- Одно из имен изгнанного.

- Пятый объяснил мне по какой причине боги перестали следить за миром. Затем он сделал предложение, от которого я отказаться не мог при всем желании.

- Так-так, - нахмурил брови настоятель.

- Руола поставил меня перед выбором: либо я помогаю ему проникнуть в этот мир, либо умираю там же в астрале.

- Что именно вы должны сделать?

- Выкрасть тело Елагина - бывшего правителя Галицкого княжества и поместить его в пламя Места силы.

В комнате воцарилась тишина. Рейно молча смотрел мне в глаза, обдумывая следующую фразу, после чего произнес:

- Вы понимаете, что в наших интересах прямо сейчас уничтожить вас, и таким образом полностью исключить вероятность возвращения Пятого?

- Понимаю, но, во-первых, Руола сказал, что со мной или без меня он в любом случае достигнет своей цели, а во-вторых, моя смерть не поможет этому миру. Пятый еще долго будет скрываться от ваших богов. Они его, видимо, очень сильно опасаются, а значит тот ужас, что творят сейчас князья и короли, не закончится. Год страха уже начался и, боюсь, он может очень сильно затянуться.

- Допустим. Что вы хотите от нас?

- Я хочу остановить Пятого. Я хочу, чтобы боги вернулись и остановили безумие, творящееся на Земле. И уж если вы не сможете мне помочь в этом, то, боюсь, миру скоро придет конец.

- Не часто встретишь человека, который думает не только о себе. Что ж, вы ставите меня в крайне сложное положение. Один я не могу решать такие важные вопросы. Вам придется некоторое время провести в храме.

- Понимаю, однако здесь неподалеку находится мой отряд. Они будут ждать меня всего сутки.

- Ничего не могу обещать, - настоятель поднялся с кресла, - но я очень постараюсь, чтобы все решилось как можно скорее. Сейчас мои братья проведут вас в келью, а вечером, мы продолжим наш разговор, надеюсь вы не против?

- Ни в коем случае.

Помещение, в которое меня отвели два неразговорчивых жреца в зеленых одеждах, располагалась в подвале одной из башен и больше походило на темницу - малые размеры, отсутствие окон, крепкая дверь и охрана в коридоре. Тем не менее, внутри оказалось не так печально, как могло бы - вполне себе мягкая кровать, кувшин с водой, светящийся шар на потолке. Единственное, что меня несколько напрягло - дырка в полу, предназначенная для справления естественных нужд. Хорошо хоть неприятного запаха оттуда не доносилось. К тому же, такой элемент интерьера все-таки был лучше, чем, например, ведро в углу.

Оружие, как и прочее снаряжение жрецы забирать не стали. Фляжка, мешочек с металлическими шариками, нож - все это осталось на месте. В общем, пока со мной общались почти как с гостем, что не могло не радовать.

О побеге старался не думать - не за тем я сюда пришел. Мне очень хотелось верить, что жрецы смогут прийти к консенсусу и найдут способ помешать Пятому. Ну а если ситуация пойдет по негативному сценарию, что ж, значит буду бороться за выживание. Не думаю, правда, что настоятель захочет действовать грубо, скорее всего он постарается убить меня каким-нибудь ядом или внезапной стрелой, пущенной в сердце. Собственно, по этой причине я постоянно держал щиты наготове. Увеличенный резерв позволял подпитывать их без перерывов.

До самого вечера меня никто не беспокоил, разве что молодой послушник принес простой, но достаточно сытный обед, состоящий из вареных овощей и небольшого кусочка мяса. Совсем юный, обритый налысо паренек, на мои вопросы не отвечал и вел себя крайне скованно, что, впрочем, не удивительно. Вряд ли ему рассказали, кто именно находится в келье, однако простого наемника не будут держать под охраной сразу четырех жрецов.

Брат Рейно, как и обещал пришел под вечер. Часы, лежащие во внутреннем кармане куртки, показывали восемь, когда дверь в келью отворилась, впустив внутрь настоятеля.

Пришел жрец не с пустыми руками. На столе появилась непрозрачная бутылка, два стакана и нарезанные кусочки вяленого мяса. Наполнив оба стакана, Рейно пригубил вино, после чего предложил мне сделать то же самое.

- В этой суматохе, - сказал жрец, - я как-то забыл уточнить имя, которое вы себе взяли.

- Сергей Трофимов.

- Спасибо за откровенность. Сергей, я передал ваши слова Совету. Ох, чувствую, бессонная ночь им гарантирована. Надеюсь, хоть к утру они придут к какому-либо решению, но мне кажется, что все пройдет удачно. Вы - слишком ценный союзник в борьбе с Пятым. Если не затруднит, расскажите подробно вашу историю. Начните с самого начала, я бы с удовольствием послушал о вашем мире.

- Хорошо, - я взял в руки стакан, - началось все с того, что много лет назад я спас одного человека…

Рассказ длился до глубокой ночи. Рейно слушал очень внимательно и практически не перебивал. Как оказалось, концепция существования других миров жрецам была хорошо известна, но только узкому кругу посвященных. Очень сильно настоятеля удивила информация об отсутствии на моей Земле магии и, соответственно, людей, владеющей ей.

В своем повествовании я старался не скрывать какие-либо подробности. Снявши голову, по волосам не плачут. Сюда я пришел осознанно, понимая, что выйду из храма либо заключив союз со жрецами, либо ногами вперед. По этой же причине я не стал отказываться от вина, которое принес Рейно.

Настоятель ушел далеко за полночь. За разговором и хорошим алкоголем время текло быстро. Рейно умел располагать к себе. При этом я четко осознавал - если от высшего духовенства придет приказ на уничтожение, жрец с той же понимающей улыбкой придушит меня.

После ухода настоятеля я так и не смог уснуть. Вино, судя по всему, оказалось не отравлено, так как через несколько часов хмель полностью выветрился из головы, а других последствий распития я не ощущал. С каждой проведенной в кельи минуте, комната казалась все меньше. Стены будто сдвигались, грозя раздавить меня. Нервы. Никуда это этого не деться. Признаюсь, было страшно.

Звук шагов в коридоре, раздавшийся около девяти утра, прозвучал как молот судьи, перед оглашением приговора. Почти на автомате я начал вливать энергию в щиты, готовясь отразить магический удар. Через секунду дверь открылась, и на пороге показалась фигура настоятеля. Рейно был один, что не могло не радовать.

- Совет принял решение, - услышал я голос жреца. - Пойдем, нам нужно обсудить дальнейшие действия.

Выходя из своей темницы, я отметил про себя, что охрана, стоявшая возле дверей, исчезла. Видимо, убивать меня в ближайшее время все-таки не будут. Если Рейно говорит правду, то за свою жизнь пока можно не опасаться. Понятно, что после завершения совместных дел (о неудаче я старался не думать) жрецы попытаются меня либо захватить, либо слить, но это уже дело будущего. Если удастся изгнать или даже уничтожить Пятого, значит я все сделал правильно.

Пока мы шли в келью настоятеля, Рейно воздерживался от любых разговоров, но едва я оказался за столом, сервированным для завтрака, жрец начал говорить: