Я махнул рукой снабженцам в знак приветствия, те в ответ кивнули мне, и предложил Маньяку:

– Пойдём, может, в «дартс» поиграем? А то мы такими темпами просто бездарно нажрёмся и уснём под стойкой – не солидно как-то.

– А, пойдём, по д – дротим! – с энтузиазмом принял мою идею тот.

Вскоре к нам присоединилась пара вояк – Варяг и Облом, предложили состязание двое на двое и с треском его продули – мы с Маньяком хоть и были уже «под градусом», но координацию ещё не потеряли.

– Ерунда всё это, – пробурчал Варяг, неловко вертя дротик в толстых пальцах. – Не-серьёзное какое-то развлечение – такие фитюльки в мишень кидать.

– А ты бы предпочёл лом в стену покидать? – хохотнул Облом. – Умей проигрывать!

– Нет, ну почему лом? Можно топор, например, – настоящее оружие викинга! – Вкупе с этим заявлением рыжая борода лопатой и длинные волосы, убранные в хвост… становится понятно, за что Варяг получил своё прозвище.

– А что, можем и топоры покидать, – согласился Маньяк. – Так же двое на двое, только давайте забьёмся на пару горошин, что ли? Мы всё же не просто в закусочной с ночлежкой – мы, как-никак, в торгово-развлекательно-игровом доме Меломана! – Маньяк шутливо поднял вверх палец.

– Поддерживаю! – улыбнулся Облом.

– Только с этим – на задний двор! – прокричал бармен. И как, интересно, он услышал? Мы не орали, вроде… тоже дар Улья какой-то?

Бам-м! – разнеслось по бару. Бармен ударил в небольшой гонг, стоявший за стойкой, и продолжил голосить:

– Внимание, господа и дамы! Совершенно неожиданно, но факт! Через пять минут на заднем дворе нашего заведения состоится состязание в метании топоров! Команда «Скил и Маньяк» против команды «Варяг и Облом»! Кто победит – молодость и дерзость или опыт и мудрость? Делайте ваши ставки, господа!

– Вот ведь шоумен, блин! – хохотнул Маньяк.

– Быстро он среагировал, – подметил я.

– Ага, на том и держатся, – согласился Облом. – Из всего для себя гешефт выбивать умеют.

– Да пусть себе, только надо договориться, чтоб и нам за устроенное шоу чего-нибудь перепало.

На наш намёк, что, мол, «цирк» не бесплатный, расторопность оценили, но неплохо было бы поделиться, бармен лишь пожал плечами:

– Вам жалко, что ли? Поставьте на себя – вот и будет вам плата и дополнительный стимул к победе.

Мы не стали спорить, так и сделали.

Народ с галдежом и смехом вывалился на задний двор бара. Мишень нарисовали на крепкой дощатой стене сарая, где хранились дрова для бани. Бармен продолжал принимать ставки, одна из официанток сбегала куда-то по его указанию – должно быть, в магазин, который располагался в одном с баром здании, – и принесла две пары топоров, небольших, как раз для метания сойдут.

Мы решили сделать по паре пробных заходов шагов с пяти, чтобы приноровиться к топорам, и первый же брошенный мною топор прилетел в цель обухом и отскочил от стены. Раздались смешки со стороны собравшихся зрителей, я только пожал плечами – в моей неудаче нет ничего удивительного, тут ведь важно рассчитать силу броска, вес и длину оружия в соотношении к расстоянию, а выяснить это можно только опытным путём. Для того мы, собственно, и решили устроить пробные броски – бросил, попробовал, понял, и три оставшихся топора без проблем легли «в десятку».

У Маньяка с Обломом пробные заходы прошли без проблем, у Варяга один топор прилетел в цель обухом, другой – рукоятью, но потом и он приноровился, и второй пробный подход у всех прошёл без проблем: Маньяк вообще его делать не стал, махнул рукой, мол, я и так всё понял, и продолжил о чем-то смеяться с Олей, которая тоже была среди зрителей.

– Ну что, джентльмены, начнём? – предложил я с улыбкой. – С десяти, а потом с двадцати шагов.

– Итак, господа и дамы, ставки сделаны, ставки больше не принимаются! – выкрикнул бармен.

Теперь главное – расчет: с какого расстояния и с какой силой кидать! Я свои расчёты сделал – кидать буду с двенадцати и с двадцати одного шага. Думаю, никто против не будет, что я отойду на большее расстояние от цели.

Сначала «отстрелялся» Облом – нормально так «отстрелялся»: все топоры легли в круг, хоть и не все близко к центру. Дальше на позицию вышел Варяг. Первый его топор влетел в стену обухом – мужик досадливо матюгнулся и следующие три броска сделал более сосредоточенно и аккуратно и даже попал в «яблочко», а это не так просто: закрашенный кружок в центре мишени всего сантиметров десять в диаметре. Я тоже поразил маленький кружок, и остальные топоры вошли недалеко от него – навык есть; теперь главное – с двадцати шагов не накосматить, а в Маньяке я почему-то не сомневаюсь.

Маньяк быстро, один за одним, метнул свои четыре топора, причём два из них попали в самый центр мишени, в паре сантиметров друг от друга. Толпа одобрительно загудела, а наши соперники заметно приуныли.

С двадцати шагов Облом отшвырялся немного хуже, а у Варяга два топора вообще не попали в мишень метрового диаметра. Я потратил на броски больше времени, но положил все топоры близко к центру – всем стало понятно, что победа практически у нас в кармане, и народ потянулся обратно к бару.

Маньяк напоследок ещё и выпендрился – подойдя к отметке в двадцать метров со всеми четырьмя топорами в руках, он глянул на нас, ухмыльнулся, а затем подбросил два топора в воздух над собой, быстро один за одним метнул два оставшихся в руках чуть ниже и чуть выше центра мишени, ловко поймал оставшиеся два и с хеканьем метнул сразу оба с такой силой, что стена сарая в центре не выдержала и доски проломились внутрь.

Оставшиеся зрители одобрительно загудели, раздались аплодисменты.

– Красава! – одобрил подошедшего к нам Маньяка Облом.

– Выпендрёжник! – усмехнулся я.

– Хороший понт дороже денег, – пожал плечами парень и добавил, обращаясь к Варягу: – Не хмурься, пойдём лучше выпьем!

Облом с Варягом посидели с нами, выпили, поболтали о том о сём и откланялись, сказав, что им завтра ещё в караул какой-то заступать. Нам, к счастью, ни в какие караулы не надо было, и мы продолжили «банкет».

– А ты, я смотрю, прямо фанат холодного оружия и ближнего боя? – поддел я Маньяка.

– Да не то чтобы фанат, – ответил парень вполне серьёзно. – Просто телом своим я владею отлично, и силы мне не занимать, и скорости, а вот стреляю хреново. Тут ведь вот какое дело: во всём нужна тренировка и практика. Я до того, как в Улей попал, занимался паркуром и акробатикой, а вот в армии не служил и огнестрела вообще в руках не держал. Здесь, конечно, пришлось худо-бедно научиться стрелять, но вот с практикой… – Маньяк вздохнул. – Сам понимаешь.

– Ну да, стрельба здесь удовольствие недешёвое.

– А если не в тире где-нибудь в стабе, так ещё и небезопасное! – ухмыльнулся Маньяк. – А вот с ближним боем и владением собственным телом – никаких проблем, тренируйся, сколько влезет, а твари тебе в этом с радостью помогут! Тебе, кстати, очень не мешало бы потренироваться: задатки у тебя есть, и дар у тебя, насколько я помню, на двадцать метров работает.