Пока мы шли через город, я постоянно ловил себя на мысли, что не могу абстрагироваться от происходящего. В душе кипела злоба на армию, прошедшую здесь, и короля, уничтожившего тысячи людей. Можно было, конечно, оправдать солдат, ведь они просто выполняли приказы, но зачем убивать мирных жителей? Сомневаюсь, что мертвая женщина, лежащая возле дороги, встречала победителей с оружием в руках. Вряд ли в разрушенных домах прятались солдаты. В городе не было баррикад или других признаков сопротивления, сюда вошли маги и без затей начали вырезать всех подряд.

К мосту, перекинутому через реку, я подошел в самом черном расположении духа. Наверное поэтому слова Маркуса о предстоящей драке меня только порадовали. Выяснилось, что проход к реке перекрыл военный кордон.

Новость принес молодой боец, отправленных вперед в качестве разведчика. По его словам, возле реки дежурили десять - двенадцать человек. Еще какая-то часть отдыхала в деревянных строениях неподалеку. Король Тамош, видимо, решил взять единственный в округе переезд под постоянный контроль.

- Нужно искать брод, - сказал Айвин, услышав слова разведчика. - Не исключено, что там много магов, мы конечно прорвем заслон, но могут быть потери.

- Я иду первый, - сквозь гул крови в ушах мне с трудом удалось узнать свой голос, - вы сзади, шагов на тридцать. Как только эти мрази разрядят в меня заклинания, атакуете.

- Ты уверен? - недоверчиво спросил Маркус.

- Уверен. Выполняйте приказ.

С недавних пор необходимость в применении заклинаний у меня практически исчезла. Магическое поле легко откликалось на потребность в том или ином действии. Взорвать что-то, поджечь, оттолкнуть - только пожелай. Хотя, стоит признать, эффективность той же “воронки” против энергетической защиты была все же выше, так что полностью обойтись без использования структурированной энергии пока не получалось.

Между мостом и ближайшими жилыми домами находилась широкая полоса, свободная от застройки. Когда-то сюда причаливали речные суда, разгружался товар, шныряли пацаны, в поисках поживы - жизнь кипела, но сейчас берег пустовал, и лишь кучка солдат расположилась в округе. Так что не заметить двадцать наемников, вышедших из города, было очень сложно - к мосту начали подтягиваться остальные военные.

Как и было приказано, бойцы отряда находились сильно позади меня. Я сознательно не хотел подвергать их ненужному риску. Моя защита выдержит совместную атаку даже нескольких магов, а вот бойцов отряда могут и покалечить.

Конечно же солдаты не стали разбираться, что это за полоумный наемник вдруг решил напасть на них, и встретили меня магией. Молния, огненная спираль, еще ряд заклинаний, все это устремилось вперед, стремясь уничтожить самонадеянного человека. Казалось, что жить мне оставалось недолго, но магия оказалась бессильна, разбившись о защиту, как волны о скалы. Теперь пришла моя очередь атаковать.

Выдумывать что-то хитрое не было ни времени, ни желания. Едва только светопреставление, вызванное вражескими заклинаниями, стихло, я замер, вытянул вперед руки, и там, где собралось около тридцати человек, земля встала на дыбы, подмяв под себя почти всех врагов. Походило это на взрыв сразу нескольких тротиловых шашек, погруженных в землю на пару метров. Удар - и вместо утоптанной площадки теперь красовалось месиво из земли, камней и погребенных заживо людей.

Уверен, маги, стоявшие возле моста, выжили, но следом на них обрушились заклинания подоспевших наемников. Грохот, взрывы, крики раненых и умирающих людей. Мне не было их жаль. После того, что я увидел в городе, хотелось уничтожить всех, причастных к этому побоищу.

Сразу после первого взрыва из домов, бывших по всей видимости когда-то складами, начали выскакивать отдыхавшие там солдаты. Недооценили опасность военные, не позвали сразу всех, за что сейчас и расплачивались, хотя, не думаю, что им бы помог общий сбор.

Не желая давать солдатам время для координации своих действий, я отправился навстречу бойцам армии Тамоша. Мне хотелось крови, мне хотелось уничтожить этих жалких существ… Стоп!

Наваждение, едва не поглотившее разум, пришлось прогонять неимоверным волевым усилием. Прав был Пятый. Сила слишком быстро развращает тебя. Начинаешь смотреть на простых людей свысока, начинаешь считать себя вершителем судеб, а это совсем не так.

Пока я боролся с самим собой, солдаты, успели сгруппироваться - моя защита опять испытала на себе удар сразу нескольких заклинаний. Дальше все шло по отработанной уже схеме, но теперь ярость перестала главенствовать над сознанием. Желание раздавить этих жалких существ практически пропало.

Вижу двоих магов, готовящих атаку - тут же вокруг них воспламеняется воздух. Чуть левее еще несколько офицеров пытаются пробить мою защиту, но ледяной дождь, обрушивается им на голову и моментально убивает одного из них. В меня летит какая-то фиолетовая дрянь, а спустя секунду маг, отправивший ее, хватается за пробитое горло - сжатая струя воздуха преодолевает слабое сопротивление щита и убивает человека.

Солдаты побежали. Они ничего не могли противопоставить мне. По крайней мере магов, способных представлять хоть какую-либо угрозу, среди них не нашлось.

Какая-то часть меня желала догнать этих трусов, растерзать, уничтожить, но этот порыв гнева я уже легко погасил и отправился к своим.

Спустя час мы уже двигались прочь от Линрога, оставив мост позади. Атака прошла успешно, отряд не потерял ни одного бойца, а еще через день о битве возле реки почти никто не вспоминал.

Чем ближе становилось Орловское княжество, тем сильнее мою голову одолевали не самые радужные мысли.

Все время с той памятной ночи, когда мне открылся астрал, я обдумывал причины, творящегося в мире безумия и все сильнее склонялся к одной простой мысли - Пятый пришел в этот мир и принес сюда хаос.

Да, лично он не сделал пока ничего плохого. Да, люди сами превращают планету в ад, но именно появление Руолы стало тем камушком, с которого началась лавина. А дальше? Сомневаюсь, что после успеха моей миссии Пятый прекратит борьбу с остальными богами. Значит, Земля продолжит катиться в бездну. Нужна ли мне обещанная награда, такой ценой? Зачем мне сила и власть в мертвом мире?

С каждым днем, с каждой смертью, которую я видел на пути, мне все меньше хотелось помогать Пятому. Смерть расправила крылья над этой планетой. Еще год - два и то общество, что строилось столетиями, канет в лету. Вновь начнут извергаться вулканы, разбуженные родовой магией, опять поднимутся гигантские волны, чтобы смыть прибрежные города. Цивилизация откатится на сотни, а то и тысячи лет назад, и я не хочу стать одним из звеньев цепи, на которой повесят этот мир. Нужно это остановить. Понятия не имею, как, но я должен это сделать.

Мысли, крутившиеся в голове еще с Идельбурга, где под ударами молний погибли тысячи человек, окончательно оформились в небольшом городе Линрог, который также пострадал от родовой магии. Я четко понял, что хочу остановить это безумие.