«Лин?!»

«Прости, – очень тихо сказал демон, заставив меня сжаться в комок от нехорошего подозрения. – Но это сильнее меня. Я просто не могу по-другому. Мы слишком долго были вместе, чтобы я не научился различать твои эмоции, даже находясь за тридевять земель».

Ой-о-о-о…

«Помнишь, я говорил, что твой гнев больно ранит? – еще тише спросил шейри, заставив меня нервно прикусить губу. – Помнишь, я говорил, что твоя радость позволяет и мне чувствовать себя счастливым?»

«Д-да».

«Твое отчаяние, как оказалось, ранит гораздо сильнее гнева. А боль может свести с ума… не телесная боль – душевная. Потому что, если честно, я и сейчас не знаю, как от нее избавиться».

Я в тихом ужасе прикрыла глаза. Вот ведь дура… круглая, непробиваемая и слепоглухонемая к тому же! Ну как я могла об этом забыть?! И как вообще могла подумать, что сумею скрыть от него свои мысли?! Выходит, на самом деле свидетелей моей слабости было не четверо, а пятеро?! Просто потому, что с некоторых пор мы с Лином стали настолько близки, что ему не нужно держать меня за руку, чтобы понять, что со мной происходит?!

«Боже мой! Лин!»

«Я тебя очень люблю, Гайдэ, – ласково шепнул мой персональный демон, отправив своей глупой хозяйке теплую волну нежности и обожания. – Я чувствую все, что с тобой творится. Поэтому и лезу иногда не в свое дело. Да, я не спрашивал раньше и не поднимал эту тему лишь потому, что ты сама не хотела о ней говорить. Но поверь: в тот день король не использовал свою силу. Клянусь. Так что ты напрасно сейчас беспокоишься».

Я прерывисто вздохнула.

«Отпусти прошлое, Гайдэ, – поразительно тепло посоветовал Лин, заставив меня крепко зажмуриться. – И не кори себя за то, что случилось. Тогда ты не могла поступить по-другому. Мы оба с тобой это хорошо знаем. Но еще лучше понимаем, что порой нам приходится чем-то жертвовать ради достижения цели. А твоя цель важна не только для тебя, но и для Валлиона тоже. Для короля. Для вас обоих. Потому что от этого зависит не только твое будущее, но и будущее его страны. Эннар Второй – хороший король, Гайдэ. Он умеет отставлять чувства в сторону, когда это требуется. Умеет быть холодным и бесстрастным, когда это нужно. Поэтому он должен тебя понять. Должен уважать твое решение. К тому же ты все-таки открыла ему правду, поэтому у него нет повода для обиды. А значит, у вас еще есть возможность все переиграть».

Я неуверенно посмотрела.

«А вдруг уже поздно?»

«Ничего не поздно, Гайдэ. Поверь мне, ничего не бывает поздно, если ты жив и готов бороться до конца. Ты вернешься в Валлион. Скоро. Встретишься с королем. И сможешь снова посмотреть ему в глаза, чтобы решить, хочешь ли ты смотреть туда дальше или же то было мимолетное увлечение. Если ты для него что-то значишь, он поймет и простит твой обман. Если же нет…»

Я тихо вздохнула.

«Значит, я зря сейчас переживаю».

«Вот именно».

«Но ты все-таки считаешь… то, что я почувствовала тогда… было настоящим?!»

«Да, Гайдэ, – спокойно отозвался Лин. – Ты можешь чувствовать все, что живет на твоей земле. И всех, кто находится с тобой рядом. Обмануть тебя не удастся даже магу».

У меня в груди что-то радостно екнуло, а в душе впервые за долгое время шевельнулась надежда. Боже… неужели еще не все потеряно? Неужели я зря в себе сомневалась и зря решила, что больше никогда не увижу его таким, как в тот невероятный вечер?! Таким, каким вижу его всякий раз, когда закрываю глаза?!

Блин… ну что такое со мной творится? Как я могла всего за несколько недель так капитально влипнуть?! А я ведь влипла, правда? Несмотря на все свои принципы, обещания и стойкость? Так влипла, что это уже трудно отрицать.

Нет, хватит. Надо встряхнуться и прийти в себя, а то что-то я совсем расклеилась. Думаю – Аллар знает о чем, мечтаю – Айд ведает о ком. Живу на одну половину в сомнениях, а на другую – в нелепых грезах. Совсем голову потеряла. Всего месяц в Рейдане и – на тебе, пожалуйста. Куда только подевался насмешливый и язвительный Гай? Кажется, его и вовсе не было? И, кажется, теперь из них двоих осталась только умница Гайдэ, а?

Хотя, может, оно и к лучшему?

От этой мысли в груди странно потеплело, губы сами по себе расползлись в загадочной улыбке. А настырная память, будто почуяв слабину, тут же с охоткой принялась с готовностью подсовывать картинки недавнего прошлого.

Последний бал на Королевском острове… страстный танец под аккомпанемент будоражащей воображение мелодии… умиротворяющая прогулка… оранжерея… близость невероятно сильного мужчины, впервые в жизни рискнувшего показать свою слабость. А потом – волнующие мурашки, стремительно разбегающиеся по телу… ласковое прикосновение к коже и тихий шепот в темноте, от которого сладко сжимается сердце…

Поднимаясь по ступенькам парадной лестницы, Гор почти не замечал, где и как именно идет. Фраза Аши настолько выбила его из колеи, что он почти перестал обращать внимание на окружающих. И практически не смотрел по сторонам, лишь краем глаза отмечая, как проплывают мимо богато обставленные залы, то и дело меняются интерьеры, люди, предметы… Что сами интерьеры вроде бы столь же роскошны, как и поражающий воображение парк… но все это воспринималось отстраненно. Как нечто совсем неважное. Лишнее. Пустое. Время от времени, будто сквозь вату, слышались незнакомые голоса. Проносились, не оставляя в памяти следов, какие-то картины, лица, стены – размытые, невыразительные, смазанные. И лишь смутные ауры братьев казались настоящими среди ослепительного блеска золота и серебра. Тогда как все остальное внимание Адаманта было приковано к внезапно проснувшемуся брату. Причем странные изменения нахлынули так быстро, что он едва не растерялся.

«Что происходит, брат? Что со мной?!»

«Ничего особенного», – с едва уловимым напряжением отозвалась изнутри Тень.

«Но я почти ничего не вижу!»

«Не переживай. Это только на время».

«Твоя работа?» – с нескрываемым подозрением уточнил Адамант, с изрядной долей сомнения оглядывая подернувшиеся мутной пленкой стены незнакомого зала. Но, как ни старался и как ни моргал в тщетной попытке избавиться от надоедливой пелены, она не пропадала. Из-за чего появлялось стойкое впечатление, что он внезапно ослеп.

Тень странно хмыкнула.

«Отчасти. Во дворце я чувствую себя свободнее. И ты снова… сам того не желая… смотришь на мир моими глазами. Серую пелену видишь?»

«Да кроме нее почти тут ничего и не осталось! В прошлый раз было совсем не так! Я хотя бы узнавал лица!»

«Привыкай – теперь так будет всякий раз, когда ты станешь обращаться к Тени. Чем чаще это будет происходить, тем глубже ты сможешь в нее заглянуть. А лица тебе не нужны – зачем они, когда ты видишь дейри? Причем даже те, которые скрыты амулетами?»

«Получается, на это способен любой Адамант?» – слегка успокоившись, уточнил Гор.