завершено, – сообщила моя виртуальная помощница.

«Ну, тогда работаем», – мысленно пробормотал я.

И внедрив структуру измененного метрического модуля в лезвие своего меча, размахнулся и вонзил клинок прямо перед собой. И в кожу тот вошел, будто в масло. Даже никакого сопротивления.

«Кажись, куда-то попал», – констатировал я, заметив, что монстр практически в то же мгновение замер на месте.

И это явно было одним из побочных действий внедренной структуры, ведь кроме самого аннигилятора, там было прошито еще несколько свойств, но пока Пандора не завершила их анализ, а ждать – только терять время.

Необходимое мне свойство меч приобрел сразу, и я сумел пробить шкуру змеи. Но этот мой удар имел и еще кое-какие последствия. И касались они уже непосредственно скрывшихся в помещении моих спутников.

За то время, пока Пандора готовила преобразованный модуль, а я потом внедрял тот в свое оружие, змея уже вновь успела вернуться ко входу в помещение и замерла напротив двери, ведущей внутрь.

Возможно, она и сама готовила свой удар, тут мне не известно.

Но вот мой укол спровоцировал ту на чистых рефлексах произвести его несколько раньше.

Да еще и так удачно, что монстр просто с одного удара выбил двери.

Не уверен, но мне показалось, что напротив них лежит еще несколько чьих-то тел, а потому я быстро проверил все помещение.

«Все живы», – это пока единственное, что интересовало меня.

Ведь, по факту, ничего еще не завершилось. Змея или змею, так и не определился, что это за монстр, я только обездвижил и, по факту, монстр все еще жив. Так что теперь предстояло перейти к тому, ради чего все и было затеяно.

«Поглощение», – подключившись к структуре монстра через проткнувший его шкуру клинок, мысленно скомандовал я.

И в меня полились потоки энергии. Ее было очень много.

Видимо это существо накапливало ту не просто годами или столетиями, а тысячелетиями.

Энергии было даже больше, чем в тот момент, когда я подключился к эгрегору богов. Но при этом никакой связанной информации, что вполне ожидаемо, я не получил. Этот монстр был неразумен.

Но вот что еще более странно. У этого огромного монстра не оказалось никаких очень уж особых метрических структур или магических свойств.

Только его физическая мощь, необычайная живучесть, сила да скорость. Ну и его повышенная магическая чувствительность. Но ничего из этого не подходило для меня.

Все его свойства в основном как раз и были завязаны на его столь странное строение.

Хотя нет. Кое-что мне все же перепало.

* * *

Такой лакомый кусок я оставить никак не мог.

Это непробиваемая шкура этого монстра.

За то время, что мы выхаживали раненых и ждали, пока те полностью восстановятся, чтобы продолжить путь, я освежевал змея.

Не знаю, кто и как сможет выделать его кожу и что-то из нее для меня сделать, но у самого меня была возможность как минимум снять ее с этого монстра. Ведь специально под это дело у меня появилась и пара разделочных кинжалов, с вложенной структурой аннигиляции материи, способных это сделать.

Странным оказалось еще и то, что я так и не нашел кучу тех артефактов, что скормил ему.

Складывалось такое ощущение, что те будто растворились в его огромной утробе, после чего бесследно исчезли.

Вот так и прошло два следующих дня.

Наши бойцы восстанавливались, я занимался выделкой шкуры, ну а остальные просто отдыхали.

Люди будто чувствовали, что самое веселье еще даже не началось.

* * *

Мир Хелвет. Местность – дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Нижние уровни подземелий. Два дня спустя

– Так, я сейчас их открою, – сказал я, обращаясь к стоящим рядом со мною эллатам, – но нужно будет держать двери под контролем, вдруг оттуда кто ломанется, а то есть у меня большое подозрение, что закрыли их так капитально не просто так… Круж, сделаете?

И я поглядел как на нашего крупного бойца, так и на его товарища.

Тот