перед тем как уложить нас спать, – начала я. Сердце болезненно сжалось при воспоминании о том счастливом, беззаботном и таком недолгом периоде моей жизни. – Ты был умным и послушным, но терпеть не мог школу. Мечтал стать каменщиком, как наш отец, и работать в…

Слова замерли у меня на языке.

– В Соборе? – осторожно подсказал Альтаир.

Я кивнула, слишком взволнованная, чтобы признать: в прошлом мы все считали эту работу важной и достойной.

– Семьсот шестнадцатый, нам тут нужна твоя помощь! – позвала Олимпия.

Она стояла посреди импровизированного лагеря, разбитого в нескольких метрах от того места, где я лежала.

Молодой человек поспешно встал, едва ли обратив внимание на глубокую печаль, охватившую меня при виде того, как он по-прежнему откликается на номер вместо своего настоящего имени.

– Уже иду! – ответил он. Потом повернулся ко мне и прошептал, насупившись: – Спасибо, Сефиза.

Он подошел к Олимпии и стал помогать ей натягивать простыни между деревьями, чтобы сделать некое подобие палатки, – там лежали много раненых. Как только немного приду в себя – сразу же вылечу их.

Похоже, Олимпия вышла из болезненного оцепенения, в котором пребывала после того, как стала жертвой гнусного насилия. Многим вокруг требовалась помощь, и, кажется, девушка изо всех сил старалась быть полезной, забыв на время о собственных горестях.

До меня донесся уже знакомый звук, хлопанье мощных крыльев Верлена. Я вскинула голову, посмотрела вверх, и у меня вырвался вздох облегчения: в небе парила темная фигура.

Огонь уже отступил, и юноша смог без всякого риска пересечь границу купола. У него на спине по-прежнему сидел Лориан, а в руках Верлен держал еще двоих детей; спустившись, он быстро поставил их на землю.

Из толпы выскочила какая-то женщина и побежала к ним. Она бросилась к малышам – вероятно, это были ее сыновья – и обняла их.

В полутьме я видела, как Лориан пальцем указывает на меня, потом услышала слова Верлена:

– Сефиза проснулась, теперь я могу с ней поговорить.

Глава 38

Сефиза

Ко мне подошел Лориан, а за ним по пятам следовал Верлен. Мальчик едва держался на ногах, было видно: он на пределе своих сил. Очевидно, бедняга перенапрягся – кто знает, сколько часов он уже бодрствует и что Элдрис заставляла его делать, прежде чем разразилась эта катастрофа? Давно пора кому-то отправить ребенка отдыхать. Пусть сирота-Залатанный обладает колоссальной силой, но он все еще слишком мал.

Остановившись подле меня, Лориан рухнул на колени и ссутулился; его перепачканное сажей и кровью лицо осунулось. Потом он вытащил из кармана штанов предмет, который я надеялась больше никогда не видеть…

– Перед смертью Элдрис попросила меня передать тебе эту вещь, – пояснил мальчик хриплым, срывающимся от усталости голосом. – Сказала, что с ее помощью ты сможешь управлять драконом по имени Ладон и что он один знает местонахождение храмов, где спрятаны Зеленые Гавани… если я верно запомнил… По правде говоря, я не все понял из ее речи. Я даже не знаю, стоит ли отдавать тебе эту штуку. Вполне может статься, это очередная ловушка…

– Это не… это не ловушка, поверь, – слабо проговорила я, сжимая предмет дрожащей рукой.

– Это тот самый шприц, о котором ты мне говорила, не так ли? – вмешался Верлен. – В нем жидкость, которая текла по жилам старой версии Янус и которая, как полагают, наделяет даром ясновидения?

В ответ я кивнула, не зная, что сказать.

– Ты должна его уничтожить, – посоветовал Верлен и с отвращением фыркнул. – У нас и так много проблем, нет нужды добавлять еще одну.

– Поспи, – обратилась я к Лориану, пряча шприц в карман. – Тебе очень нужен отдых.

Мальчик нахмурился и, указав на толпу выживших, запротестовал:

– Но…

– Сефиза права, – перебил его Верлен с неожиданной властностью. – Ты должен отдохнуть. Пожар уже почти погас, а мы выложились по полной. Завтра будет новый день. Иди к своим товарищам.

Лориан недовольно вздохнул – больше для проформы, потому что в своем нынешнем состоянии он явно не смог бы совершить еще одну вылазку через горящие развалины города, – и повиновался.

После того как мальчик ушел, Верлен сел рядом со мной.

– Ты же не собираешься вколоть себе эту отраву? – прошептал он, встревоженно сдвинув брови. – Это было бы безумие. Вряд ли это поможет нам победить Янус, ты же это понимаешь, да?

В ответ я лишь молча пожала плечами.

На самом деле я не знала ответа на этот вопрос, как не знал его и сам Верлен.

Элдрис больше нет, так что никто не может с уверенностью утверждать, как подействует на меня эта жидкость.

Однако, прежде чем пытаться запустить храмы и тем самым возродить Зеленые Гавани, нам нужно обезвредить Янус. Сейчас это должна быть наша первостепенная задача, от этого зависит выживание человечества…

Тыльной стороной ладони я стерла пятно копоти со щеки Верлена и сказала:

– Тебе тоже следует хоть немного отдохнуть.

Под глазами юноши залегли глубокие темные круги, под кожей начинали проступать темные вены.

Внезапно мне пришло в голову, что Верлен до сих пор носит в себе душу Ориона – а это ужасный груз, который юноша вовсе не хотел на себя взваливать. Следует поскорее отправить душу в землю, а иначе у Верлена может случиться очередной жуткий приступ.

Молодой человек слабо кивнул, даже не пытаясь спорить. Он придвинулся ко мне, лег на бок и вытянулся рядом со мной прямо на покрытой золой земле, потом потянул меня за руку. Я не заставила себя долго упрашивать: тоже легла и прижалась к нему. От слабости я едва могла шевелиться, но все же наслаждалась близостью Верлена и крепко сжимала его руку, которой он обнимал меня за талию.

Мы оба были потрясены и измотаны, недавние события совершенно сбили нас с толку и лишили сил…

Мы долго лежали так, наблюдая, как Гефест сидит неподвижно, окруженный толпой выживших.

Наконец Верлен нарушил затянувшееся молчание и прошептал:

– Среди спасенных много Залатанных. Они жили в подвалах, поэтому смогли